Неожиданно для себя и своей брезгливости она погладила душка по пузику — краем глаза следя за хозяином стакана. Тот беззаботно болтал по телефону, то и дело подключая к разговору товарища. Подспудно в подсознании корябалась мыслишка, что вот-вот приставника увидят. Застукают прилипшим к посторонним людям, как банный лист — позора не оберешься.
— Много ем, — между тем жалостливо призналось доверчивое создание. — Здесь так много всего вкусно пёстренького и радужного. Вечно облопаюсь так, что чуть не трескаюсь, а после валяюсь тут, — пошлёпал душок лягушачьей лапкой по кофе у себя под животом.
— Ты болотник или водяник? — уточнила Лёка, аккуратно раздвигая прилипшие к мордашке космы.
— Не-е. Я игошка, — солидным тоном представилось потешное создание.
— Тебя кикимора украла? — вспомнила Лёка почерпнутое из славянской мифологии и не затерявшееся в океане прочей информации.
— Не-е. Меня тати в болото кинули. Давно. А тятьку с мамкой порезали. И Мухорку увели с волокушами и всем добром, — беззаботно повествовал беспощадно убитый когда-то ребёнок, словно о походе с родителями на аттракционы. — Мухорку жалко. Добрый был конь. Я его любила, — подсказала игошка, что при жизни была девочкой, и строго проинформировала: — А про мамку Кикиморку всё врут. Она мою душу из болота вытащила, обласкала и в своём дому приветила. Она хорошая.
— Хорошая! — ядовито проскрипел Нешто-Нашто, сложив руки на груди. — Стерва необласканная.
— Засохни! — иронично бросила ему Лёка и спросила: — Манюня, а как тебя зовут?
В этот момент парни закончили трепаться и пошли своей дорогой. Игошка пропала, а Лёка подошла к вызывающе пучившему на неё «висельнику»:
— Отдай!
— Ты меня вроде ничем не одарила, чтобы отнять, — язвительно напомнил ископаемый прохиндей. — Будешь насильничать, я воеводе пожалуюсь! — загробно душераздирающим голосищем провыл он.
Лёка прыснула, посмотрела на допотопного — в прямом смысле слова — старинушку и пообещала:
— Насильничать не буду. Ты не в моём вкусе и не в том возрасте.
— Тьфу! Дурища! — возмутился благородный старец, норовя заехать зубоскалке кулаком в лоб. — Я ж не о том. Все слова, все смыслы поисковеркали.
— Браслет! — терпеливо повторила Лёка, увернувшись от тычка. — Сам отдашь? Или силу применить?
— Что ты против меня можешь? — небрежно отмахнулся Нешто.
Однако в его бесстыжих глазах промелькнула тревога.
— Угадал, — с многозначительной лаской в голосе заверила мучительница. — Оставлю тебя здесь повисеть годика на три. Или на пять. А за это время и клад пропадёт, и…
— Я выбрала, чтоб зваться Венздей, — захлюпала рядом игошка, высунув лягушачью лапку из бутылки.
Бутылка в кармашке, кармашек на сумке, сумка на плече остановившейся рядом женщины с телефоном, прижатым плечом к голове. Игошка помахивала лапкой и крутилась в бутылке веретеном, наматывая на себя волосы.
Кажется, я больше никогда не смогу пить из купленных в магазинах бутылок — промелькнуло в голове. А вслух Лёка уточнила:
— Тебя так… раньше звали? Когда ты была живой?
Трудно представить, что славянскую девчушку, жившую в достопамятные времена, родители могли поименовать «средой». Да ещё на чужом языке — если, конечно, те не были бриттами, ехавшими с ярмарки. И заблудившимися так далеко, что их зарезали на другом конце света.
— Не-е. Когда живой, я не помню. Помню, как мамка Кикиморка звала меня Дарёной. Это когда в первый раз. А потом я выбрала, чтоб зваться Живогощь. Хотела думать, будто живу. А мамка отругала, что мужское имя на себя примеряю. И я назвалась Душицей. А ещё после Водя́нкой… Любицей… Я про так давно плохо помню.
Женщина неспешно побрела прочь, увлечённо треща по телефону — бутылка уплыла, игошка пропала.
Но Лёку заусило. Мелкая прелесть не должна вместо имени обзываться какой-то собачьей кличкой. Нужно исправить — закрутила она головой в поисках подходящей тары с жидкостью поблизости.
— Объявится, — подозрительно участливо заверил Нешто-Нашто. — Никуда не денется.
— Думаешь? — продолжая вглядываться в снующие мимо тени, буркнула Лёка.
— А то. Скучает она тут порой. На этом месте в межмирье мало кого встретишь. В города-то нашу братию не заманишь. Там, где очаги смертных, межмирье сама видишь каково. Серо да неприглядно. То ли дело в сторонке от поселений: там межмирье живёт и дышит, — охотно пояснил старый жулик, явно пытаясь задобрить несговорчивого приставника. — Вольные духи оттого и вольные, что живут на просторе. В лесу, у реки там, или…
— Зубы не заговаривай, — усмехнувшись, оборвала его заговоры-наговоры Лёка и протянула руку: — Браслет!