Пролог.
Темнота такая, что не видно даже своих рук. Но я всё равно бегу, бегу, что есть сил, зная, стоит мне остановиться и мне конец. Ветки деревьев больно царапают кожу, но не останавливают. Останавливает меня корень какого-то растения, за который я успела споткнуться и упасть. Тишина. В лесу слышно только моё прерывистое дыхание. Нету сил уже ни на что, даже для того, чтобы подняться. Слабость прошла только тогда, когда тишину леса прорезало лошадиное ржание. Это самое ржанием подействовало на меня отрезвляюще и заставило двигаться. Вставай, Лия, вставай. Кое-как встав, пошла на новый забег, но не тут-то было. Сердце остановилось, слёзы подбежали к глазам и отчаяние затопило всю меня. Всадников теперь было четверо и они наступали на меня со всех сторон, тем самым, закрывая все пути отступления. Попыталась использовать заклинание, но магия не подчинилась. Поняв всю тщетность своих попыток спастись, я сдалась.
... Резко вскочила с кровати, я начала оглядываться. С прерывающимся дыханием, в холодном поту и с дрожащими руками я еле смогла разглядеть свою комнату. Это был просто сон. Но облегчение не успело меня достичь, потому что я вспомнила его содержание. Вспомнив всё до малейшей подробности, я с обречённым вздохом упала на кровать. Это не был просто сон, это было предупреждение о том, что они идут за мной и когда найдут, то пощады не будет.
Глава 1.
- Держите ваш заказ. Запечённая картошка в гарнире и красное полусухое, как вы и просили.- Мужчина благодарно кивнул и приступил к трапезе, а мне ничего не оставалось, кроме как, идти на кухне. До конца смены ещё оставалось двадцать минут, так что придётся дорабатывать, а точнее мыть посуду. В таверне « Жареный гусь» я работаю и поваром, и подавальщицей, и посудомойщицей, и, в конце концов, уборщицей. Конечно, и зарплата здесь в десять золотых. Сумма небольшая, но позволяет мне худо-бедно проживать. Да и много ли денег мне нужно? На одежду и еду хватает, и на том спасибо. С жильём тоже проблем нету. От родителей достался маленький уютный домик. Одним словом, не жизнь, а благодать...была, до вчерашней ночи.
Иллюзию насчёт того, что это был просто сон я не питаю. Да если и просто сон, то всё равно лучше перестраховаться. Надо признаться, я ожидала их три года назад, когда мне исполнилось только пятнадцать и дар пробудился, но кто я такая, чтобы указывать всадникам, когда им появляться, а когда нет? Сейчас надо думать только о том, как избежать встречи с ними. Единственное, что я знаю про них так это то, что они приходят ночью и...всё. Мда, негусто, но хоть что-то.
- Мистер Брэд, я всё.- Мистер Брэд был хозяином таверны « Жареный гусь». Старый, жадный старик, но иногда с добрым сердцем. Из-за его жадности здесь всего две работницы я и моя напарница Бэрри, и к концу смены с нас можно выжимать соки. Всё-таки две работницы на всю таверну - это не шутки это ужас. Иногда нам приходится почти разрываться между готовкой, уборкой и обслуживанием, и вот в такие моменты мистер Брэд, так уж и быть, даёт нам несколько медяков к прибавке. - Мистер Брэд, я могу идти?- Начальник поднял на меня свои грозные очи, посмотрел на часы, убедившись, что там точно двенадцать, опять недовольно посмотрел на меня и махнул рукой, давая понять, что иди куда хочешь. Мне этого хватило.
Я уже давно перестала бояться одной ходить по ночам. Да я и не помню, боялась ли когда - то? Но сегодня мне хотелось побыстрее оказаться в своём маленьком уютном домике. Мне повезло, что от таверны « Жареный гусь» и до моего дома идти полчаса обычным шагам, но сегодня я добралась быстрее, чем обычно, всё-таки вчерашний сон давал о себе знать.
Дом у меня был маленький. Всего четыре небольших комнаты. Сначала шла гостиная, в гостиной находился камин маленьких размеров, напротив него стоял удобный диван, а возле стены книжный шкаф, полностью набитый книгами. В кухне находилась холодильная камера, плитка, тумбочка, в которой находится вся посуда и стол с двумя стульями. В ванной же была умывальная раковина с зеркалом, туалет и душевая кабинка. И последняя комната - это моя спальня, в ней кроме шкафа с одеждой, и большой кровати, больше ничего нет. Мало, скажете вы? Мне нравится, отвечу я, особенно стены, состоящие из прочного дерева.
Закрыв за собой дверь на ключ, и разувшись, я пошла к книжному шкафу. Хоть родители и были бедны, но книг у нас всегда хватало. Зимними вечерами, когда на улице вьюга, слегка натопишь камин, сядешь на диван, укрывшись покрывалом, возьмёшь книжку и всё, ты полностью вылетаешь из своей реальности, впадая в другую, невиданную ранее. И это я не про романы говорю, у нас почти все книги связаны с этикетом, правилом поведения за столом, пособием для леди и множество таких же книг. Почти их все я перечитывала по несколько раз, поэтому про этикет и всё, что связанно с настоящей « леди » я знаю на зубок, хотя и не знаю зачем мне это, но с чем чёрт не шутит. Одна книга оставалась лишь непрочитанной - « Нечисть и тёмные существа всего мира». До этого момента не решилась брать её в руки, боясь накликать беду. Суеверие? Может быть. Но теперь, когда беда уже накликана, то можно смело её читать. Взяв большую книгу в кожаном переплёте, я пошла к своему любимому дивану и принялась её листать. На данный момент меня никто не интересовал, кроме Тёмных всадников. Я лихорадочно листала страницы, пока где-то в середины книги не нашла желаемое. На иллюстрации была нарисована вылетая копия тех, кто прошлой ночью мне снился. Взгляд переметнулся туда, где шло их описании.