– Я решил, что пришла пора поделить деньги, Хэнк. Мне нужна моя доля. – Он сложил перчатки и огляделся по сторонам, словно ожидая увидеть заветный рюкзак прямо здесь, в коридоре.
– В доме денег нет, Лу.
– Где же они – в гараже?
– Даже если бы они были здесь, я все равно ничего бы тебе не дал.
Лу изобразил негодование.
– То, что они находятся у тебя, еще не означает, что они тебе принадлежат. Часть из них моя. – И он ткнул себя пальцем в грудь.
– Ты принял условия нашего договора, – строго напомнил я.
Он проигнорировал мое замечание. Посторонившись и устремив взгляд в сторону кухни, он спросил:
– Они что, в банке?
– Конечно же, нет. Они спрятаны.
– Мне просто нужно немного наличности, Хэнк. Прямо сейчас.
– Единственный способ сохранить деньги – это строго соблюдать условия нашего соглашения.
– Да ладно тебе, мистер Бухгалтер, – мягким, вкрадчивым голосом произнес он. – Будь человеком.
– Кто в машине?
– В машине?
– Да. Дожидается тебя. – И я жестом указал на входную дверь.
– В машине никого нет. Я приехал один.
– Я видел, что там кто-то есть. Это Ненси?
Он слегка улыбнулся.
– Ты следил за мной все это время? – Ему, по-видимому, показалось это забавным, и улыбка его стала еще шире.
– Ненси и кто еще? – спросил я. – Джекоб?
Лу покачал головой.
– Одна Ненси.
Он сделал паузу, но, увидев, что я опять нахмурился, улыбнулся, как ребенок, пойманный на вранье.
– Ненси и Сонни, – сознался он.
– Сонни Мейджор? – удивился я. Никогда не думал, что они были друзьями.
Лу кивнул.
– Он заехал за арендной платой, и мы с Ненси пригласили его прогуляться. – Лицо его вдруг приняло злобное выражение. – Вот почему мне нужны деньги, мистер Бухгалтер. Я пригласил своего лендлорда выпить.
– Ты рассказал им про самолет?
Лу презрительно хмыкнул.
– Конечно, нет. Я сказал, что ты мне должен небольшую сумму.
Я нахмурился. Было слышно, как поскрипывает в темноте дом, оседая вместе с фундаментом.
– Я прошу лишь то, что принадлежит мне по праву, – проговорил Лу. Он слегка покачивался – глядя на него, я почувствовал, как меня захлестывает волна раздражения. Мне хотелось, чтобы он ушел. Ушел немедленно.
– Совсем необязательно, чтобы это была вся сумма, – продолжал Лу. – Дай мне хотя бы одну пачку. А за остальным я могу прийти в другой раз.
Я заговорил – очень медленно, стараясь, чтобы голос мой звучал как можно тише.
– Если ты еще раз заикнешься об этом, я завтра же утром пойду и сожгу деньги. Это тебе понятно?
Лу фыркнул.
– Блеф, – прошептал он. – Б-Л-Е-Ф.
– Потом можешь называть это как хочешь. Увидишь, что я сдержу слово.
Он опять ухмыльнулся.
– Я знаю один секрет, мистер Бухгалтер. Джекоб мне кое-что рассказал.
Я уставился на него.
– Мне известно, что произошло с Дуайтом Педерсоном, – заявил Лу.
Я оцепенел, но лишь на какое-то мгновение. Усилием воли я заставил себя сохранять спокойствие. Мозг лихорадочно работал, мысли путались, но внешне я ничем себя не выдал. Итак, Джекоб рассказал ему про Педерсона – это явилось для меня полнейшей неожиданностью.
Лу насмешливо смотрел на меня. Я заставил себя выдержать его взгляд.
– С Дуайтом Педерсоном? – невозмутимо переспросил я.
По его лицу расползлась улыбка.
– Вы убили его, мистер Бухгалтер. Вы с Джекобом.
– Ты слишком много выпил, Лу. И не соображаешь, что говоришь.
Он покачал головой, продолжая улыбаться.
– Я не позволю тебе сжечь деньги. Это равносильно тому, что ты украдешь их у меня. Если ты это сделаешь, я тебя выдам.
Раздался одинокий, глубокий звон – часы в гостиной пробили час ночи. Когда звук замер, в коридоре, казалось, стало еще темнее и тише.
Я положил руку на грудь Лу. Я даже не уперся в него, просто держал у него на груди свою ладонь. Мы оба посмотрели на нее.
– Иди домой, Лу, – прошептал я. Он опять замотал головой.
– Мне нужны деньги.
