Я сложил лист бумаги и положил назад в карман. На самом деле мистер Кайн не ответил ни на один вопрос, он говорил почти, как Анна — только то, что хотел сказать, и игнорировал все остальное. Внезапно на лице мистера Каина появились обеспокоенность и грусть, и я подумал, что он заплачет. Он не смотрел на меня, а опустил взгляд в какую-то точку на полу между нами.
— Она не вернется, — произнес отец Анны.
Я не мог поверить, что он это скажет. Скажет вслух. Мы все это думали. Это была мысль, которую мы старались избегать, постоянно отталкивали, — но никто не произносил этого вслух. Невозможно было предположить, что первым человеком, который скажет это вслух, станет один из ее родителей. Я в неверии уставился на него. Я не знал, что он хочет от меня — согласия или отрицания. Я пришел к нему за помощью. Я просто стоял там, опасаясь что-то сказать. Я боялся, что следующей фразой, которую он произнесет, будет заявление о том, что Анна мертва.
* * *Попытки мистера Каина достучаться до других, вступить в контакт, пробудили во мне то же желание. Я стал звонить телефонному экстрасенсу. Я смущался и ничего не ожидал, но ответившая ‘женщина разговаривала дружелюбно. После разговора с ней мне стало легче. Она говорила спокойным тоном, успокаивала меня и настраивала позитивно. Она сказала, что должно случиться что-то хорошее. На несколько минут ей даже удалось убедить меня, что я не в депрессии и не испытываю отчаяния, или, по крайней мере, не навечно завис в таком состоянии.
— Я вижу, как все у тебя меняется, и это произойдет очень скоро, — заявила она. — Ты не останешься в одном месте надолго. Ты куда-то переедешь, в какое-то новое место. Оно больше, и все там станет лучше. Это солнечное и теплое место, где люди тебя любят и о тебе позаботятся. Все будет хорошо. Говорю тебе: очень скоро все будет хорошо.
— А где я окажусь? — спросил я.
— В этом месте много фруктов, оно славится фруктами. Фрукты растут вдоль улиц. И там тепло. Ты переезжаешь с места пожара в место пожара. Есть какая-то связь между ними, — сказала она.
— Это все очень туманно.
— Это все, что я знаю об этом, — заявила она. — Я могу попытаться выяснить побольше, но тебе придется подождать у телефона.
Я отказался.
— Как вас зовут?
— Кассандра. И тебя как зовут?
— Карл, — ответил я. — А как ваше настоящее имя?
— Все равно Кассандра, — ответила она.
— До свидания, Кассандра.
Я позвонил на следующий день. Когда к телефону подошла Кассандра, я сразу же определил, что это другой человек. Я звонил еще несколько раз перед тем, как снова узнал ее голос. Она сказала мне то же самое, что и в первый раз, и я подумал, не говорит ли она одно и то же про солнечное место всем звонящим. Затем она меня удивила.
— Ты звонил вчера, — сказала она. Я ничего не ответил.
— Я не знаю, что это за город, но выглядит он точно как, как я описала, — продолжала она. — Не беспокойся, Карл. Все будет хорошо.
Мы поговорили какое-то время, причем совсем не об экстрасенсорике. Мы просто поговорили. Пять или шесть вечеров я просто лежал на кровати и слушал ее. Наверное, она говорила всем одно и то же. Меня просто очаровал мир, который описывала Кассандра. Мне нравилось, как она рассказывает о том хорошем, что должно со мною случиться. Я мог поверить в то, что он ждет Карла.
— Я позвоню завтра, — сказал я.
— Хорошо.
— Но я хочу разговаривать с вами. Скажите мне, как вас зовут.
— Я не могу этого сделать, — ответила она.
— Тогда я не позвоню, — сказал я. Минуту она молчала.
— Я не могу назвать тебе свое имя, но давай воспользуемся шифром?
— Каким шифром?
— Когда ты позвонишь и спросишь Кассандру, назови добавочный номер — 13.
— Это не шифр, — возразил я.
— Я знаю, — сказала она. — Но так лучше звучит.
Она рассмеялась. Она подумала, что это смешно. У меня учащенно забилось сердце.
Я разговаривал с ней еще несколько раз, затем, наконец, признался ей.
— Меня зовут не Карл, — сообщил я.
— Я знаю.
— Я пытаюсь найти одного человека. Я жду послания.
— С этим я не могу тебе помочь, — сказала она.
— Я хочу выяснить, что случилось с моей девушкой, — продолжал я.
— Я не могу тебе помочь.
— Предполагается, что вы отвечаете по-другому.
— Я знаю. Но это правда.
Я не хотел правды. Она у меня была остальную часть дня. Я не звонил ради правды.
— Скажите мне, что вы должны говорить. Она не хотела.
— Я же плачу за звонок, — заметил я. На самом деле платил мой отец, но ей не требовалось знать все.
Она начала говорить какие-то туманные вещи, но толку не было. У нее изменился голос. Все изменилось. Я остановил ее.