* * *
Долго летели они. За это время сделали несколько остановок, опускались на незнакомые и всегда разные, не похожие ни на какие другие миры. Ворчалкин добывал пищу не только для себя, но и для Винда; поджаривал добычу языками пламени…
В общем, можно сказать, что эта заключительная часть путешествия была приятной, и не заключала в себе каких–либо тревожных событий…
И вот, толи на четвёртый, толи на пятый день их полёта увидели они мир Хэймегон. Винд сразу узнал Хэймегон, хотя, конечно, побывав здесь четыреста с лишним лет назад…
Мир–дворец – причудливое, чудесное сочетание зал, галерей, коридоров; величественная громада, в недрах которой можно было заблудиться и уже никогда не выйти на поверхность. Но, если прежде Хэймегон был покинутым, вымершим миром, на котором–то и обитала всего кучка вырожденцев, то теперь жизнь на Хэймегоне кипела, и это можно было заметить ещё издали: подлетали и отлетали от него всевозможные воздушные корабли, а также – и живые, крылатые существа, которые несли своих наездников или же сами являлись разумными и в наездниках не нуждались.
Вот и к Ворчалкину подлетел зелёный ящер, на спине которого, почти сливаясь с ним, сидел высокий, статный, облачённый в зелёные доспехи воин. Но бледное лицо воина было открыто, и сияли изумрудным светом его большие, тёмные глаза.
Он спросил у Винда:
– Кто ты такой?
Юноша ответил:
– Зовут меня Виндом…
– Ну а по какому делу летишь в наш Хэймегон?
– Хочу повидаться с Эльрикой.
– С какой ещё Эльрикой?
Винд, которому неприятен был этот допрос, ответил:
– С принцессой Эльрикой!
– С принцессой Эльрикой?! – хмыкнул воин. – Так захочет ли она видаться с тобой?
– Захочет, можешь не сомневаться!
– Ну а кто ты? Быть может, за твоей внешностью оборванца скрывается посол некоей империи?..
– Нет. Я никакой не посол, и дела, связанные с политикой меня не интересовали. Просто я люблю Эльрику, и у нас должен появиться сын…
Винд и сам не знал, почему он так вот, правдиво, выпалил всё эту историю. Ему не стоило надеяться на то, что ему поверят, но также он и не предполагал, что возникнут ещё какие–то препятствия…
Лицо воина в зелёных доспехах посуровело. Он крикнул:
– Да ты лжец! И такое говоришь на нашу принцессу… Но несдобровать же тебе…
Воин поднёс к губам рог того же цвета, что и доспехи, и издал из него громкий, гулкий рёв. Через пару минут Винд и Ворчалкин был окружён такими же воинами, которые восседали на зелёных драконах.
Винд говорил им:
– Вы просто должны мне дать повидаться с Эльрикой. Тогда вы поймёте, что я говорю правду.
– Ну, ещё чего не хватало, – молвил начальник стражи и приказал своим подчинённым, – Взять этого наглеца!
Тогда Винд крикну Ворчалкину:
– Лети, вперёд! Скорее!
Ворчалкин успел обогнуть одного зелёного дракона, но тут сразу со всех сторон вытянулась золотистая сеть. Ворчалкин забился в ней, словно муха в паутине, но, также как и муха, чем больше бился, тем больше увязал.
– Выпустите меня! Слышите?! – орал Винд, но его быстро успокоили.
Для этого много не потребовалось: всего лишь один раз хорошенько ударить его наконечником копья по голове.
Эпилог
Когда Винд очнулся, то, прежде всего услышал гулкие звуки капели, и тут же представил, что находится в Хэймегонской темнице. Но, открыв глаза, был удивлён: оказывается, он находился в пещере, из растрескавшегося потолка которой иногда выпадали крупные, похожие на драгоценные камни капли.
Ну а вход в пещеру был закрыт живой водной вуалью: водопад, ниспадая сверху, сиял, бесконечно переливаясь разнообразными радужными оттенками. Вода не шумела: она пела, она говорила, она шептала, и прекрасным был её голос.
Но ещё более прекрасным был голос Эльрики, который неожиданно прозвучал из–за спины Винда:
– Вот, наконец–то, ты и очнулся…
Оглянувшись, Винд обнаружил, что Эльрика стоит там, облачённая в простое, сиреневых тонов платье. На её лице сияла улыбка.
– Как же мы встретились?! – спросил Винд, и, не ожидая ответа, подошёл, крепко обнял её, поцеловал.
Потом, чуть отстранившись и, внимательно вглядываясь в её лицо, проговорил:
– Должно быть, ты увезла меня с Хэймегона. Бежала вместе со мной?..
– Милый, я не знаю, о чём ты говоришь…
– Ну как же? Ведь Хэймегон… Ты была там принцессой. И меня арестовали, потому что не поверили в том, что у нас с тобой будет ребёнок. Посчитали меня за самозванца и лжеца…