— Очень приятно — по зажегшимся глазам воина понял, что девушка ему понравилась. Пусть она и местная, но какая кому разница.
Инг опустился обратно на диван и спросил:
— Что там Драг, не появлялся?
— Нет, отмалчивается, — думаю, скоро узнаем, чем он был занят.
С кухни потянуло запахом жареной яичницы. Рот наполнился слюной. Попробовал вспомнить, когда последний раз нормально ел, не получилось. Всё время на бегу, а вот так, сидя в доме в окружении друзей, пожалуй, что и ни разу. Дверь кухни отворилась и Гретта внесла огромный поднос с десятком тарелок: мясо с чесноком, что так полюбилось Дракоше и Клыку, парочка видов яичницы, разнообразные овощи и свежий хлеб.
Гретта расставила всё на небольшом столике и удалилась.
— Это прекрасно! — произнёс Инг с полным ртом. Мира поддержала его энергичными кивками.
Я был полностью согласен, Гретта показала себя прекрасным мастером и даже такие простые блюда вышли изумительными. С трудом удержал улыбку, наблюдая как Инг временами кидает заинтересованные взгляды на Миру. Я только за, если наш бравый танк сойдется с моим вассалом. Хотя, та будто и не замечала этого, полностью отдавшись поглощению пищи.
Когда все насытились и сыто откинулись на спинки, Инг спросил:
— Рэй, какие планы? Срок до установки Штандарта меньше трёх месяцев. Есть, какие-то мысли?
— Мысли есть. Смотри, нам не дадут проглотить такой куш в одиночку, всё равно придется делиться. Но делиться можно ведь на разных условиях. Вот, к примеру, для установки и активации, нужно двадцать миллионов золотых. У нас они будут…
— Откуда? — быстро уточнил Инг
— Прости, забыл сказать. Я уже отложил десять миллионов, остальное поделил на четверых и разослал. Но в течение месяца придёт ещё миллионов десять двенадцать, и именно их я планировал оставить для активации. Дальше труднее, для установки нужно либо разрешение местного лорда, либо у клана должны быть личные земли. Есть и другие нюансы, но это основное. И каждый такой вопрос, решённый без помощи других, увеличит нашу долю. По крайней мере, мы не будем выглядеть голодранцами, пришедшими на поклон к большому дяде.
— Значит, Штандарт у нас есть, деньги на его активацию тоже, загвоздка в земле? — перечислил Инг.
— Да, всё так, причём нужна земля на территории и под защитой империи. Серые земли не подойдут. Ты ведь сам рассказывал, что случилось с Эклипсом. А вот нападение на провинцию империи это уже совершенно другое, такое уже не спустит император, хотя и наверняка предложит поделиться. Что касается серых земель, то это вольница, в которой поддерживается, лишь относительный порядок. Думаю, там даже с помощью союзников нас сомнут моментально, уж слишком сладкий куш.
На пару минут повисла тишина, все обдумывали услышанное. Продолжил Инг:
— С империей будет сложно… Можно по пальцам двух рук пересчитать кланы со значительными землями внутри империи. Может обратиться к гномам, эльфам или другим расам? Никто ведь не откажется от подобного на своих землях.
— Можно, но я уверен, там будет то же самое, просто в империи самое большое количеству Ру кланов, у тех же эльфов на порядок меньше. А к англосаксам, китайцам, или не приведи Господь индусам, я идти не хочу. Но время пока есть, нужно пошерстить форумы, может, что-то и найдём. Ведь как-то же те кланы получили свои земли. И прошу тебя заняться этим, у меня есть доступ только к официальному форуму и всё, — сказал я и только через секунду понял, что проговорился.
— А, что так? Интернет заблокировали? — гоготнул Инг.
Говорить или нет? С одной стороны не хотелось рассказывать с другой, мне нужны люди, на которых я смогу положиться, а без взаимной открытости не получиться добиться полного доверия. Посмотрел на Миру, она всё равно никому ничего не расскажет. ИИ чётко разделял, что говорят игроки и улавливал когда вмешиваться не стоит.
— Можно сказать и так. Слушай и потом не говори, что не слышал. В то утро я собирался кардинально поменять свою жизнь. Не так как получилось, но всё же — грустно улыбнулся и продолжил, —…
Рассказ дался мне трудно. Я словно вскрыл едва зарубцевавшиеся раны, из которых тут же начинала сочиться кровь. В горле появился тугой комок и не желал пропадать, заставляя меня, время от времени останавливаться и делать глубокий вдох. Инг слушал молча, видно было, что моя история его взволновала и нашла отклик где-то внутри его души.
