Никита ходил в школу, сидел на уроках, носился на переменках вместе со всеми, дома прилежно делал домашние задания, пробовал играть в солдатиков по вечерам, даже включил один раз космодесантника Дика, но все мысли мальчика были о «Творце».
«Подарят или не подарят? – гадал Никита, – „Творец“, конечно, стоит дорого, зато если у меня будет такая штука…». Собственно, что случится, если «такая штука» действительно появится в Никитиной комнате, он толком не знал. О «Творце» Никита прочитал на одной из страниц «зеленого», детского Глобал-нета. Там описывались различные модели «Творцов», и особенно расхваливали седьмой номер – с его помощью, как обещали создатели, любой ребенок может создать свой собственный маленький мирок, причем совершенно реальный, без виртуальных объектов и декораций.
Долгожданный день рождения прошел, увы, как всегда: пришли мама-папины друзья Кузнецовы, Решетниковы и Комовы, были их дети – Игорь, Вовка, Олег и маленькая Аннушка. Торт, чай, лимонад, пирожные, игрушки, виртуальные поединки на компе, голографический баскет, новые серии «Десантника Дика» по объемнику. Все здорово – и все не то…
Никита несколько раз ловил глазами взгляд отца, но тот лишь улыбался.
День стал клониться к вечеру, гости разъехались. Никита подошел к маме, которая выгружала чистую посуду из кухонной машины, ткнулся лбом в локоть.
– Что такое, Никитушка? Опять? Ты же именинник сегодня! – мама повернулась к сыну: – Ты видел, какую куртку тебе прислали бабушка с дедушкой? Настоящий хамелеон, всепогодная, с маячком, климат-контролем и встроенным миникомпьютером!
– Это хорошо… – вздохнул Никита: – А вот… мама, вы же сами спрашивали, чего бы мне хотелось… Я думал…
В глазах вдруг защипало, и знакомая черная змея выползла из каких-то секретных глубин и начала обвивать мальчика темными кольцами отчаяния.
– Никитка! – на кухню вошел отец, легонько хлопнул сына по спине: – Знаю, знаю, чего ты ждешь… Но в магазине твоей модели не было, пришлось заказать на складе. Завтра привезут.
– П-правда, папа?… – сквозь наворачивающиеся слезы спросил Никита и улыбнулся. Черная змея немедленно оставила его и ушмыгнула в свою потайную нору.
Контейнер с «Творцом» привезли под вечер. Курьер, явившийся в сопровождении киберносильщика, несущего на платформе большой темно-синий ящик, с интересом посмотрел на родителей, купивших своему сыну ТАКОЙ подарок. Затем он прощелкал на мобикоме кредитку отца, вставил в прорезь на боку контейнера карточку-гарантийку, дождался, пока пискнет сканер, потрепал Никиту по щеке: «Ну, владей, Демиург!», и откланялся.
«Творец» еле влез на Никитин стол. Мальчик сам подсоединил питание, сетевые разъемы, закрыл дверь, пообещав всем домашним, что как только он «сотворит» чего-нибудь стоящее, обязательно всем покажет, уселся за стол и приложил палец к сенсору «старт».
В первые несколько секунд ничего не произошло. Потом в недрах «Творца» раздалось жужжание, стрекот, щелчки, вспыхнуло несколько ярких красных и зеленых точек на поверхности контейнера, и вдруг верхняя крышка с шипением разделилась надвое, половинки ее разъехались в стороны, приняли вертикальное положение и ушли вовнутрь.
Взгляду Никиты открылось ровное прямоугольное пространство рабочего стола «Творца», покрытое гладким серым пластиметом. Сзади выдвинулась дырчатая пластинка проектора объемника, спереди прямо Никите на колени выехала клавиатура, сбоку с характерным щелчком выскочил джойстик.
Тонкие световые трубки подсветки залили рабочий стол синеватым светом, заработал объемник, и в голографической сфере прямо напротив Никитиных глаз возник маленький человечек с длинными усами, в восточном халате и восточной же мохнатой шапке.
– Здравствуйте! – церемонно поклонился человечек: – Искусственный Интеллект нанотехнологического комплекса для реального микромоделирования «Творец-7» к вашим услугам. Рад приветствовать вас. Как к вам лучше обращаться? Варианты ответа: Бог, ваше величество, хозяин, властелин, эй ты, чувак, по имени-отчеству, по имени, другое?
– М-можно п-по имени… – запинаясь, пробормотал опешивший Никита.
– Ваше имя? – поинтересовался человечек.
– Никита…
– Очень приятно. А меня можно называть просто – джинн. Без имени, у нас, джиннов, имен не бывает. Такой вариант вас устраивает?
– Д-да… – Никита кивнул: – А вы… Настоящий джинн?
– Абсолютно! – улыбнулся в висячие усы человечек: – Мой дух был заточен великим Слах-эд-дином, повелителем правоверных, в пузырек из-под духов его матушки, несравненной Шатиль-ханум, а спустя тысячу лет освобожден программистами «Руссофта» и определен управлять комплексом «Творец-7», порядковый номер 9543.