Я хотела, чтобы мы навсегда остались вместе, но Вудс заслуживал большего. Я тянула его назад. Эти отношения погубят его. Я погублю его. От этой мысли я почувствовала боль в животе. Я позволила этому произойти. Я позволила себе безнадежно влюбиться в Вудса, и поверила, что он сможет излечить меня, что мы вместе сможем излечить меня. Но этого не произошло.
Зазвонил телефон, я посмотрела на экран и увидела номер Триппа. Он не подавал о себе вестей почти две недели. Я думала о том, чтобы рассказать Вудсу, что Трипп пару раз в месяц звонил мне, но не могла найти нужных слов, чтобы объяснить это ему. Вудс ревновал меня к Триппу. У него не было никаких причин, но он ревновал. Я не хотела давать ему ещё один повод для волнения.
– Привет, – сказала я, скрестив ноги перед собой, сидя на песчаном пляже.
– Как дела?
– Хорошо… наверно, – ответила я.
– Наверно? Звучит не очень хорошо.
– Анджелина чуть не убила меня. Спасибо Блэр Финлей. Она наставила на Анджелину пистолет и этим напугала её. Вудс сейчас ещё сильнее опекает меня, чем когда-либо, но он и так всегда беспокоится обо мне.
Трипп какое-то время молчал. Я позволила ему осмыслить мои слова.
– Твою мать. У Блэр есть пистолет?
Я рассмеялась. И это была его реакция на то, что я ему только что рассказала?
– Извини. Я не думаю, что в этом весь смысл сказанного. Но, чёрт возьми, я не могу представить себе маленькую эффектную блондинку с пистолетом в руках.
– Да уж, это шокирует, – ответила я и улыбнулась, глядя на воду, омывающую берег.
– Джейс сказал, что она из Алабамы. Может быть я ищу женщину не в том штате. В следующий раз нужно будет заглянуть в Алабаму.
Трипп всегда умел рассмешить меня, и он помог мне забыть на время, что моя грудь была готова разорваться от боли.
– Спасибо, – сказала я.
– За что?
– За то, что заставил меня смеяться, – ответила я.
– Обращайся в любое время.
Несколько минут мы сидели в тишине.
– Где ты сейчас? – спросила я, зная, что он путешествовал.
– Я в Южной Каролине, в местечке под названием Миртл Бич. Мне тут нравится.
– Ты любишь пляжи, не так ли? – сказала я.
– Они дают мне ощущение дома.
– Ты когда-нибудь вернешься сюда?
Трипп ответил не сразу. Это заставило меня задаться вопросом, что удерживало его вдали от дома. У Триппа были секреты, которыми он не собирался делиться со мной.
– Сомневаюсь, – наконец ответил он.
– Я не думаю, что тоже смогу остаться в Розмари, – я первый раз произнесла это в слух.
– Почему?
– Потому что это не помогает. Я тяну Вудса назад. Мне не становится лучше. Болезнь не проходит, а он заслуживает большего. Ему нужен кто-то сильный рядом, кто сможет быть ему опорой по жизни.
– Он хочет тебя, Делла.
– Иногда то, что мы хотим, не является лучшим вариантом для нас, – ответила я.
– Да… я знаю это, – спокойно ответил Трипп. – Но если ты оставишь Вудса, он сломается.
Это искалечит и меня. Но я любила Вудса слишком сильно, чтобы разрушить его жизнь.
– Он исцелится, и однажды в его жизнь войдет женщина, которая сможет дать ему всё, что ему будет нужно, и тогда он будет рад, что не сделал ошибку, оставшись со мной.
– Не говори так. Ты ошибаешься. Ты недооцениваешь себя. Ты делаешь его счастливым. Вудс счастлив с тобой.
– Сейчас счастлив, – ответила я.
Трипп вздохнул. Я разочаровала его, но он знал в глубине души, что я была права.
– Когда ты поймешь, что тебе надо уйти, просто позвони мне. Не оставайся одна.
– Хорошо, – ответила я.
Я знала, что позвоню Триппу, когда мне это понадобится. Он не был привязан ко мне, а я не управляла его поступками и мыслями. Я могла бы путешествовать вместе с ним. По крайней мере, до тех пор, пока не стала бы достаточно сильной, чтобы жить одной.