Я подошел к стенному шкафу. Открыв его, нашарил там свою куртку и в ней – бумажник. Достав две двадцатидолларовые бумажки, я протянул их ему.
Лу даже не взглянул на деньги.
– Мне нужна пачка, – сказал он.
– Денег здесь нет, Лу. Я спрятал их далеко отсюда.
– Где?
– Возьми эти двадцатки. – Я потряс ими в воздухе.
– Я хочу свою долю. Хэнк.
– Ты получишь ее летом, как договаривались.
– Нет. Я хочу сейчас.
– Ты меня не слушаешь, Лу. Я не могу дать ее тебе сейчас. Деньги не здесь.
– Тогда я приду утром. Мы вместе пойдем и достанем их.
– Мы об этом не договаривались.
– Будет очень неприятно, если кто-нибудь черкнет шерифу, что гибель Дуайта Педерсона вызывает подозрение.
Я холодно посмотрел на Лу. Мною овладело безумное желание ударить его. Хотелось вмазать по его гнилым зубам. Сломать ему шею.
– Возьми двадцатки, – снова сказал я.
– Что, он случайно свалился с моста? Да кто в это поверит? – Лу покачал головой, изображая притворное недоумение. – Все это кажется мне очень странным. – Он сделал паузу и добавил ухмыляясь: – Не вы ли двое были в то новогоднее утро на мосту?
– Ты не сделаешь этого.
– Я в отчаянии, Хэнк. Я раздавлен, у меня куча долгов.
– Если ты выдашь нас, потеряешь все, что тебе причитается.
– Но я не могу ждать до лета. Мне нужны деньги сейчас.
– Возьми те, что я предлагаю, – повторил я и вновь протянул ему двадцатки.
Он покачал головой.
– Я вернусь утром. Мне нужна хотя бы одна пачка.
Меня охватила легкая паника, но ненадолго. Очень скоро я нашел выход.
– Утром не выйдет, – проговорил я. – До того места, где спрятаны деньги, сутки езды. Пока Сара не родит, я не могу никуда уезжать.
Лу, казалось, был в замешательстве, не зная, верить мне или нет.
– Сутки езды?
– Да, это в Мичигане.
– Какого черта ты спрятал их в Мичигане?
– Мне не хотелось, чтобы они были поблизости. На всякий случай, вдруг если возникнут какие-то подозрения на наш счет, я отвез их подальше.
Я видел, что Лу колеблется.
– Когда она должна родить? – спросил он.
– Через пару недель.
– И тогда мы сможем поехать?
– Да. – Мне хотелось лишь одного: чтобы он поскорее ушел.
– Обещаешь? Я кивнул.
– И тогда мы их поделим?
Я опять кивнул.
– Возьми двадцатки, – снова повторил я.
Лу посмотрел на деньги. Потом взял их и засунул в карман куртки.
– Извини, что разбудил тебя. – Он улыбнулся и сделал два нетвердых шага в сторону двери. Я распахнул ее перед ним и, как только он ступил на крыльцо, захлопнул и запер на замок.
В щелку было видно, как он постоял на верхней ступеньке, достал из кармана двадцатидолларовые бумажки, внимательно изучил их и только потом, слегка покачиваясь, направился к машине.
Когда он открыл дверцу, в машине зажегся свет, и я успел разглядеть его спутников. Впереди сидела Ненси: завидев Лу, она улыбнулась. На заднем сиденье, в тени, был кто-то еще. Поначалу я допустил, что это мог быть Сонни Мейджор. Но, когда Лу сел за руль и свет в салоне погас, меня вдруг охватило сомнение. Сонни Мейджор был мелковат, даже по сравнению с Лу. Мужчина же, сидевший в машине, казался большим, я бы даже сказал, огромным. Он очень походил на Джекоба.
Я проследил, как Лу выруливает с подъездной аллеи. Уже на улице он включил фары. Я все стоял у двери, чувствуя, как примерзают к холодному деревянному полу ноги; но вот шум двигателя замер вдали, и дом опять погрузился в тишину.
Я лихорадочно пытался сообразить, что же делать дальше, но так и не пришел ни к какому решению. Мне было ясно лишь одно: ситуация выходит из-под контроля. Я был в опасности, и, казалось, ничто уже меня не спасет.
Развернувшись, чтобы идти в спальню, я увидел Сару – в белом махровом халате, она стояла на верхней площадке лестницы и, как привидение, молча взирала на меня из темноты.
Разговор наш состоялся тут же, на лестнице. Я поднялся, и мы, словно дети, уселись в темноте на предпоследней ступеньке, тесно прижавшись друг к другу.