Кивнув в мою сторону, Кеннеди Мур в очередной раз показал себя:
– Значит, ты и с ним тоже путаешься, да?
– Как это – тоже? А с кем я, по-твоему, «путаюсь» еще? – переспросила она с такой горькой обидой в голосе, что мне захотелось заткнуть ему глотку кулаком, пока он не сказал новую гадость.
– С Баком.
Она беззвучно открыла рот, не находя в себе сил ответить. Когда Мур схватил ее за плечо и попытался оттащить в сторону, я, недолго думая, поймал его за руку. Ужасно хотелось сломать.
– Какого хрена? – вскипел он.
По его тону я понял: он не считал, что у него с Жаклин все было кончено. Он еще на что-то рассчитывал. Скорее всего, он в этом даже не сомневался.
Она дотронулась до его плеча и твердо велела:
– Кеннеди, уходи!
Он возразил, сославшись на то, что я, по его мнению, был работягой из университетской техслужбы. А я не мог это опровергнуть, не подвергая Джозефа риску потерять место.
– Он студент, – отрезала Жаклин.
Теперь ее лицо было каменным.
Мур пообещал, что они еще поговорят на следующей неделе, когда приедут домой. Она не ответила. Выражения ее глаз я не понял.
Я знал, что реплика про Бака выбила ее из колеи, но совсем не по той причине, на которую надеялся Мур. Он просто хотел заставить ее испугаться за свою репутацию – бред! При мысли о том, что сплетники припишут ей связь с уродом, который на самом деле пытался ее изнасиловать, я снова испытал острейшее желание выбить из него к чертям все дерьмо.
Мур посмотрел на меня так, будто думал напугать. Я понадеялся, что ему хватит ума не лезть на рожон – ведь разобраться с ним мне было бы еще легче, чем с его «братишкой»-насильником. Собственная презрительная мина казалась ему, судя по всему, неимоверно страшной, но стойка, которую он принял, с головой выдавала его неподготовленность. Два удара – и он бы лежал. Наверное, этот мажор ни разу в жизни не дрался по-настоящему. Я смотрел на него в упор, пока он не развернулся и не зашагал к выходу.
Я оттаял при первом прикосновении Жаклин. Отвечая на ее поддразнивающие вопросы о моих многочисленных профессиях, я плел, будто в техслужбе подрабатывал только изредка, а в занятиях по самообороне участвовал на общественных началах.
– По-моему, мы кое-что забыли, – сказала она, и я замер, стараясь сохранить невозмутимый вид в ожидании продолжения: «Ты еще и ассистент преподавателя по экономике». Но вместо этого услышал: – Как насчет телохранителя Жаклин Уоллес? – На меня нахлынуло нечто среднее между облегчением и разочарованием. Мне и не хотелось раскрываться, и в то же время я чувствовал, что она должна это знать. – Возьмешься за еще одну волонтерскую работу, Лукас? – Жаклин кокетливо подалась ко мне, гипнотизируя своими колдовскими глазами. – Только как же ты тогда будешь находить время на учебу? И на отдых?
Я обнял ее и привлек к себе. Черт возьми, она буквально сводила меня с ума.
– Есть вещи, для которых я всегда найду время, Жаклин, – прошептал я, целуя ее в шею.
Я уже знал, что за ухом у нее слабое местечко. Она таяла, когда я слегка дотрагивался до него губами, и тихо мурлыкала, когда я лизал и чуть прихватывал нежную кожу – аккуратно, чтобы не оставить следа. Жаклин была чувственной девушкой, но не выставляла свою личную жизнь напоказ, и ей ни к чему были отметины на заметных местах – все только обрадуются.
Я выпустил ее, до поры ограничившись поцелуем.
Я послал Жаклин поправки к ее работе, написав, что она уже восполнила свои пробелы, но оставшиеся две недели я все равно буду посылать ей вопросники. Еще я предупредил ее о моем отъезде домой, где нет Интернета. Мол, со среды со мной нельзя будет связаться. Как с Лэндоном.
Увидь меня дед, он бы покачал головой и тяжело вздохнул. А если бы мог дотянуться, то съездил бы мне по уху и выдал десять синонимов к слову «идиот».
Жаклин ответила, что ее родители уезжают кататься на лыжах, но она все равно собирается домой. Побудет там одна. Я каждый раз по-разному представлял себе ее близких, но никогда не думал, что у нее могут быть родители, которые способны о ней забыть.
Мне самому предстояла четырехчасовая поездка на побережье на внедорожнике Хеллеров. Они сняли домик на пляже и собирались устроить там праздничное застолье. А я должен был разместиться у отца и провести несколько дней в тишине, если не считать ужина с Чарльзом, Синди, Карли и Кейлебом.
Коул завел в Дьюке девушку и решил на эти праздники поехать не домой, а к ней во Флориду. Чарльз целую неделю донимал старшего сына эсэмэсками, в которых шутя обзывал его подкаблучником, пугал тещей и спрашивал, когда свадьба. Коул смешил отца до слез, с неподдельным гневом отрицая свои матримониальные намерения.