Крылов, помолчав немного, молвил, раздумчивым тоном:
— Я пытаюсь понять, что сейчас происходит с моим телом. Идёт ли процесс превращения меня в круглый мир? Но нет, если прежде, я ощущал в себе это превращение, то сейчас процесс прекратился… или сильно затормозился… Наверное, окружающая пустота не даст мне превратиться в округлый мирок. Надеюсь, мне удастся доставить вас в Многомирье…
Всё это время призрачные Луниты висели в изумрудном трюме Крылова, и ничего не говорили.
Но, когда Винд произнёс:
— Хорошо. Раз ничего иного не остаётся — я согласен…
То раздался голос его матери:
— …Тогда мы покажем Крылову единственный верный путь. Ну а сейчас: спите, спите, спите…
Слёзы заполнили глаза Винда. Он ведь понимал, что, погружаясь в этот сон, навсегда отказывается от встречи с родными. Когда он в следующий раз проснётся — их уже не будет в живых.
Поднялись, подхватили тела Винда и Эльрики мягкие ложа.
Луниты сообщили Крылову единственный верный курс к Многомирью, и он, поблагодарив их, поднялся над серебристыми, безмолвными полями и полетел к звезде Мирра, до которой от Земли — четыреста двадцать два световых года.
II
Открыв глаза, Винд увидел много-много звёзд: серебристые и белые, образующие причудливые соцветия, сияли они в черноте космоса…
Космос… Не Многомирье…
Приподнявшись, юноша оглянулся, и обнаружил, что рядом с ним, на почве изумрудно-зеленоватого цвета, из которой поднимались светло-зелёные травы, лежала Эльрика. Лицо девушки казалось безмятежным. Таким спокойным, прекрасным… Волосы её сливались по цвету своему с почвой…
Винд позвал её:
— Эльрика…
И она мгновенно открыла глаза. Спросила:
— Как долго я спала?
— Наверное, столько же, сколько и я. Но, как мне показалось, только я закрыл глаза, и вот уже очутился здесь…
— У меня то же самое… Но что это за место?
— На Многомирье не похоже, — констатировал Винд.
— Да. Это всё ещё тот ледяной, чёрный космос, в который занесла нас судьба. Но где же Крылов? Неужели он…
Эльрика не договорила, вздохнула, провела ладонью по мягкой, тепловатой почве.
Винд продолжил её мысль:
— …Да — похоже, что Крылов превратился в этот мир, на котором мы сейчас находимся. Не мог же он знать и предчувствовать всего… Говорил: может превратиться, а, может, и нет…
— Так и есть, — согласилась с ним Эльрика. — И, если по меркам Многомирья этот мир нормальный, то по меркам космоса — крохотный.
— А интересно, откуда здесь столько света? Ты видишь солнце? — спросил Винд.
— Нет. Только эти крапинки красивые… звёзды… Мне кажется, свет исходит прямо из почвы…
— Да. Ты права… — Винд осторожно провёл ладонью по почве, молвил. — Тёплая… Если бы не Крылов, то мы бы погибли. Но интересно, всё-таки, как далеко мы залетели? Далеко ещё до Многомирья?
— Вот не знаю…
Винд и Эльрика поднялись на ноги и некоторое время смотрели в небо. Вот Эльрика произнесла:
— Вроде не видно того Солнца, которое освещало планету Землю.
— Да, — кивнул Винд. — А если и видно, то оно выглядит также, как и все остальные звёзды. И Мирра — такая же крапинка, и как до неё добраться — не понятно…
Эльрика спросила:
— Что же нам делать? — но не ждала ответа от Винда.
А юноша начал спрашивать у Крылова:
— Эй, Крылов, дружище, ты ещё слышишь меня?.. Отзовись, также, как ты и всегда отзывался… Хоть что-нибудь шепни… Хоть пошевелись…
Но почва оставалась совершенно недвижимой и никаких звуков превратившийся в мир Крылов не издавал.
…Через несколько минут в черноте космоса над горизонтом начало появляться багровое свечение. И, по мере того, как Крылов оборачивался вокруг оси, сияние это усиливалось.
И вот взошёл небольшой, багровый шарик… Это была звезда, местное солнце…
— Быть может, эта Мирра? — спросила Эльрика.
