Этот великан вызвал в ней непонятную бурю эмоций, каждый мускул в ее теле напрягся, натянулся, подобно тетиве лука, превратился в оголенный возбужденный нерв. Стало невыносимо жарко, в животе что-то судорожно сжалось. Пытаясь сбросить наваждение, Татьяна навострила уши. Кажется, сейчас на этом этаже, прямо рядом с ними остановится лифт. Это шанс!
И действительно, дверь лифта открылась, оттуда вышли двое растерянных охранников. Тал сделал Ориану знак и протянул свои руки в девушке. Тот, будто бы нехотя, передал ее локоть хоширимцу. Пока Тал, отчитывал приближающихся подчиненных, хватка его ослабла.
Таня, наблюдавшая за Талом взглядом хищницы, нашла миг, когда тот на время потерял бдительность. Девушка не преминула воспользоваться такой оплошностью. Рванувшись в сторону Тала и, слегка подскочив, она нанесла ему коленом удар в место, которое у землян именовалось солнечным сплетением. Тал, словно выброшенная на сушу рыба, стал хватать ртом воздух, медленно разжимая пальцы. Девушка освободила руку и, кувыркнувшись вперед прямо между ошалевшими хоширимцами, влетела в закрывающуюся дверь пустого лифта.
Краем глаза она заметила, как незнакомые ей инопланетяне кинулись за ней, но ни один из них не успел задержать дверь. С трудом дыша, она опустилась на пол.
- Она меня угробит! Я до старости не доживу! - выругался Тал. - Что за неугомонное существо?!
- Маячок, - напомнил широко ухмыляющийся Ориан.
- Какой маячок, Ориан?! Она его уже давно из-под кожи выдрала, - Тал горестно закрыл лицо всеми четырьмя руками. Он - пропал. Его мечты и слава рассыпались подобно пеплу. Теперь не такой уж и плохой виделась перспектива выкупить свободу Татьяны у нее самой же.
- Как интересно, - промурлыкал Ориан. Ему все сильнее хотелось предъявить на девушку свои права. Безвольные, говорят, земляне? Ну-ну. - Не отчаивайся. Мы сейчас вернем тебе ее.
С этими словами Ориан хлопнул Тала по плечу и кивнул головой друзьям. Хотя мог бы справиться и один. Ибо теперь его вело особое чутье.
- О! - благоговейно вырвалось у Тала. - Ориан, если ты сделаешь это, я...
- Все потом, дружище, - улыбнулся Ориан. - Лучше скажи, где найти тебя.
Тал быстро объяснил, где расположился и с надеждой в глазах проводил вардов. И лишь несколько минут спустя в мыслях зажужжал вопрос: а зачем вардам помогать ему?
Ориан скомандовал друзьям прочесать лестницы между этажами, а сам вызвал лифт, в котором исчезла девушка. Уже в кабине он склонил голову набок и прислушался к своим ощущениям, пока та ехала вверх. На восьмом уровне вард вышел в коридор и пересел в лифт, расположенный на другом конце этажа. Ориан хмыкнул, поразившись знанию землянки запутывать следы. Только с ним такой маневр не пройдет.
Шахта лифта, выбранного земной девушкой, была расположена снаружи, а кабина была открытой, представляя собой снизу овальную площадку, металлические ограждения перил и такой же овальный козырек сверху. Когда за Орианом закрылась дверь подъемника, он вдохнул полной грудью свежий вечерний воздух, оглядел с высоты городок, понемногу зажигающий разноцветные неоновые огни и застыл. Чутье привело Ориана именно сюда, однако лифт оказался пуст. Но этого не могло быть в принципе.
Вард прищурился, поднял голову вверх и удовлетворенно зарычал. Легко взобравшись на перила, Ориан ухватился руками за ограничительную арматуру под козырьком и, кувыркнувшись в воздухе, мгновенно взлетел на крышу.
Кабина лифта остановилась. Таня отбросила нерешительность и напролом стала прорываться вперед. Растолкав группу коротышек арвирцев, она стремглав понеслась по коридору, не обращая внимания на удивленные окрики. Если раньше она хотела просто убежать, то сейчас она хотела убежать от того инопланетянина, который так схватил ее за руку, словно она принадлежала ему на правах собственности. Какая неслыханная наглость!
Стремление вырваться отсюда, во что бы то ни стало, гнало девушку по светлым коридорам. Впереди нее возникло огромное витражное окно, рядом сверкала кнопка вызова лифта. Таня сунулась было к лестнице, но вовремя заметила, как быстро снизу поднимался товарищ того инопланетянина. Отшатнувшись, девушке ничего другого не осталось, как войти в открытый лифт. Прижавшись спиной к закрывшейся двери, Таня ощутила себя так, будто находится на всеобщем обозрении. Слегка переведя дыхание, она подошла к перилам и осмотрелась, потом глянула вверх. Она, наверное, полностью рехнулась, если подумала о том, о чем подумала.
Уняв дрожь в коленях, она уверенно залезла на перила. Держась одной рукой за вертикальный поручень, второй она вцепилась в поручень под самой крышей кабины. Переместив туда и вторую руку, девушке пришлось хорошо постараться, чтобы подтянуть свое тело на руках вверх, а после перекинуть его за невысокий бортик крыши. Забившись подальше от края, Татьяна с судорожно и тяжело дышала, слыша, как бешеный стук сердца гулко отдается в ушах. В дрожащих от напряжения и страха руках и ногах ныли все мышцы. Ей нужно было подумать.