Без отпора мне было не остановиться. Во всяком случае, сейчас, когда в голове не было ничего, кроме желания придвигаться к ней ближе и ближе.
– Мне хочется, – сказала она.
При этом поза ее осталась напряженной: руки и ноги гнулись в суставах, но казались деревянными, как у человечков, которых я набрасывал. Ответ Жаклин не соответствовал тому, как она держалась, и я не знал, чему верить – словам или телу.
– Какая поза была бы для тебя удобнее? – спросил я, и она покраснела еще гуще.
Я закусил губу, отошел на другой конец комнаты и плюхнулся на пол возле единственного свободного участка стены. Раскрыл блокнот, положил его на колени и сделал медленный вдох через нос, проклиная себя за злополучную эсэмэску. Хотя мое предложение нарисовать Жаклин и не было хитростью, пребывание в тесном помещении наедине с ней не сулило ничего хорошего. Меня вдруг словно огрели по голове: я понял, что еще никогда не испытывал такого сильного влечения. Оно усиливалось от недели к неделе, а я игнорировал его, поскольку у нее был парень, а сама она была моей студенткой и выглядела невероятной, несбыточной мечтой.
Потом произошло то, что произошло. События той ночи наверняка повергли ее в шок, но я не допустил худшего. Мои пальцы сжали карандаш. Я не мог позволить себе спасти девушку, а потом взять в награду и при этом лгать ей, потому что иначе она не станет моей.
Но ведь и у нее имелись на мой счет кое-какие тайные планы, верно? Я мог дать ей то, чего она от меня хотела.
Я попросил ее лечь на живот лицом ко мне. Она подчинилась.
– Так?
Я кивнул, и у меня закружилась голова. Черт, что же я с собой сделал! Желание прикоснуться к ней стало нестерпимым.
Я отбросил карандаш с блокнотом и поднялся на колени, сокращая расстояние между нами. Она не шелохнулась, а когда я провел пальцами по ее волосам, опустила веки. Укладывая прядь так, чтобы она не закрывала щеку, я заметил чуть ниже подбородка крошечную веснушку и с трудом заставил себя убрать руку, не дотронувшись до нее. Жаклин открыла глаза, и я спросил себя, не заметила ли она бурю, которая разыгралась у меня под кожей и в черепной коробке.
Пока я работал, мы оба молчали. Я знал, что она наблюдала за мной, хотя не видела рисунка. Через несколько минут ее глаза снова закрылись. Я закончил набросок и не знал, как быть. Опять встал на колени, подполз к кровати, сел на пятки и стал смотреть. Бесшумное дыхание Жаклин было спокойным и ровным. Я отложил карандаш с блокнотом и подавил желание прикоснуться.
– Засыпаешь? – наконец прошептал я.
– Нет, – сказала она, открыв глаза.
Я знал, что она ошибается, но спорить не стал. Она спросила, готов ли набросок, и я как будто со стороны услышал собственные слова: «Я бы сделал еще один, если не возражаешь». Когда она согласилась, я попросил ее перевернуться на спину. Она так и сделала.
– Ты не против, если я помогу тебе лечь так, как мне бы хотелось?
Она разрешила. Мое сердце прокачивало жизнь по жилам так яростно, словно я выходил из многолетней комы. Каждая деталь казалась яркой, все воспринималось живо и остро. Желание было таким сильным, что причиняло физическую боль.
Сначала мне хотелось, чтобы Жаклин приняла такую позу, будто упала с неба и лежит на спине, как ангел, чье разбитое сердце притянула к себе земля. Но, взяв ее запястье и заведя полусогнутую руку ей за голову, я представил ее в моей постели. В груди у меня застучало еще сильнее. Вторую руку я положил на живот, потом поднял, как первую, и скрестил их. Я вообразил, как Жаклин засмеется и скажет: «Попробуй меня связать!» Картинка была четкой, как воспоминание о вчерашнем дне. Черт возьми!
Я понял, что больше мне нельзя ее трогать, иначе сойду с ума. Поэтому я стал рисовать как есть, сосредоточившись на изгибах линий, на тенях и бликах. Пульс немного успокоился. Дыхание тоже.
Я посмотрел на лицо Жаклин. На ее глаза. Они были широко открыты и изучали меня.
Маленькие руки, по-прежнему покорно перекрещенные в запястьях, сжались в кулаки, потом расслабились. Стало видно, как на шее бьется жилка. Грудь начала подниматься и опускаться быстрее. Голубые зрачки казались такими глубокими, что можно было в них провалиться. Похоже, она меня почти боялась, и я разозлился – но не на нее.
– Жаклин?
– А?
– Когда мы с тобой в первый раз встретились… В общем, я хочу, чтобы ты знала: я не такой, как тот парень…
– Я зна…
Я не дал ей договорить, поднеся палец к ее мягким пухлым губам.
– Я бы ни за что не стал на тебя давить. – Как бы я ни заврался, эти слова шли от сердца: мне нужно было ее доверие. А еще прикосновение ее губ. Нужнее, чем новый глоток воздуха. – И все-таки сейчас мне ужасно хочется тебя поцеловать.