— Как фамилия того подонка?
— Прохоров.
По застывшему лицу Инга пробежала рябь. На скулах заиграли желваки, но он сдержался и ничего не сказал.
— Знакомая фамилия? — спросил я, заметив реакцию.
— Слишком, но давай не сейчас, ещё будет время для этого разговора. Тем более, лучше чтобы Катя тоже присутствовала.
Я кивнул, принимая ответ. Мне очень хотелось узнать причину подобной реакции, но каждый имеет право на свои секреты и то, что я выдал свой, не даёт мне права лезть в чужую душу.
— Я правильно поняла, что главная наша проблема сейчас — это необходимость обзавестись землёй? — сказала Мира, когда пауза в диалоге затянулась.
— Да, правильно, — задумчиво пробормотал Инг, уставившись в одну точку и о чём-то размышляя.
— На прошлой неделе, мне в руки попалась статья в Новостях Эллирии. Там было упоминание, что император собирает войска, для завоевания непокорного княжества, где то на севере. Главным же призом будет земельный надел.
Мы с Ингом встрепенулись, хоть малейшая возможность, лучше, чем ничего.
— А подробнее? — спросил я.
— Не помню. В тот момент для меня это было неважно, вот и не дочитала, — спокойно ответила Мира.
— А этот номер еще где-то у тебя? — с надеждой спросил Инг.
— Да, на работе оставила, вернее на бывшей работе, — она мило покраснела, что было отчётливо заметно из-за чёрных как смола волос, — Если нужно могу сходить и принести.
— Только, если тебе это не составит труда, — сказал я.
Инг проводил взглядом Миру, и когда за ней закрылась дверь, задумчиво проговорил:
— Красивая.
— Так в чём проблема? Девушка свободна, действуй.
— Ты не против? — с надеждой спросил он.
— С чёго бы вдруг? Она мой вассал, а не жена. Вперёд, друг мой, — вполне серьёзно проговорил я, отслеживая реакцию Инга.
Тот довольно откинулся на спинку дивана, сложил руки домиком и мечтательно задумался. Похоже, у Миры скоро появиться новый ухажер.
«Вы где?» — пришло сообщение от Драга.
— О, пропажа объявилась, — вбил адрес и отправил.
— Драг?
— Да, сейчас подойдёт, — пробормотал я.
Прошло десять минут, и в комнату размашисто вошел Драг. Лицо орка сияло как новогодняя елка. Он замер, с весёлым прищуром уставился на нас. На секунду его глаза расфокусировались — вошёл в меню, понял я. Ещё через секунду произошло то, что заставило нас с Ингом подскочить с диванов. Мне на счёт прилетело шестнадцать миллионов. Ингу, похоже, тоже.
— Э-э-э, — глубокомысленно промычал я, — это как?
Драг расхохотался.
— Видели бы вы свои лица. Хоть картину пиши «Вдруг, откуда ни возьмись…». Договаривались ведь делить всё честно. Вот, я тоже выполняю свою часть сделки.
— Откуда? — спросил Инг
— Тут такое дело. Стою я вместе с этими зябликами, — Драг кивнул в сторону Инга, — Они глаза позакрывали и сиганули вниз в лаву, а я замешкался, потом оглянулся назад и подумал: «Что если провести народ по тому же пути, что и мы?» В общем, раскопал логии и списался с паладином. Помните коменданта вольных в осадном лагере? Кстати, вот такой мужик оказался, — большой палец Драга скользнул вверх, — Он долго раздумывать не стал и сразу ухватился за предложение. Взял с собой десяток надёжных ребят и с моими подсказками провёл их по маршруту. Представь. Добро собирали целые сутки, оказалось, что разграбив сокровищницу, мы забрали, дай бог, десятую часть ценностей.
— Хорошо, но как получилось так быстро всё продать? — спросил Инг
— Кхе. Так у паладина был с собой маяк для портала. Он связался со знакомыми из какого-то торгового клана и договорился насчёт переброски и продажи всех вещей через них. Тут кстати извиняйте, много пришлось отдать и ребятам, пришедшим с паладином, и торговцам. Да, что говорить, только установка грузового портала обошлась в десять миллионов.