Я на секунду задумался. Что-то преследуют нас эти печати, сначала у дворфов, по заданию настоятеля, теперь в землях Верити. Нужно срочно раздобыть больше сведений.
— Догадываюсь о чём вы подумали, — Шай перевела взгляд с меня на Инга и обратно, — Ни-че-го. Вообще. Сеть на запрос выдаёт только какую-то муть, никак не связанную с объектами нашего интереса.
— Да и сами печати интересные: информация не отображается, берегут их словно величайшую реликвию… — вставил я.
— Нужно отыскать хоть какие-то зацепки. Предлагаю, пока есть время, наведаться в местную библиотеку и попробовать разузнать побольше, — предложил Инг
— А вот и я! — послышался знакомый басистый голос. Драг стоял в паре метров, с зажатыми в руках пузатыми бутылями вина. Инг немного подвинулся, освобождая место для шамана.
— Рэй, это от тебя приглашение, а то я в этих всех менюшках и почтах плохо разбираюсь.
— От меня, принимай.
— Кстати, мы тоже сейчас примем, — сказал Инг
На секунду взгляды друзей расфокусировались, чтобы через десяток секунд вернуться трелью внутри моей головы.
— Теперь моя очередь, — сказал я, когда на меня уставились три пары глаз.
Нырнул в настройки и перевёл тройку в ранг заместителей, со всеми возможными полномочиями от принятия в клан новых членов, до неограниченного доступа к казне. Мимоходом убрал клановый налог, который автоматически вычитался из упавшего в кошелёк золота.
— Инг, вот, возьми, думаю, ты догадаешься, кому это подарить, — я протянул ему браслет возрождения для Миры.
Воин принял подарок, повертел в руках, а затем прочитал описание и понятливо кивнул.
— Спасибо, Рэй, за мной должок.
— Забудь. Какие между нами счёты?
— Ну, раз так, то у нас с Шай тоже есть для тебя кое-что. Собирались подарить попозже, но раз такой случай…
Брат с сестрой встали из-за стола, хитро переглянулись. В руках у Шай появился свёрток, около метра в длину.
— Открой, — попросил Инг, когда Шай передала мне свёрток, — Мы так подумали, не встреть мы тебя, то до сих пор упорно ковыряли мобов ещё в Хельмгарде, но теперь у нас есть возможность отплатить тебе.
Я бережно размотал свёрток и ахнул. Сверкающий! Сабля из легендарного сета, я так и не решился купить по причине её дороговизны. Девять миллионов золотых, но при этом идеально подходящие характеристики и бонусы! И все-таки неловко, что друзья так потратились.
— Спасибо, — прошептал я, звуки с трудом пробирались по враз пересохшему горлу.
— Видел бы ты сейчас себя, — рассмеялась Шай, — Точно ребенок, которому подарили долгожданную игрушку. А насчёт цены не волнуйся, мы напрямую связались с продавцом и выторговали очень хорошую скидку. Очень хорошую.
— Спасибо, — ещё раз повторил я, уже взяв себя в руки.
— Драг, — Инг обратился к шаману, — Прости меня за тот момент, без твоих денег мы бы не смогли купить нечто похожее. Спасибо.
Тем временем, я осматривал клинок. Гарда обтянутая чёрной, даже на вид шершавой кожей, синеватый метал, по которому плавали искры. Срезанное к острию и слегка загнутое лезвие.
Драг растроганно махнул рукой, схватился за кружку с элем и выкрикнул:
— За Злыдней!
Мы поддержали его весёлым рёвом. Сверкающий резво скользнул в заплечные ножны словно всегда там находился.
— Чуть не забыл, — сказал я, и раздал всем полумаски.
— Полезная штука, — сказал Драг.
Народ в таверне продолжал веселится. Музыка становилась всё громче, запах эля всё крепче, а люди раскрепощёнее. Начались танцы, Шай утянула меня в середину таверны, где и заставила выплясывать вместе с ней. Рядом мелькнул Санти в обнимку с хохочущей Эльзой. По тому, как парень на неё смотрел, я понял — он по уши влюблён. Я и раньше замечал, как он время от времени кидает взгляды на акробатку, но сейчас в его глазах разлилось пламя.
