«Ты не сможешь», – как заговоренный, твердил внутренний голос. Не смогу, соглашалась она – и продолжала записывать.
– В связи с событиями прошлого года. – Эльф прочистил горло кашлем, замолчал. Было видно, что тема ему неприятна. – Было принято решение о невозможности нахождения фэлфаэров около хозяина нигде на всей территории Дра’Мора, кроме тренировочных залов и, само собой, практических занятий. – Даган, – он перевел взгляд на младшего дьявола, – это тебя в первую очередь касается.
Тот сжал кулаки, нарочито громко хрустнул костяшками, но промолчал и даже согласно кивнул.
– Как дела у Крэйла? – спросил гаст.
Образовавшаяся тишина оглушала. Марори позволила себя осмотреться, осторожно скользнуть по лицам проклятокровных. Все, даже приставучий Эашу, выглядели озадаченными и пересматривались, будто ждали, кому же хватит смелости заговорить на щекотливую тему. Кем бы ни был этот загадочный Крэйл, его упоминание возымело большее действие, чем выкрики старосты.
– Я не знаю, – наконец, заговорил эльф, – давно его не видел.
Когда с общими вопросами было покончено, староста напомнил, что занятия начинаются с десятого числа следующего месяца, и несколько раз повторил о необходимости подтянуть «хвосты». Когда студенты начали расходиться, эльф попросил Марори задержаться. Его компания, да еще и один на один, пугала сильнее, чем приставания инкуба, который не преминул предупредить товарища о праве, которое он заявил на новенькую. Эльф оставил предупреждение без внимания.
– Я покажу твою комнату, – сказал эльф, когда они остались одни. – Тебе нужно заказать форму для повседневных занятий, для тренировок и для практических занятий.
– Я записала, – Марори неуверенно подняла блокнот.
Эльф продолжал смотреть на нее с нескрываемым раздражением, но хорошее воспитание запрещало ему дать волю чувствам. Девушке оставалось только догадываться, чем она успела ему насолить.
– На твоем месте я бы не распаковывал вещи, – убийственно холодно и жестко заявил он. Словно нашел лазейку для злобы и тут же выплеснул все до капли. – Очевидно, что все это, – он сделал неопределенный жест рукой, – фарс. Просто какие-то договоренности с Эльхаймом, чтобы замять конфликт. Если ты не круглая дура, то понимаешь всю абсурдность происходящего.
– Понимаю, – кивнула она, – но я рискну.
Вот так. Ее голова еще только переваривает все произошедшее, ищет лучший из возможных вариантов, а сердце все решило за считанные мгновения. Эльф вскинул бровь, поддавшись удивлению, но тут же снова нахмурился.
– У тебя есть фэлфаэр?
Она отрицательно мотнула головой. И подумала, что благоразумнее вообще не заикаться: она не имеет ни малейшего понятия, кто такие фэлфаэры и где их брать.
– Какой вид оружия ты предпочитаешь? – обрушился следующий вопрос. Не дожидаясь ответов, эльф все больше распалялся и напирал, подавляя желанием во что бы то ни стало избавиться от обузы. – Ты, вообще, умеешь пользоваться оружием? Умеешь убивать? Готова убить, если придется?
– У меня нет ответов. – Ничего более приемлемого она не придумала. Марори сделала два шага назад, снова увеличивая расстояние между ними. – Но я не буду сдаваться только потому, что еще не успела их найти.
– Иди за мной, – хлестко, словно дал пощечину, скомандовал эльф и быстрым шагом покинул аудиторию.
Девушка поспешила следом. Она надеялась, что Ним уже свободен и ждет ее снаружи, но в коридоре было пусто. Конечно, с чего бы ему беспокоиться о ней? Он и так сделал для нее больше, чем кто бы то ни было за последние дни.
Староста вывел ее на улицу, оттуда – на север, через густые заросли терновника. Узкая дорожка шла впритык к его колючим веткам, Марори сжалась в комок, чтобы не пораниться, но шипы все равно достали ее плечи и щеку. Девушка стойко выдержал боль, не издав ни звука. Как бы ни обернулось дело, она не даст повода принимать себя за слабачку и тихоню. Даже если ради этого придется пойти на многое.
«Ты готова убить, если придется?» – всплыл в памяти вопрос. Единственный, на который Марори знала ответ. Ответ, который ставил жирный крест на ее месте в Дра’Море. Если, конечно, ничего кардинально не изменится.
Корпус, в котором располагались спальные комнаты студентов, находился в самом дальнем уголке Дра’Мора. Дорога туда оказалась настолько путанной, что уже на половине пути Марори окончательно потеряла представление, в какую сторону они идут. И за все время им не встретилось ни единой живой души. Когда наконец из-за деревьев показались темные гладкие стены, Марори с облегчением перевела дух. Еще немного – и она бы подумала, что ее ведут на какое-то традиционное для вновь поступивших заклание.