– Я думаю, что сначала ты должна поговорить с Вудсом. Не оставляй его в неведении.
Я не была уверена, что это возможно было сделать. Вудс никогда не станет слушать меня.
– Хорошо, – ответила я.
*~*~*~*
Я вышла из машины и помахала рукой Бети, когда она ехала на гольф-каре к пятнадцатой лунке. Она работала сервером в Kerrington Club и развозила напитки. Именно там она и встретила Джейса. Он был членом клуба, и я не раз слышала, как они с Бети спорили об её уходе с этой работы. Джейс ненавидел смотреть, как другие мужчины на поле флиртовали с ней. И видел он это не единожды. Бети отказалась меняться только потому, что встречалась с ним. Я думаю, что в глубине души, Джейс уважал её за это.
После разговора с Триппом, я долго сидела и обдумывала всё, что он мне сказал. Вудсу нужна была помощь, а всё, что делала я, это ныла, что у меня не было работы, и что я была обузой. Но я ведь была сильнее этого. Почему я не могла помочь Вудсу? Я могла. Я могла быть рядом с ним, и при этом иметь занятие. С такими мыслями, я вернулась в дом и переоделась.
Я собиралась претендовать на должность помощника Вудса. Я могла бы выполнять поручения, которые причиняли ему лишнюю головную боль. Я могла бы работать с персоналом. Возможно, у меня и были некоторые проблемы с психикой, но я не была беспомощной. Если я смогла убедить себя, что справлюсь с этим, то смогу убедить Вудса и весь остальной мир.
Винс посмотрел на меня и улыбнулся.
– Проходите, мисс Слоан, – сказал он перед тем, как вернулся к своей работе. Вудс проинформировал его, что мне не нужно было разрешение, чтобы войти в его кабинет. Я могла зайти в любое время.
Я постучала, потом открыла дверь.
– Я понял, но это уже произошло. Мне нужен наш заказ завтра, а не в понедельник. Иначе я буду менять поставщиков, – сказал Вудс.
– Да, сэр, мистер Керрингтон, мы сделаем эту работу, – сказал голос по громкой связи.
– Хорошо, – ответил он, потом завершил разговор, встал и подошел ко мне.
– Мне нужно было увидеть тебя, – сказал Вудс, улыбаясь и притягивая меня в свои объятия. Я подняла руки, останавливая его, до того, как он успел меня поцеловать. Если я позволю ему поцеловать меня сейчас, то вконец забуду о цели моего пребывания здесь, и через минуту мы окажемся раздетыми.
– Я здесь для того, чтобы претендовать на должность твоего помощника, – сказала я.
Это остановило Вудса. Он пристально посмотрел на меня, смутился, а я воспользовалась случаем, чтобы озвучить свою идею.
– Тебе нужен кто-то, чтобы управлять персоналом и работать с заказами. У тебя есть более важные дела. Я смогу управлять персоналом, и мелкие конфликты буду улаживать сама, оставив тебе крупные скандалы. Я смогу работать с заказами и помогать тебе с этим. Я не могу больше сидеть одна дома и чувствовать себя потерянной. Я могу быть здесь и помогать тебе.
Я остановилась, переводя дыхание. Вудс не двигался, но был весь во внимании. Наконец, он отступил назад настолько, чтобы рассмотреть юбку-карандаш и туфли на каблуках, которые были надеты на мне. Волосы я забрала в пучок и закрепила их шпильками-палочками. Мой наряд был официальным, таким же, как и у людей, с которыми мне предстояло работать. Легкая улыбка растянула губы Вудса.
– Значит, ты так нарядилась на собеседование? – спросил он.
Я кивнула, продолжая смотреть на него.
– Ты хочешь стать моим помощником, помогать мне, при этом выглядеть подобным образом, – сказал Вудс.
Я снова кивнула. Потом он ухмыльнулся и покачал головой.
– Детка, я не сомневаюсь, что ты могла бы помочь мне, но если ты намерена крутиться здесь в таком виде, тогда я просто-напросто буду трахать тебя каждый час, или думать о сексе с тобой каждую чертову минуту.
Мой живот дрогнул, когда я услышала, что он собирался трахнуть меня. Я должна была сосредоточиться на цели своего визита.
– Я буду носить другую одежду, – ответила я.