После собрания, на котором целинники так дружно и беспощадно осудили Асада, между ним и Геярчин пробежала чёрная кошка. Асад обиделся на девушку: он ждал защиты, а получил взбучку. Зато и сильнее стало желание завоевать её сердце, чтобы после посмеяться над ней, всюду хвастаясь своей победой. Но Геярчин, хоть и не оставляла надежды «перевоспитать» Асада, была теперь с ним сдержанной, язвительной, и это ещё больше разжигало самолюбивого бакинца. Ни одна из девушек не доставляла ему ещё столько хлопот, ни одно из его увлечений не было таким долгим и серьёзным.
В инструментальную он вошёл с независимым видом, в зубах дымилась папироса. Геярчин осуждающе посмотрела на него, он покраснел, выбросил папиросу в окно.
— Так-то лучше, — сказала Геярчин. — С чем пришёл?
— Мне из Баку письмо прислали. Пишут, скоро на гастроли приедет минский джаз.
— Вот как!.. Я с детства только и мечтала об этом.
Но Асада не так-то легко было смутить.
— Не смейся, джаз шикарный! Потрясные солисты: труба, аккордеон.
Геярчин усмехнулась.
— Ты пришёл пригласить меня на концерт? А билеты на самолёт уже достал?
Асад полез в карман за папиросами, Геярчин строго предупредила:
— Здесь не курят.
— Прости, забыл… Это я от волнения… Почему ты со мной так разговариваешь? Я к тебе с открытой душой, а ты… И на собрании… Налетела, как коршун!
— Сам виноват.
— Ну, виноват… Что ж, теперь всю жизнь будешь меня казнить? У тебя не сердце — камень.
Геярчин поглядела на часы, иронически осведомилась:
— Ты, верно, отпуск взял?
— Что?.. — не понял Асад.
— Все работают, а ты развлекаешься болтовнёй. И у меня отнимаешь время.
— Я за делом пришёл. Видишь, запорол заготовку.
— Опять!.. Ох, Асад, что мне с тобой делать?
— Твой Ильхам тоже хорош: лучший слесарь, а резцы у него горят, как бумага!
— И ему от меня достаётся… — Геярчин вдруг встрепенулась. — А почему это он мой?
— Мой, что ли?
— Асад!
— Ладно, не будем ссориться, — он достал из кармана брюк свёрнутую в трубку, потрёпанную, с порыжевшими страницами книгу и протянул Геярчин. — Хочешь почитать?
— Что это?
— Роман, издан ещё до революции. Потрясная вещь! Любовные похождения женщины-вампира.
Геярчин даже рассмеялась.
— Бог мой, Асад, откуда ты выкапываешь этот утиль?
— Почему утиль? Тут про любовь…
— Про любовь куда лучше писали Шекспир и Лев Толстой. Вот кого читай.
— Читал я. Скукота. Твои классики устарели.
— А твоя женщина-вампир будет жить вечно?
— Ну, это я так, от скуки… Я и хорошие книги читаю. Знаешь, когда я учился в школе, я только и делал, что читал. Даже на уроках. Всего Майн-Рида осилил, Фенимора Купера, Дюма… Блеск книги, верно? Мне советовали в литературный институт идти, я сам не захотел.
— Ты что, прозу писал? Или стихи?
— Зачем писать. Там научили бы… А стихов я не люблю.
— Потому что не читал хороших.
— Я всё читал. Мура!
— И Самед Вургун мура? — возмутилась Геярчин.
— Ну, Самед… Самед — поэт экстра-класс!
— Какие ж ты стихи его знаешь?
— Ну… разные… Вот это, как его… Сейчас не припомню.
— Не стыдно тебе, Асад? Ведь Самед Вургун — наша гордость… Но есть прекрасные поэты и у других народов, — она вынула из своего рабочего шкафчика тоненькую книгу. — Ты это читал?
Лицо у Асада стало скучным, но он взял книгу, раскрыл её на портрете автора.
— Кто это?
— Ты и этого не знаешь? Это же Муса Джалиль, татарский поэт. Гитлеровцы упрятали его в тюрьму, а он и там писал стихи. О Родине, о коммунизме, о любви… Ты их непременно прочти.
— Ладно, почитаю, — снисходительно согласился Асад. И, уставившись на Геярчин обжигающим взглядом, добавил: — Для тебя я на всё готов, Геярчин.
— Ты это докажи! — задорно сказала Геярчин.
— И докажу!
Асад направился было к двери, но Геярчин окликнула его:
— Асад!.. Ты забыл взять заготовку…
— С тобой я обо всём забываю… Знаешь, я лучше после её заберу.
— Как же ты будешь работать?
— Понимаешь, Геярчин, — Асад замялся. — Иван Михайлович после обеда едет в степь и берёт меня с собой…
— А ты спросился у уста Мейрама?
— Его сейчас нет.
— Подожди, пока придёт.
— Ай, Геярчин, а зачем мне у него спрашиваться? Главный инженер повыше чином, кого же я должен больше слушаться?
— Уста Мейрама. Он заведует нашей мастерской. И у совести своей спросись. Или совсем её потерял?