— Быть может, — пожал плечами Винд. — Если это даже и так, то Крылов всё равно не долетел до неё. И я не представляю, как мы сможем преодолеть то, что осталось…
— Огромные расстояния. Непредставимые для нас, — молвила печально Эльрика. — И ведь, без защиты Крылова, мы сразу замёрзнем в этой ледяной черноте…
Ещё некоторое время они смотрели на медленно поднимающийся в многозвёздную черноту багровый кругляш, от которого и света то почти не было, а только тусклое, слабой тревогой разливающееся свечение…
Потом Винд предложил:
— Ну что ж, давай исследуем мир, в который превратился Крылов.
Эльрика кивнула и произнесла:
— Заодно и пищу поищем… Спали мы долго, и кушать после этого долгого сна очень хочется.
К счастью, мир Крылов оказался щедрым на разные плоды. Казалось, что прежний друг Винда, потеряв возможность общаться с ним напрямую, теперь пытался исправить ситуацию, одаривая их многочисленными фруктами.
В рощах, среди благоуханных деревьев, стоило только протянуть руку, и вот уже в ладонях — спелые, душистые плоды, приятные на вкус, утоляющие и жажду и голод…
Несмотря на мучивший их вначале голод, Винд и Эльрика вполне наелись за пару минут; и тут уже услышали журчание воды. Пробежав на эти звуки, увидели речушку с прозрачными, свежесть источающими водами. Скинув одежды, нисколько не стесняясь своей наготы, бросились в её воды. Затем, расслабленные, довольные, выбрались на берег, на пляж с тёплым, мягким песком…
Через несколько дней такой безмятежной, любвеобильной жизни, Винд сказал Эльрике:
— Должно быть, у нас будет ребёнок.
— Я уж в этом и не сомневаюсь, — улыбнулась девушка. — И, возможно, даже не один…
— Как наши дети будут здесь жить?
— А что загадывать без толку? — пожала плечами девушка. — Но, надеюсь, счастливо… Крылов позаботиться о них…
А на многозвёздный небосклон вновь восходила далёкая, почти не дающая света звезда. Но всё же она самой яркой — источала она тревожащий багровый свет, и словно бы нашёптывала им: "Нет, не долгим будет это спокойствие…"
И всё же целых три месяца они блаженствовали. Дни и ночи пролетали незаметно и рассказывать про них особо и нечего, кроме, разве что того, что Винд и Эльрика была счастливы.
Ну а затем события начали развиваться стремительно..
В одну из ночей (то есть, когда багровый диск далёкого солнца скрылся за горизонтом, и только многочисленные, но ставшие уже привычными звёзды сияли над головами), Винд и Эльрика лежали на тёплой, мягкой почве, которая источала едва приметное, изумрудное свечение.
Надо сказать, что свечение это усиливалось днём, а ночью же так усмирялось — ставший миром Крылов следил за удобствами своих обитателей.
Эльрика закрыла глаза и дремала, а вот Винд глядел вверх. Юноша уже и не надеялся на какие-либо существенные перемены, и только гадал, где там, в этой ледяной черноте, сфера, внутри которой — родное Многомирье.
И вдруг увидел, что в черноте движется некая алая точка. А ведь ни разу, за проведённые в этом месте три месяца, ничего там не двигалось.
Винд тут же встрепенулся, дёрнул за плечо Эльрику, воскликнул:
— Гляди!..
Девушка приподнялась, протирая глаза, спросила:
— Что такое?
Затем и сама увидела.
Винд спрашивал у неё возбужденно:
— Ты видишь, да?.. Как думаешь, что это такое может быть?..
— Наверное, мы скоро узнаем, потому что оно летит сюда…
Это нечто стремительно приближалось, и постепенно багровый свет, который отражался на поверхности объекта от солнца, сменился зеленоватым свечением, которое порождал Крылов.
Зелёное свечение усилилось, сделалось таким же ярким, каким было оно днём.
А Винд и Эльрика уже глядели на нечто, напоминающее порождение ЧИПА. Из центрального цилиндрического, металлического тела выступали длинные лапы. Две такие лапы остановились перед лицами Винда и Эльрики, остальные — вонзились в почву Крылова.
— Эй, ты кто такой? — спросил Винд.
Но вот из лап выступили беловатые капли, которые растянулись, превратились в тонкие сети, которые стремительно оплели Эльрику и Винда, да так крепко, что не могли они пошевелиться.