— Уважаемый, — обратил на себя его взгляд, — возможно можно как то решить этот вопрос, мне срочно нужно разобраться с парой дел.
В его руку перекочевала сотня золотых, тут же пропавшая, в кармане смокинга.
— Боюсь, молодой человек, мы не делаем исключений, — ах, ты ж скотина, как деньги взять так пожалуйста, а как что то сделать так шиш? Рука, подталкиваемая волей, напряглась, готовая выхватить саблю из ножен. Остановил злой взгляд стражника и его рука крепче перехватившая древко оружия. Да, не стоит, у меня всего-то чуть больше часа, прежде чем всё добро конфискуют, хоть вытаскивай на улицу. Ну, хорошо, даже если вытащу, что дальше? Сидеть на сотне ящиков посреди оживлённой площади… Но я согласен даже на это, лишь бы настоятелю ничего не досталось. Скотина!
Развернулся и бросился прочь, лихорадочно соображая куда бежать и кого звать на помощь, но как только я отдалился на расстояние нескольких десятков метров от толпы, ко мне подбежал мальчонка лет восьми.
— Следуйте за мной, — важно сказал он, — вас ожидают.
Я невольно хрюкнул от смеха. Уж слишком уж паренёк был комичный в своей роли провожатого. Но при этом мзда гоблину, похоже, сыграла свою роль.
— Идём. Только давай побыстрее, у меня мало времени.
— Конечно, — с той же напускной важностью сказал он и припустился к ратуше, обогнул её и застыл, ожидая меня.
Чтобы не привлекать внимания, я спокойной походкой подошёл к нему.
— Там, за поворотом, дверь, три коротких, два длинных. Всего доброго, — мальчуган улыбнулся, протянутой монетке и тут же растворился среди прохожих.
Отстучав положенный набор стуков, застыл в ожидании. За дверью послышалась возня, скрип отодвигаемого засова. В небольшую щелку, приоткрытой двери, просунулось лицо невзрачного мужичка средних лет. Он воровато осмотрелся и буркнул:
— Заходи быстрее.
Глава 19
После разграбления сокровищницы.
Катя спустилась по отделанной мрамором лестнице и сладко потянулась, разминая затекшие после капсулы мышцы.
— Кать, ты? Подойди, нужна помощь, — послышался голос Макса из гостиной.
— Работаешь? — с удивлением спросила она, когда увидела закопавшегося в бумаги Макса.
— Да, пытаюсь составить модель развития после установки Штандарта и создания Ордена, хотя бы вчерне. Посмотри, что-то меня смущает в расчётах. Уж слишком сладко получается, — Макс протянул исписанный лист бумаги.
Она провела пальцем по строкам.
— Макс, что за детская ошибка? Ты не учёл, то, что рынок уже частично насыщен пегасами и ездовыми драконами — цены упали, хоть и остаются на недосягаемом для большинства уровне, а вот грифоны будут эксклюзивом в ближайшую пятилетку. Можешь смело умножать доход вдвое, а то и больше, — лист с расчётами отправился обратно к Максу.
— Так, это… — Макс задумался, — Ого-о-о! Я так понял, от идеи с виноградниками отказываемся?
— Нет, во-первых, не понятно как дальше дела пойдут с установкой, какой процент придётся отдать кланам за защиту, да и мы не единственные владельцы. Не забывай там ещё Андрей и Драг…
— Положим, с Рэем можно работать, — Макс кинул взгляд, — Я готов на него положиться и довериться, а вот Драг вызывает сомнения.
— Есть такое, но поживем, увидим.
Макс взглянул пристально:
— Можно вопрос?
— Валяй.
— Что между тобой с Андреем? Я ведь вижу, что-то между вами есть.
Катя слегка скривилась и осторожно ответила:
— Сама не понимаю. Я отчётливо вижу, что я ему не безразлична, — секундная пауза, — как и он, мне… но никаких шагов с его стороны нет. А я ведь девушка порядочная, на шею ему прыгать не собираюсь. Слушай, мне завтра по делам нужно в город съездить, можешь сказать ему, что я на свидание отправилась и посмотреть на реакцию.
Макс хмыкнул.
— Сделаю.
