– И где ты ночью увидел хорошую погоду?
– Да, Александр Дмитриевич, с погодой вы ошиблись, – поддержал её ювелир.
– О, ты вчера предсказывал погоду? – иронично спросил Стас.
– Отвечаю всем интересующимся этим вопросом – предсказывал, но, как видите, не угадал. – Алекс сделал небольшую паузу и продолжил: – Сейчас так, едем в Хартфордшир, в Хэмпстед, улица Хэмпстед Грув, 1121. Там нас ждёт душ, завтрак и сон до 11 утра. После обеда встречаем машину с оборудованием. Они позвонят, как будут подъезжать.
– А комнаты разные? Или в одной разместимся? – поинтересовалась Зиночка. – Я как-то уже попадала в такую ситуацию, да ещё без душа.
– Не волнуйся, у каждого своя комната, – ответил Меньшов, – и душ в каждой комнате.
– Алекс, ты красавчик, – сказала Зинка кокетливо, – ты просто супер.
– Я знаю, – спокойно сказал он, – но благодарить ты должна не меня, а заказчика, который снял нам дом.
***
Хэмпстед в настоящее время – один из самых престижных районов Лондона, в котором любят селиться миллионеры. В прошлом это была небольшая деревня в пригороде с очаровательными улочками, застроенными таунхаусами, домами и виллами, сохранившимися и сейчас. У Хэмпстеда редкая способность привлекать спокойствием людей, сбежавших когда-то от опасностей мира, а сегодня ищущих места для сосредоточения и творчества. Проходя по его улочкам, сквозь цветущие ветви гортензий то там, то тут на стенах домов можно рассмотреть круглые памятные таблички. Ведь в Хэмпстеде когда-то жили лорд Байрон, Джон Констебл, Чарльз Диккенс, Герберт Уэллс, семейство Киплингов, Джордж Оруэлл, Агата Кристи, балерина Анна Павлова, Зигмунд Фрейд и многие другие, да и сейчас здесь проживает немало знаменитостей.
Именно в этом уголке Англии наших путешественников ждал уютный двухэтажный особнячок из красного кирпича, крышу которого покрывала черепица. Второй этаж коттеджа был густо заплетён плющом, благодаря этому дом был похож на средневековый замок, даже несмотря на то, что панорамные окна первого этажа, напоминавшие аквариум, смазывали это впечатление. Зелёный ухоженный газон перед особняком был огорожен плотным, высоким, аккуратно подстриженным кустарником, а вдоль дорожек, выложенных серыми тротуарными плитами, росли кусты роз. Складывалось ощущение, что всё вокруг утопает в зелени. За коттеджем виднелся сад и небольшая беседка, а также примыкающий к дому гараж.
– Просто блеск, – сказала Зинка, когда они вышли из такси.
В холле их встретила экономка, женщина лет 50 со строгим, волевым лицом, звали её Грейс Вейт. Она показала им апартаменты и сказала, что приходить убирать будет 2 раза в неделю. Потом проводила их в гостиную, где уже был накрыт завтрак. Алекс поблагодарил её. Грейс оставила ключи и удалилась.
***
Около 12 часов дня прибыла машина с техникой. Это был фургон марки «Мерседес». Поставив автомобиль в гараж, мужчины ушли в дом, а Зиночка и Лёля стали проверять аппаратуру. Через некоторое время к ним заглянул Меньшов.
– Ну, как дела? – спросил Алекс у Зины.
– Всё норм, – ответила она.
– Всё исправно?
– Вполне, – сказала Полянская.
– Как новенькая? Разобралась что где? – спросил Алекс, имея в виду Смирнову.
– Норм. Как оказалось, с некоторыми штуками она уже знакома… – Зинка улыбнулась и включила прослушивающий радар, направив его на соседний дом.
Лёлька прибавила звук, и они услышали разговор женщины с котом. Разговор шёл, само собой, на английском языке, и Зинка не всё понимала. Тогда Смирнова стала переводить:
– Она говорит, что ему нужно не копаться в горшках с цветами, а идти в сад и, как все нормальные коты, рыть ямки в саду.
Полянская нажала кнопку, и пошёл повтор этого разговора в записи.
– Пишет нормально. Аппаратура вся в полной готовности, – сказала Зина.
– Хорошо. Закрывай всё тут… Теперь так. Ты, Стас и ювелир остаётесь в доме.
– Ладно, понятно, – сказала Зинка.
Он повернулся к Лёле.
– А мы с тобой поедем к дому, где находится сейчас колье, и постараемся максимально разузнать о тех, кто там остановился.
– И как мы это будем делать?
– На месте увидишь.
– Ладно… Я тогда – переодеваться. – И Лёлька направилась к выходу.
– Я провожу, – сказал молодой человек и пошёл за ней, взяв необходимую аппаратуру.
– Да, обязательно проводи, – усмехнулась Зина, – вдруг заблудится.
Но он уже не слышал её слов. Группа Меньшова разместилась на втором этаже, несмотря на то, что на первом тоже были апартаменты для гостей. Подойдя к своей комнате, Лёля остановилась.
– Всё, спасибо, что проводил.