Она шла, размышляя о богатом на события дне её первого настоящего погружения в межмирье. До этого дня они с Веткой ныряли туда ненадолго и только под присмотром деда. Пообвыкнуться — как изволил выражаться полковник. Ибо поосмотреться первым должен тот, кто хоть что-то смыслит в разведке. Интересно, влетит им с Веткой за самодеятельность?
— Ещё как, — жизнерадостно пообещал Нешто-Нашто, возникнув рядом с ней, когда Лёка спустилась в переход.
Она заполошно огляделась: народу полно, а он позволяет себе подобные вольности. Но вспомнила о его таланте не обращать на себя внимание и успокоилась. Вслед за чем рассердилась:
— Почему ты здесь? Где Ветка?
— Дома, — удивлённо вздёрнул он траченные жизнью клочковатые брови. — Я, что же, по-твоему, совсем безголовый: бросать дитё невесть где? Доставил должным образом. Сдал на руки Ладке. Та разбушевалась! Хоть святых выноси. Мол, затянул деток в тенета и чуть не сгубил. А твою сестрицу попробуй, не затяни. Уж до чего девка настырная да цепкая. Как это… весь мозг мне вынесла, — степенно ввернул древний дух кое-что для себя свеженькое и моментально переключился на другую тему: — А ты добилась чего? Или впустую прогулялась в трижды клятое логово…
— Срамну юдоль, — закончила за него Лёка, устало улыбнувшись.
— Сморило тебя, — сочувственно пригорюнился Нешто. — И то: до сей поры на ногах. Доставить тебя, что ль, до́ дому?
— Как Ветку? — оживилась она.
— И в другой раз попасть под руку Ладке, — задумчиво торговался сам с собой прижимистый дух.
— А в логовище я проникла, — ответила Лёка на забытый им вопрос. — Буду там работать,
— Твой кобель расстарался? — оживился усердный ревнитель и хранитель чужого клада.
— Во-первых, не мой, — пробормотала Лёка, прикидывая, откуда бы ей стартовать в межмирье. — Во-вторых, не кобель. Не передёргивай. Знаешь, мне ужасно не хочется заниматься охраной этого клада.
— А мне оно в радость?! — внезапно окрысился древний дух. — Да, сроду не сдалось!
— Зачем тогда суетишься? — удивилась она внезапному признанию.
— По службе, — сурово молвил Нешто. — Ибо дан мне наказ.
— Кем?
— Тем, кому я служил: последнему из давешних приставников.
— Ничего себе: давешний, — восхитилась Лёка. — Двести лет прошло. Так, это наш предшественник приказал тебе найти новых приставников?
— Он самый, — добросовестно вздохнуло чудо-юдо бездыханное и безмятежно осведомилось: — Ты куда меня волочешь? Вроде в промежмировье собирались.
— Мне что, на глазах у всех трюкачить?
— Ох, и замудрёная ты девка, — попенял ей Нешто.
Схватил перестраховщицу за руку и заволок под арку величественной «сталинки». Впереди по курсу во дворе стояли две девушки с колясками и увлечённо болтали. Лёка обернулась, подождала, пока арку не минуют три пацана и мужчина. Улучила момент и прыгнула в свою новую среду обитания.
Где первым делом насторожила лук.
— Это зачем ещё? — благодушно осведомился коренной обитатель здешних мест.
— Затем, что на меня сегодня трижды нападали, — пристально шарил глазами по сторонам наученный горьким опытом приставник. — Дважды после того, как нас разбросало.
Благодушие с него, как корова языком слизала. Нешто-Нашто посерьёзнел и призадумался:
— И чего хотели?
— А я знаю? Гнали меня по улице, куда я перескочила, потому что путь к торговому центру перекрыли.
— Запечатывать пути не каждому по силам, — как-то отрешённо пробормотал дурной, но мудрый дух. — Тут таких умельцев, почитай, что по пальцам сочтёшь. И кого на тебя настропалили?
— Воронов с железными клювами, — продолжая мониторить лужайку, на которую они попали, отчиталась Лёка. — А перед ними… Знаешь, а его не увидела. Знаю только, что он порхал где-то над головой: блисковицы туда унеслись. Он заржал, как конь, но на сближение не пошёл. Вообще-то, даже не преследовал, — озарило её.
И как раньше не дотумкала?
— Он и не думал гнаться! — донеслось из банки на поясе. — Покружил и сдристнул.
Судя по последнему замечанию, околачиваться в межмирье близ людей игошке не стоило: не пошло на пользу. Права была её мамка Кикиморка: запереть дома и не пускать.
— Хва-Га? — скуксился Нешто и сплюнул: — Ирод лютый.
— Хва-Га…, — пробормотала под нос Лёка, и тут её озарило: — Дракон Яга. Один из слуг… то есть, он из корпорации «Чернобог»?
— И тут переиначили, — укоризненно покачал головой Нешто. — Какой он тебе дракон? Змей проклятый, гад летучий. И вовсе не яга. Хотя, можно его и так обозвать: ужас — он ужас и есть.