Драг с Ингом напились так, что дирижируя пустыми кружками, в обнимку распевали: «Вечно-о молодой, вечно пьяный». Циркачам удалось, каким-то образом напоить Дракошу и Клыка до полного фиаско. Особо увесистая дама из местных, даже попробовала потанцевать с еле стоящим на ногах воргеном.
После полуночи народ постепенно стал расходится, Шай тоже упорхнула, но завтра обещала вернуться и провести со мной весь день. Забрался наверх, в свою комнату, поставил таймер пробуждения на шесть утра и моментально отрубился.
На утро я наметил себе несколько дел, а именно: подготовка к небольшому романтическому путешествию. Сходил в аукционный дом, где закупился нужными в пути мелочами, забежал в аристократическую часть города за лёгким ужином. Также прикупил подходящий по случаю путешествия костюм.
Но самое главное, обратился к заводчику драконов. В столице можно было взять напрокат любого летающего маунта, что вполне естественно. Большинство игроков не могли себе позволить прикупить подобного питомца, не говоря уже о том, чтобы подождать пару лет пока он подрастёт, так что подобная услуга пользовалась популярностью.
Выбрал двух восьмиметровых красавцев. Крам — зелёный уверенный в себе самец, и Грея алая дракониха. Заводчик клятвенно пообещал доставить их к постоялому двору ровно в намеченный срок.
Подобный выбор я сделал не случайно, вот чем я могу удивить и расположить Шай, находясь в виртуале, если не считать природной харизмы. Цветы, походы в рестораны, драгоценности — для виртуала всё это пшик, а вот попытаться удивить нестандартной подачей, пожалуй, стоит.
Шай появилась, как и обещала, к обеду. Как только я её увидел, чуть не опростоволосился словно школьник. Она оделась в желтое облегающее платье цвета рассвета, казалось, будто ещё немного и оно пойдёт чёрными пятнами и вспыхнет, как вспыхивает ткань, оказавшаяся в костре. На плечи был накинута чёрная шаль.
— Ты потрясающе выглядишь, — с придыханием сказал я.
Шай изобразила нечто похожее на книксен, на её лице играла улыбка.
— Спасибо, итак, чем займёмся, раз уж пригласил?
Словно поджидая этого момента, с неба раздался рёв двух драконов, по брусчатке скользнули стремительные тени.
Люди вокруг вскинули головы, наблюдая, как два ящера идут на посадку. Места на постоялом дворе оказалось маловато для двух гигантов, поэтому им пришлось приземляться на ближайшей площади.
— Это за нами? — спросила Шай
Я кивнул, подхвати её под локоток и проводил к застывшей в гордой позе Грее.
— Вот, надень, — я протянул заготовленный заранее амулет защиты от холода. Там куда мы направимся, наверняка будет морозно.
Через две минуты мы оказались на спинах драконов, разобрали поводья и пристегнулись к сёдлам.
— Вперёд, — скомандовал я.
Крылья ящера пришли в движение. Тугая волна воздуха ударила в стороны, распугав подошедших слишком близко зевак. Мы оказались в воздухе.
Сердце заработало с утроенной скоростью. С каждой секундой мы поднимались всё выше: сначала стало трудно различить отдельных людей, затем дома сплелись в единую красновато-черепичную массу, только Магик, Мили-Магтир и дворец императора гордо выделялись среди моря пестрых крыш.
В один момент драконы сложили крылья и рухнули вертикально вниз. Сквозь рёв ветра я услышал ликующий визг Шай. Одной рукой она удерживала поводья, вторую взметнула вверх, наслаждаясь падением. Драконы шли вниз, закручиваясь в штопор, ветер трепал одежду.
Внезапно полёт замедлился и выровнялся. Крылья снова пришли в движение, и мы понеслись в сторону виднеющимся вдали гор с белоснежными шапками. Внизу проносились луга небольшие деревеньки, один раз пересекли синюю гладь реки.
Если прикинуть, то расстояние от Хельмгарда до Ровейна на драконе можно преодолеть за двое суток, а не за три недели, как это вышло у меня. Теперь понятно, почему они так ценятся, и почему за них дерут такой конский ценник.
Мысль переметнулась на Дракошу. Ещё нескоро он дорастёт до того, что сможет носить всадника. Год? Два? Возможно, мне повезёт, и его уникальный статус слегка ускорит дело.