На пути Захарову встретился Имангулов. Пряча усмешку, ом спросил:
— Куда так рано, товарищ Захаров? На охоту?
— В Павлодар.
— За покупками?
— Нет. Совсем уезжаю. К счастью! — зло ответил Захаров.
Имангулов вздохнул и грустно сказал:
— Нет… Не наладится…
К вечеру эти слова облетели весь совхоз.
На одной из остановок, где шофёр автобуса пошёл за водой для радиатора, Захаров вышел покурить.
К нему тотчас обратилась молодая женщина, миловидная и хорошо одетая. Чувствовалось, что она устала с дороги и чем-то обеспокоена.
— Вы не из совхоза имени Абая? — спросила она.
— А что вас интересует?
— Вы Гребенюка Тараса Григорьевича знаете?.
— О да! Имею честь! — язвительно ответил Захаров. — Приметная фигура!
Женщина не заметила иронии.
— Понимаете, это мой муж. Сюда меня довезли, а теперь надо ждать попутной машины, автобус будет не скоро. Скажите, куда ему можно позвонить?
Захаров загорелся от злорадства. У этого пентюха, оказывается, есть жена. Ну, она ему пропишет! Сразу видно — баба с характером. Теперь Ларисе не на что рассчитывать! И Захаров вкрадчиво посоветовал:
— А вы не звоните. Сделайте вашему супругу сюрприз. Сегодня, правда, воскресенье, но машины всё равно ходят. Потерпите часок. Зато какой эффект! Ведь Тарас… Григорьевич и не подозревает, какое счастье его ждёт!
— А почему вы так считаете? — с некоторым кокетством спросила жена Гребенюка.
Оценивающе разглядывая её, Захаров ответил:
— Да, одиночество — скверная вещь… Я не знал, что он женат, а чувствовал, тоскует он по ком-то, мучается. В наших трудных условиях женщина, то есть жена, это всё! Я ему завидую!
Женщина слегка улыбнулась.
Шофёр уже влезал в кабину. Захаров торопливо вырвал листок из блокнота:
— Вот мой павлодарский адрес. Возможно, вам что-нибудь понадобится. Какие-нибудь разъяснения, советы… Всё может случиться. Напишите, я тотчас отвечу… А может, и встретимся…
Автобус уехал. Женщина осталась стоять, с тревожным недоумением разглядывая записку.
ГЛАВА ДЕВЯТНАДЦАТАЯ
СЧАСТЬЕ ТАК ПРОСТО НЕ ПРИХОДИТ
Сквозь сон Тарас слышал, как его кто-то будит, тормошит, уговаривает встать.
Солнечные лучи косо били в глаза, свежий ветер ходил по комнате, и детским кулачок настойчиво толкал Тараса в плечо.
— Папа, папа! Вставай! Уже поздно! Мы опоздаем!
Тарас помотал головой, стряхивая ночной дурман, и уставился на сына. Витя, уже одетый и умытый, с тревогой смотрел на отца:
— Папа, ведь мы должны идти на озеро. Ты обещал. А то будет жарко.
— Вирно, обещал. Давай завтракать…
Было раннее летнее утро. Совхоз ещё спал. Отец с сыном прошли мимо гаража, мастерской, жилых домов, из которых доносились первые звуки воскресного дня: тихая музыка радио, звон посуды, сонные голоса.
Голубовато-серебристое озеро чуть колыхалось, и на берег набегала вода, с еле слышимым шорохом исчезавшая в песке.
Витя побежал к воде С радостным воплем. Тарас ошеломлённо остановился: на берегу, обхватив колени руками, сидела Лариса. Ветер шевелил её косынку, спущенную на плечи, а её глаза блестели озорством и нежностью.
Тарас подошёл, когда она уже о чём-то спрашивала Витю. Протянув руку, Лариса сказала:
— Рано вы сегодня встали!
— Та и вы, Лариса Владимировна, не поспалы в своё удовольствие.
— О, у меня сегодня были на то причины… и, кроме того, я просто люблю озеро на рассвете: оно сперва как ртуть, а потом становится зеленоватым и голубым. Мне нравится смотреть, как меняются тона.
Тарас смущённо спросил:
— А хлопчика моего вы откуда знаете? Бегает до вас?
— Мы давно знакомы. — Она обратилась к мальчику — Что ж ты к нам не приходишь? Джамал соскучилась.
— А я приходил. Вас не было. Вы в степь ходили. Джамал говорит, что вы ночью в степь ходить не боитесь. Правда?
Тарас не заметил смущения Ларисы. Он с радостным удивлением смотрел, как его сын и Лариса запросто, словно старые друзья, обсуждают ребячьи дела.
Говорят, что ребёнок никогда не ошибается в своих привязанностях и любит только тех, кто идёт к нему с открытой душой.
— Джамал говорит, — тараторил Витя, — что на вас надо обидеться.
— За что же?!
— А за то, что я к вам прихожу, а вы ко мне не приходите.
— Значит, если приду, ты не станешь обижаться?
— Не стану, — подумав, смилостивился Витька.
Они пошли вдоль воды. У самых ног, чуть серебрясь, плескалась мелкая волна. Тарас украдкой посматривал на Ларису — её голубые глаза сияли спокойствием, щёки алели, на пухлых, чуть приоткрытых губах бродила довольная улыбка.