— И вскоре оказался на такой высоте, на которую самолёты и вертолёты уже не могли взлететь, — молвил Крылов.
— Я хотела выйти на палубу, посмотреть, что там, но Крылов вовремя остановил меня, — произнесла Эльрика.
А Крылов пояснил:
— Действительно: чем выше я поднимался, тем холоднее становилось. И, наконец, я оказался на такой высоте, где любой живущий, не будь он только созданием из железа или из кремния, мгновенно превратился бы в ледышку. Но для меня этот холод вовсе не был губительным: вот тьма действительно страшна для меня… Но там, где я оказался, хоть и черно, а, в тоже время, светит Солнце, и лучи его такой силой наполнены, что и раны мои зажили…
Эльрика говорила:
— Через иллюминаторы я наблюдала, как отдаляется этот мир, Земля…
Крылов добавил:
— Если бы я летел с прежней скоростью, то таковое путешествие заняло бы очень много времени. Недели, а, быть может, и годы. Но, если не считать солнечных лучей, то это была пустота, и ничто не сдерживало меня. Я способен двигаться со скоростью света; и поэтому очень быстро добрался до мира, который вращается вокруг Земли. Земляне называют этот мир Луной…
— А где же Многомирье? — растеряно спросил Винд.
— Далеко отсюда…, - печально молвила Эльрика.
— Далеко… Так, мы должны вернуться на Землю. Попытаться пробить эту неожиданную преграду между мирами…
— Смотри-ка! — прогремел Крылов.
Часть потолка стала прозрачной и Винд увидел каменистое плато серебристого цвета, увидел скалы, но всё это казалось безжизненным… А в чёрном, хоть и усеянном мириадами звёзд небе, висел диск Земли, с голубыми океанами, с многоцветьем континентов, с белыми прядями облаков.
Крылов говорил:
— До Земли отсюда — сотни тысяч километров. Я это расстояние преодолею в считанные секунды, но, как только войду в атмосферу, стану по-прежнему неповоротливым. А там нас уже ждут, за нами, уверен я, наблюдают оттуда… Конечно, я смогу заглатывать направленную на меня технику, но ради чего?
— Ради того, чтобы добраться до озерца, попытаться открыть проход к Многомирью! — воскликнул Винд.
— Но, надо думать, что нам не удастся вновь открыть этот проход…
— Почему? Ведь один раз тебе удалось…
— Действительно: но тогда проход был запечатан наспех…
— Можно подумать, сейчас не наспех!
— Не знаю. Но жители Многомирья хотели отгородиться от связи с Землей.
— Уверен, что жители Многомирья? — не унимался Винд.
— Ну а кто же ещё, как не они? Ведь землянам магия не знакома. И, я думаю, они были правы: контакты не желательны. Слишком разные наши цивилизации…
— Ладно! Пусть так! Но ведь есть же какой-то иной путь к Многомирью?!..
— Да…
— Ну вот с этого и надо было начинать!
— Сначала ты, Винд, должен был вникнуть в суть дела… Но у нас гости.
— Неужели люди?
— Нет. Жители этого мира, которые земляне называют Луной, и считают совершенно безжизненным.
Винд, глянув на наружный, недвижимый, каменистый пейзаж, произнёс:
— Действительно — выглядит безжизненно.
— Здесь и воздуха нет, и температура убийственно холодная, — говорил Крылов. — Но, кому как ни тебе, жителю Многомирья, знать, насколько разнообразной может быть жизнь…
— Ну, вообще да, — согласился Винд. — Вспомнить хотя бы каменного Гхала.
— Но местные обители, они вовсе не из камня. Они — призраки…
— О-о, призраки! Слыхал, что и у нас в Многомирье призраки обитают; особенно на мирах со всякими руинами древними, но самому с ними встречаться ещё не доводилось…
— Ну а сейчас встретишься! — прогремел Крылов.
А Эльрика добавила успокаивающим тоном:
— Но ты не бойся, они мирные.
— Я и не боюсь. Хотя, признаться, утомили меня всякие боевые приключения. Хочется поскорее…
Винд не договорил "попасть домой", потому что в это время прямо сквозь стену Крылова проплыли полупрозрачные, а точнее, почти совсем прозрачные существа. Всё же, приглядевшись, можно было понять, что у них нет ни рук, ни ног, ни голов, а что напоминают они сфероиды, из которых в разные стороны торчали тонкие, но изгибающиеся нити.
