Винд неопределённо пожал плечами. Тогда рогоносый вновь прорычал:
– …За дурачка меня держишь? Думаешь, я не знаю, с кем ты здесь болтал?.. С ним, с кораблём… А–а, по лицу твоему вижу, что именно с ним…
И внимательнее поглядев в воду, произнёс:
– А–а, да вон и свет от него…
С этими словами он скинул со спины котомку, и стремительными, ловкими движеньями начал доставать из неё нечто, напоминающее грозное оружие. Этот «инструмент» находился в разобранном состоянии, но, чем больше частей рогоносый соединял, тем более зловещий вид оно приобретало.
Изумлённый Винд спросил:
– А что вы собираетесь делать?
– Ну а ты как думаешь?! – хмыкнул рогоносый, и, не дождавшись ответа, прорычал. – Вести дружеские беседы с твоим корабликом и петь с ним песенки!
Трудно было поверить в правоту этих слов, да к тому же рогоносый расхохотался. Но Винду было совсем не до шуток. Он ещё раз спросил:
– Зачем вам это и… кто вы?
– Не твоё дело… – пробурчал рогоносый.
– Что–то я вас раньше на Каэлдэроне не видел.
– Да что ты вообще в своей жизни видел?! Ха–ха!!..
Продолжая собирать страшное устройство и, не оборачиваясь к Винду, рогоносый поинтересовался:
– Лучше рассказывай, что тебе этот корабль наплёл?!
– Он мне… ничего… он ещё только недавно вылупился… Он ещё маленький совсем…
– Маленький?.. Ну и отлично. Стало быть, меньше проблем с ним будет…
Теперь на берегу возвышалось нечто напоминающее пушку. Рогоносый проворчал:
– Смотри внимательно, дикарь. То, что ты сейчас увидишь, станет самым занимательным зрелищем во всей твоей бессмысленной жизни.
Он достал из кармана мешочек, развязал его, зачерпнул в ладонь золотящуюся пыльцу, и бросил её в сторону озера. Но пыльца не упала на воду, а сверкая, повисла в нескольких сантиметрах над поверхностью.
Рогоносый же направил дуло пушки на воду и пробормотал:
– Сейчас…
– Вы хотите выстрелить? – спросил Винд.
– Надо же – какой догадливый! – хмыкнул рогоносый.
– Но зачем? Объясните?! Неужели вы хотите уничтожить этот прекрасный корабль?! Что он вам плохого сделал?!..
– Заткнись–ка ты, – посоветовал рогоносый. – А то я и в тебя стрельну…
– Но зачем?..
– В корабле этом есть одна штука, за которую дадут кучу денег. Будешь себя хорошо вести, и тебе кое–что перепадёт…
Рогоносый совершенно уверился, что такое предложение придётся Винду по душе, и он будет ожидать удачного окончания охоты. Конечно, рогоносый ничем с Виндом делиться не собирался…
А Винду казалось, что только он обрёл замечательного, можно сказать волшебного друга – кораблик Крылов, и вот появился некий урод с оружием и пытается этого друга подстрелить.
Ну уж нет!..
В то мгновенье, когда под золотистым, порождаемым пыльцой сиянием, начал разрастаться изумрудный свет, то есть – кораблик начал всплывать – Винд прыгнул, и со всех сил толкнул рогоносого в его широкую спину. Рогоносый дёрнулся вперёд, навалился на пушку и, вместе с ней начал заваливаться в озеро.
Пушка шумно грохнулась и тут же затонула, а вот рогоносый успел развернуться и схватить Винда за руку. Морда пришельца была искажена злобой, он выкрикивал страшные проклятья, среди которых можно было разобрать:
– Я тебе глотку перегрызу!..
С верхней ветви слетела Аша. Златистая птица огрела своими сильными крыльями рогоносого по его лысый голове, но когтями вцепиться не успела, потому что рогоносый ударил её своим широким кулаком в шею. Аша перевернулась и без движения упала на землю.
Винд дёрнулся было к своей помощнице, но рогоносый крепко держал его за ноги и проворно подбирался к его шее. Уж очень рогоносый разъярился, глаза его округлились, он тяжело дышал, жаждал разорвать Винда и не видел, что за его спиной из озера уже всплыл кораблик. Изумрудное сияние усилилось, переплелось с золотистым светом пылинок…
И только когда подплывший вплотную к берегу кораблик Крылов подтолкнул Рогоносого в пятку, тот резко обернулся и вскрикнул хрипящим, захлёбывающимся голосом. А Винд, наконец то, смог освободиться и, отталкиваясь ладонями от земли, отползал до тех пор пока не упёрся спиной в дерево.
Ну а Рогоносый, хоть и хотел, а уже никуда не мог отползти. Из кораблика выдвинулись тонкие нити, стремительно расползлись по телу рогоносого и оплели его так, что теперь он напоминал извивающуюся мумию. Ещё несколько раз он изогнулся, а затем – затих. Кораблик оттащил его в озеро; погрузился вместе с рогоносым в воду.