Поместье встретило светом и музыкой. Оно было поистине великолепно. Выдержанно в лучших английских традициях серый камень увитый диким плюющем. Это сочетание живого и мертвого всегда восхищало Джо, он даже как-то дал себе зарок приобрести нечто похожее пусть и меньших масштабов. Все же поместье Прайсов стоило не один десяток миллионов фунтов стерлинга, а на такие гонорары молодому агенту пока претендовать не приходилось.
Подъехав к центральному входу, следом за Rolls-royce он дождался, пока водитель откроет дверь и поможет выйти статной даме лет пятидесяти на вид. Не смотря на возраст, незнакомка буквально излучала обаяние и женский шарм. Невольно Джо даже залюбовался изящной фигуркой женщины и совершенно пропустил момент, когда слуга у входа устав ждать, когда он подъедет, решил поторопить нерасторопного гостя.
– Черт побери! Какой позор, -расслабился ты старина Джо, ох расслабился. -уже второй раз за вечер не замечаешь приближение простой прислуги, а если кому-то взбредет в голову свести счеты с верхушкой самой влиятельной организации в Европе?
Он конечно понимал, что если он не видит охрану это не значит, что ее нет. Как раз наоборот. Это значит, что она есть и очень профессиональна, но все же смутное тревожное чувство поселилось где-то глубоко в нутрии на грани подсознания.
Джо очень хорошо знал это чувство. Именно оно не раз позволяло выбраться из очень сложных ситуациях. Оно буквально выводило его к нужным объектам или людям в самый подходящий момент. За что многие сослуживцы не без завести называли его счастливчик.
Существовала даже дурацкая примета, перед операцией потереть ему нос. Все знали, что это его ужасно-бесит и он даже пару раз ввязывался в драки с сослуживцами, но те оказались просто на удивление суеверные и каждый считал своей персональной обязанностью коснуться хотя бы кончика многострадального носа.
С другой стороны, за пять лет оперативной работы он не потерял ни одного товарища и возможно поэтому, со временем стал меньше на это реагировать и злиться. Хотя перед операцией каждый раз возникало желание прибить одного из особо рьяных искателей чужой удачи.
Слуга вежливо предложил отогнать автомобиль на гостевую парковку. Что ж он в гостях и почему бы не расслабиться и не почувствовать себя аристократом. Кивнув слуге и сунув тому десять евро. К сожалению, в бумажнике это была самая мелкая купюра. Ну не мелочь же ему в качестве чаевых совать.
Джо оправил арендованный смокинг. Спохватившись, достал галстук бабочку и быстро и сноровисто завязал английский бант. Ну вот, теперь точно готов и он вошел в любезно раскрытые перед ним двери.
Из поместья повеяло теплом, табачным дымом и дорогим парфюмом. В просторном холе неспешно гуляли аристократы, это было сразу видно по особой манере держаться в обществе. Вроде и среди огромного количества людей, а посмотришь, словно айсберг в океане. Стоит, а все непонятно почему, оплывают его, стараясь ни в коем случае не задеть, дабы не пойти ко дну. Но стоит такому айсбергу проявить к кому ни будь интерес, как мгновенно вокруг образуется шумная кучка чаек, слетающаяся на островок суши по среди океана. И самое невероятное, что при таком обилии прихлебателей, он умудряется остаться не загаженным. Прям чудеса, да и только.
Джо почувствовал себя явно не в своей тарелке. И какого черта его сюда притащили. Лучше уж получить командировку в горячую точку, чем бархатный конверт с персональным предложением посетить в уикенд усадьбу Улстона Прайса. Он то наивный думал, что вечер будет только для своих. Хотя, похоже здесь все свои и собрались. Это он здесь чужой.
– Ух ты! Ну наконец, хоть одна приятная рожа! -Джо резко развернулся и все что он успел сделать, это неловко подергать ногами в тридцати сантиметрах от пола.
–Отпусти Лит! -просипел он сквозь сжатые зубы. -раздавишь ведь.
Здоровяк под два метра роста нехотя выполнил крик души своего командира и боевого товарища. Можно подумать, что он в детстве не доиграл в куклы и теперь при первой возможности тискает любого, кого сумет подкараулить и поймать.
–Лит ты здесь один из наших? -поинтересовался Джо у своего младшего оперативника.
Лит был младшим только по должности, возраст у него был уже весьма преклонный для агентурной работы, далеко за сорок, но этот громила вовремя мед осмотра и сдачи зачетов показывал такие результаты, что его просто не имели права отправить в отставку.