* * *
Через три часа пир ещё не закончился, но всё же наступила та его часть, когда самые приличные посетители начали расходиться, а оставались только те, кто хотел допиться до конца или те, кто уже допился именно до такого конца и уже храпел, уткнувшись лицом в стол, в посуду, в лавку или в живот соседа.
И Винд у которого уже болела голова от выпитого, решительно поднялся из–за стола. Лже–Эльрика перехватила его за локоть, тоже поднялась, спросила:
– Пойдём?..
– Да, пойдём, – кивнул юноша.
И вот они поднялись по каменной, устланной красивым ковром лестнице к дубовым дверям, возле которой стояли стражи, в полном железном облачении. Впрочем, из–за того, что их шлемы были закрыты, даже и не понятно было – живые ли это люди или только пустые доспехи.
Но, так или иначе, а Винд и лже–Эльрика прошли в покои. Девушка закрыла дверь на ключ, и положила его на тумбочку. Сама она кинулась в огромную, мягкую кровать, перевернувшись на спину, протянула к Винду руки, позвала его…
Юноша незаметно убрал ключ с тумбочки в свой карман и молвил:
– Я же с дороги дальней прибыл. Мне бы умыться…
– Разве ты не умылся в нашем озере Вишнёвом? – удивилась лже–Эльрика. – Ведь каждый, возвращающийся из странствий, должен окунуться в него…
– Ну, конечно, я в него окунулся, – с едва скрываемым раздражением проговорил Винд, который в первый раз слышал и об озере Вишнёвом и о местных, странных обычаях.
– Просто после этого пира мне надо освежиться. Голова кругом идёт… не надо мне было столько пить…
– Ну конечно, Винд, милый. Ванна там…
И она кивнула на приоткрытую дверь в соседнее помещение. Только этого Винду и надо было.
Он прошёл туда. Лже–Эльрика спросила:
– Помочь тебе?
– Нет–нет, я сам, – ответил юноша и закрыл за собой дверь.
Что же – ванная была именно такой, какой он и надеялся: с небольшим, оконцем, которые было занавешено. Отдёрнув занавеску, распахнув оконце и глянув вниз, Винд обнаружил, что крыша ближайшего строения приближена достаточно близко к этой стене и на неё можно перепрыгнуть. Правда, сначала надо было спуститься вниз на десяток метров…
И Винд, не раздумывая, перекинул ноги через подоконник и, цепляясь за неровности каменной стены, начал сползать. Он привык, что всё у него, хоть и с преодолением всяких трудностей, хоть и с мученьями, но получалось.
Но здесь оказалось, что выступы из стены слишком незначительными; руки и ноги Винда соскальзывали – держаться было очень тяжело. Но всё же Винд, уверенный, что поступает правильно, продолжал спускаться.
В таких поступках немалую роль играло и выпитое им на пиру вино. А ведь Винд даже не представлял, что он будет делать, если даже ему удастся сбежать из замка. Как он покинет этот крохотный мир Каэлдэрон? Или будет скрываться от его жителей: прятаться в кустах и в оврагах?..
Он только и думал о том, что, во что бы то ни стало должен был попасть на мир Хэймегон, где, по его разумению, находилась настоящая Эльрика…
И казалось Винду, что он уже очень долго сползает по этой стене. От страшного напряжения болели пальцы, да и всё тело ломило. Он выгнул шею, глянул вниз. Оказывается, до крыши соседнего здания было ещё метров шесть…
В это же время на балкон вышла лже–Эльрика, она потянулась, улыбнулась висящим в небе, знакомым ей, но незнакомым Винду мирам, затем, глянула вниз и увидела своего возлюбленный. Возглас изумления сорвался с её губ.
А руки Винда соскользнули и он полетел в тёмный проём между замковыми строениями! Даже не удивился и не испугался он, а всё надеялся на некое чудо. Например, что появится Крылов, обхватит его изумрудными нитями и утащит в светлое, лазурное небо.
Но, нет – чуда не произошло. Винд почувствовал резкую, полыхнувшую по всему телу боль, и потерял сознание.
* * *
– Эльрика… Эльрика… Эльрика… – шептал Винд в бреду.
И услышал нежный голос:
– Я здесь, милый…
Затем последовал поцелуй в лоб и в губы. Но, ещё не открыв глаза, Винд знал, что это не настоящая Эльрика, а та – красавица с белокурыми волосами.
Открыв же глаза, обнаружил, что находится он в богато обставленных покоях, лежит на широкой, мягкой кровати; что рядом с ним присела лже–Эльрика с заботливым выражением на усталом лице.
Поблизости убирал в шкатулку миниатюрные пузырьки остробородый лекарь. Он бросил на Винда серьёзный, строгий взгляд и проворчал:
– Пить надо было меньше…
– Да, – кивнул Винд. – Я хватанул на пиру лишнего…Я… Мне нужно быть на Хэймегоне.