— А ты видела, как он его стянул? — солидно басил какой-то мужик, перекрывая общий гомон.
— Серж не такой! — тоскливо повизгивал девичий голосок. — Вы всё врёте! Он никогда чужого не возьмёт!
— Он рядом тёрся! — склочным голоском трещала по-сорочьи какая-то женщина.
— Он мне кольцо выбирал! — готова была разреветься защитница бедолаги Сержа. — Я тоже рядом стояла!
Спрут выпустил три жирных тёмных щупальца. Одно из них тянуло второе прочь от свалки, но с другой стороны в него вцепилось третье.
— В сумке искала? — настырно басил взявший на себя роль следователя мужик.
— Я что, идиотка?! — озверела жертва кражи, рванув на себя Сержа и отодрав того от защитницы. — Там пустой футляр!
— А чего украли? — поинтересовался кто-то, когда Лёка рискнула подойти ближе.
Теоретически она могла пройти сквозь человека и ничего ей не сделается. Однако практически пользоваться подобной привилегией пока не хватало духа.
— Какую-то цацку, — пояснили вопрошающему.
— Не хрена себе цацку, — авторитетно возразили откуда-то из сердцевины спрута. — Она верещит, что здоровенный браслет с брюликами.
Так — мысленно фыркнула Лёка, обходя толпу. И тут же увидела замызганного старичка в ветхой дранине. В межмирье Нешто-Нашто предпочитал ходить в своём «домашнем» тряпье. И лишь являя себя смертным, соглашался принять вид приличного человека.
Каким, впрочем, даже при жизни вряд ли являлся. Во всяком случае, нынче паршивец норовил стянуть всё, что плохо лежит и провоцирующе блестит. Ещё одно поразительное свойство его неодушевлённого существования: стоило ему захотеть, и любая вещь покидала реальность, проваливаясь в межмирье. Прямо в его загребущие ручонки.
Как тот браслет, которым этот пройдоха поигрывал, степенно покидая место преступления. Понятно, куда он заныривал, когда его посылали «туда, не знаю, куда». И откуда брал «то, не знаю, что»: просто тырил. Вот и вся разгадка самого нереального сказочного персонажа.
— Стой, мерзавец! — гаркнула Лёка, вскинув руку над плечом.
Поскольку ничуть не сомневалась: услыхав её, патентованный ворюга моментально смоется. Он страшно не любил расставаться с незаконно конфискованным добром. И фантастически искренно полагал, что не ворует, а просто находит понравившиеся ему вещички.
— Пригвозди его, — приказала она прыгнувшей в ладонь стрелке.
Блисковица сорвалась с лука и свистанула вслед за улепётывавшим та́тем. Прямо сквозь людей, как сквозь белый свет. Миг, и Нешто-Нашто болтал ногами, пытаясь снять себя с «крючка» — верная косица что есть мочи пыталась помочь, изо всех сил мешая. Стрелка не только пригвоздила беглеца к тонкому металлическому столбу у лестницы на третий этаж — она ещё и подвесила его так, чтобы ноги не доставали до пола. Зачем? А кто её знает — магическую шалунью? Захотелось.
Шагов за пять до повисшего комком хлама Нешто, путь Лёке преградили две тени. В руках одной просматривалось что-то вроде большого бумажного стакана с кофе. Откуда вдруг высунулась густо занавешенная зелёными прядями мордаха, на которой посверкивал белый выпуклый глаз с продольным зрачком.
— Я никого не обижаю, — заявил волосатый чудик с таким видом, словно всем давно нетерпелось это услышать.
Два парня о чём-то трепались — Лёка даже не прислушивалась. У одного в стакане с кофе купалась говорящая жаба. Полный сюр — со вздохом констатировала она, не видя в этом нелепище ничего прикольного. Снять Нешто с блискавицы могла только её хозяйка. Пускай повисит, подумает о своём поведении — приговорила ворюгу Лёка и решила познакомиться с новым знакомцем поближе. Между прочим, с первым увиденным в межмирье духом.
— Привет, малыш, — нарочно приветливо молвил приставник, игнорируя возмущённые вопли нечистого на руку подопечного. — Как поживаешь?
— Надо худеть, — тяжко вздохнуло явно водное создание, поразив собеседницу неожиданным замечанием.
В доказательство своевременности своих намерений, дух — можно сказать, душок — чуть вылез из стакана, выставив напоказ круглое, выпуклое, как линза, брюшко. Кисельно-белёсого цвета и консистенции. Немного противно смотреть, но познакомиться поближе с местными обитателями страшно интересно.
Тем более что на спинке кожа у жабки выглядела вполне обычной. А круглые ушки у неё торчали почти по-человечески — очень миленько.
— Мало двигаешься? — участливо уточнила Лёка.