И, кстати, только теперь понял, что несколько этих почти незаметных нитей были погружены в его голову и в тело с того времени как он очнулся…
Винд услышал голос, который в точности имитировал голос его матери:
— Здравствуй, Винд.
— Ну, здравствуйте, — молвил юноша.
— Мы чувствуем, что больше всего тебе хочется, оказаться в родной сфере, а также, чтобы Эльрика обняла тебя и призналась в любви.
— Ну вы это, того… Насчёт Эльрики — это вообще не ваше дело! И вообще: хватит копаться в моей голове!
Так говорил Винд, но на самом деле никаких гневных чувств не испытывал: всё же материнский голос, которым общались с ним призрачные жители Луны, настраивал на мирный рад (хотя, в тоже время, и тоска по дому усиливалась).
Луниты (так их, ради удобства, стал называть Винд), сообщали следующее:
— Мы не можем уйти из твоей головы, потому что иначе не получилось бы никакого общения. Но, самое важное, что мы можем сообщить и тебе, и всем остальным, это то, что путь до дома, то есть — до Многомирья займёт при полёте скоростью света — четыреста двадцать два года.
— Ну, наверное, это очень далеко, — заметил Винд.
— Это поблизости от звезды АААА… — тут в голове Винд что-то полыхнуло, и он едва не потерял сознание.
Тут же прозвучал голос лунита:
— Прости… мы попытались назвать звезду, так, как звучит она на нашем языке. Земляне же называют её Миррой. Поблизости от Мирры в космосе висят исполинские сферы, каждая — нескольких миллионов километров в диаметре. Внутри этих сфер, защищённый непробиваемой оболочкой, воздух. В этом воздухе висят крошечные миры… Это и есть ваше Многомирье…
— А вы то откуда об этом знаете? — поинтересовался Винд.
— Потому что, когда-то мы общались со строителями Многомирья.
— И какие же они, эти строители?
— Они разные: не похожие ни на вас, ни на нас. Совсем-совсем не похожие, и в тоже время — частица их есть в каждом из вас.
— Понятно, — кивнул Винд, хотя, на самом то деле, очень многое для него оставалось непонятным.
И вот он спросил:
— Ну и как же нам добраться до этих сфер… то есть — до Многомирья?
— Только на Крылове.
— Это понятно. Ну а вы поможете преодолеть громадное расстояние побыстрее?
— Нет. Мы можем только указать нужное направление.
— Хм-м, ну не, это для нас не подходит, — уверенно заявил Винд. — До туда ж со скоростью света четыреста двадцать два года лететь. А столько люди не живут…
— Тем ни менее, иного пути для вас нет.
— А для кого — есть?
— Для вас иного пути нет…
— Есть другой путь! — сердито проговорил Винд. — Надо всё же попытаться вернуться на Землю и попытаться пробить ту преграду у озерца.
— Я же говорил… — начал было Крылов, но вновь прервал его Винд.
— Вот мы, спасители Многомирья, пролетим туда, а те, кто преграду поставил, её, вслед за нами, снова воздвигнут. Ведь, кто как ни мы, достойны вернуться домой?
— Но нам не дадут так просто пролететь. За нами следят. И сейчас следят с помощью телескопов.
— Значит, будем прорываться с боем! — воскликнул Винд.
— Жители Земли вовсе не такие плохие, чтобы их убивать, — это уже Эльрика произнесла.
И Винд не мог не согласиться с ней. Лицо его помрачнело, он произнёс:
— Так, стало быть, мы умрём на Крылове. Так и не увижу я родной Каэлдэрон и родителей.
— Не забывай, что я буду с тобой, — мягким голосом вымолвила Эльрика.
— Да — это уже радует, — Винд тоже попытался улыбнуться…
Крылов проговорил:
— А ведь Луниты могут усыпить вас. Вы будете покоиться в моём чреве все эти годы и не стареть. А потом, когда мы подлетим к тем сферам у звезды Мирры, я разбужу вас.
Винд ответил:
— Но мы ведь выяснили, что судьба таких как ты: это стать ещё одним миром в Многомирье. Кто же знает, сколько тебе ещё суждено летать в виде такого корабля? Может, на полпути ты превратишься в круглый мир, повиснешь в этой ледяной черноте между звёздами. И что нам тогда прикажешь делать?