Глава 20
Меня провели на второй этаж, где за богато украшенной, резной дверью меня встретил мэр. Договориться удалось быстро. Не могу сказать что дёшево, пятьсот золотых перекочевавших в карман градоначальника помогли уладить и вопрос с грузчиками и домом. Покупать недвижимость я счёл излишним. Сначала поговорю с друзьями, а там вместе решим, как действовать дальше, но аренду пришлось оплатить сразу на полгода вперёд, на меньший срок домов не было. Да и бог с ним.
Глаза скользнули по циферблату. Прошло уже сорок минут из выделенных двух часов. Выхватил протянутый ключ, мазнул глазами по адресу и бросился на выход. Нужно спешить.
Бригада грузчиков из десяти человек ожидала на заднем дворе. Быстро объяснил им фронт работ, намекнул на премирование, если уложатся меньше чем за час.
— Э-э-э… Так это, не успеть за час, нужно ещё бригаду нанимать, а то и две, — проблеял коренастый дядька с рыбьими глазами, похоже, он у них был главным.
— Через тебя можно нанять? — пританцовывая от напряжения, спросил я.
— Можно, господин, будет чуть дороже, но можно.
— Если я не успею забрать то, что сейчас лежит в храме, то вот где будет убыток, собирай всех кого можешь, и бегом отправляй к храму, — немного подумав, добавил, — Тройная оплата.
После этих слов вся бригада оживилась и обгоняя друг друга бросилась к храму. Сам побежал следом. Боюсь без моего присутствия, трудяг не допустят на склад. Вот и храм. Оставленные на страже послушники всё так же охраняли дверь.
— Всем спасибо, все свободны! — крикнул я, после чего расплатился с заметно увеличившимся контингентом сторожей. Похоже сюда сбежался почти весь младший состав. А что неплохая подработка за пол часа ничегонеделания. Но сам поставил такие условия.
Из храма потянулась вереница грузчиков. И каждую секунду подходили всё новые. Я приказал заму старшины, не нести сундуки гурьбой, а разбиться поодиночке и идти разными путями. Вопросы у глазастых игроков всё равно возникнут, но попытаться их минимизировать определённо стоит.
Закончить, к неудовольствию спустившегося настоятеля, успели за десять минут до окончания отведённого времени. Я состроил насмешливую гримасу, смотря прямо в глаза настоятелю и неспешной походкой, насвистывая незамысловатую мелодию, двинулся смотреть арендованный дом.
Пять минут петляний по окраинам города, и я, наконец, оказался на месте. Дом произвёл приятное впечатление. Никаких изысков, но от него веяло чем-то домашним, уютным: по стенам, выложенных из дикого камня, вился плющ, красная, массивная черепица слегка светилась от солнечных лучей, большие окна с резными ставнями. В паре петров от дома стоял невысокий, по пояс человека забор, отделявший небольшой дворик от тихой улочки, на которой и стоял особняк.
Вход был оккупирован батальоном носильщиков ждущих оплату за труды. Человек сорок не меньше. Расплатился, чем опустошил свой кошелёк ещё на пару тысяч золотых. Эх, где тот прижимистый парень, живший во мне ещё пару дней назад.
— Милорд, если вам ещё понадобятся наши услуги, можете обращаться прямо ко мне, минуя администрацию, — прощаясь, произнёс старший.
Распрощавшись с довольными грузчиками, наконец, остался сам. Закрыл дверь на засов и зашёл в просторную гостиную отделанную зелёным бархатом и потемневшим от времени деревом. А, что вполне прилично! Посреди центральной комнаты, возвышался штабель, состоящий из сундуков с добром. Не сейчас. Ещё успею почахнуть над златом. Единственное, что сделал, это высыпал отдельной кучей всё, что успел набрать себе в сумку, кроме Штандарта и кристалла.
Пристроился на узком диване, закинув голову и ноги на быльца. Закрыл глаза. Последние несколько суток выпили меня морально. Хотелось отрешиться от происходящего. Но как только взор погружался в темноту, в голову назойливыми мотыльками снова полезли мысли. Брысь! Попытался отогнать их в сторону, но каждый раз они возвращались и сверлили мозг изнутри.
— Ладно, — мысленно произнёс я, смерившись с неизбежным.