— Девочкой я больше любила играть с мальчишками. Мне нравилось бросать лассо, а не чинно сидеть за чаепитием, — признала Шелби.
Разнообразные мысли замелькали в ее голове. С кем еще говорил Декс Хантер? Что он разузнал? Если Хантеру станет известно о том ужасном случае в прошлом месяце… Об этом происшествии жители Маунтин-Риджа будут шептаться еще годы.
— Я не видел своего младшего брата полгода, — продолжал рассказывать Декс, — но уверен — он все такой же очаровательный мальчуган, полный энергии, озорства и мыслей. Вам он понравится, вот увидите! — Его глаза осветились улыбкой: — Он всем нравится.
Шелби выдохнула.
Да, ей любопытно. Сидел ли младший Хантер в седле? Что ему нравится: шахматы или бейсбол? А может, ему нравятся конструкторы и он любит строить маленькие города и окружать их фермами, амбарами, лошадьми, коровами…
Шелби выпрямилась.
Ничего из этого не способно загладить этот проступок мужчины, свидетельницей которого она недавно стала! «Друг?» Как же!
Она скрестила руки:
— Найдите кого-нибудь другого!
— Я хочу вас.
— Пожалуйста, возвращайтесь к своему… другу… — На середине фразы Шелби остановилась, оглянулась и… замерла.
Та женщина, Бернис, раскрыла объятия другому мужчине. Когда ее новая жертва мягко отодвинула даму, она — о боже! — споткнулась и начала плакать.
Сердце у Шелби упало. В это же самое мгновение к Бернис устремились две женщины, должно быть, ее подруги, как и сказал Декс. Они увели плачущую женщину с собой.
— Жених Бернис разорвал с ней помолвку на прошлой неделе, — объяснил Декс. — Я знаю его. Он не из тех, кто вообще женится. Думаю, прежде чем отправиться домой, Бернис решила доказать кое-что миру. И самой себе. Зря. Она слишком хороша для Мака.
Шелби напряглась. Как же она сочувствовала незнакомой женщине! Боль и отчаяние способны толкнуть человека на самые глупые поступки. Поступки, которые позже ничем не загладить…
В ее мысли вторгся голос Декса:
— Этот город слишком суров для такой, как Бернис. Слишком суров ко многим людям. — Шелби почувствовала на себе его оценивающий взгляд. — Что бы вы ни решили насчет работы, я все еще хочу с вами поужинать. Вы работали весь день. Думаю, вы голодны так же, как и я.
Шелби криво усмехнулась:
— Звучит так, словно миссис Фэллун упомянула и про мой аппетит.
— У Тейта тоже тот еще аппетит, — улыбнулся Декс. — Он особенно любит чизбургеры. Впрочем, за эту любовь скорее нужно благодарить меня.
После этих слов мнение Шелби о мистере Хантере изменилось. Он поистине очарователен! И убедителен. Опасная комбинация…
— Думаю, нет вреда в том, чтобы поужинать вместе. Но я буду платить за себя сама!
— В этом нет необходимости.
— Я настаиваю.
Декс прекрасно понял тон, с которым Шелби Скотт произнесла эти слова. В ее глазах он прочел то же самое — она поужинает с ним. Может, даже ответит на его вопросы, касающиеся ее работы няней в Маунтин-Ридже.
Впрочем, Шелби говорила вполне здраво. Большинство людей просто позвонили бы в лучшее агентство в городе, предоставляющее услуги нянь. Но чутье говорило ему — Шелби Скотт отлично поладит с его братом!
Кто-то хотел причинить вред их отцу, влиятельному медиамагнату. Пока этот враг не будет найден, Тейта необходимо было спрятать в безопасном месте. Власти Сиднея сейчас как раз расследовали инцидент — Хантера-старшего чуть не похитили. Как и маленького Тейта, который в то время был со своим отцом.
Декс огляделся, решая, где бы им поужинать. Место должно было быть тихим и спокойным, но не слишком интимным…
Зазвонил его телефон, но Декс проигнорировал звонок.
— А если это важно? — предположила Шелби. — Там, откуда я родом, считается невежливым не ответить на звонок или не открыть дверь на стук.
Декс взглянул в ее большие, честные и такие потрясающие зеленые глаза… Сейчас не время говорить этой девушке — в Лос-Анджелесе все только и делают, что игнорируют телефонные звонки.
И Декс ответил на звонок.
Раздался голос его сценариста Ранса Логгинса:
— Ничего не выйдет. Ты хочешь, чтобы Джада поспорила с Питом на свадьбе. Мне кажется, этого делать не следует — все слишком предсказуемо.
— Ты как-нибудь сам решишь эту проблему.
— Я думал, ты хочешь, чтобы я побыстрее закончил со сценарием?
Декс бросил взгляд на Шелби. Она терпеливо стояла, являя собой удивительное сочетание ангела и соблазнительницы в милом розовом платьице. Волосы ее развевал теплый бриз…