Желваки Ориана заходили с бешеной силой. Он будет вынужден посадить дикую землянку на ошейник с цепью.
- Капитан, - вызвал его Кейд, - я прошу уточнить, ты приказал задержать наш вылет из-за службы безопасности Зилара?
- Что? - непонимающе переспросил Ориан.
- С нами вышел на связь их начальник с требованием не трогаться с места, чтобы обыскать наше судно.
- С какой еще стати?! - взорвался Ориан.
- У них распоряжение снять землянку с корабля, которую ты якобы похитил с Зилара.
- Чего?! - взревел Ориан и выскочил из капитанской рубки.
- Что им передать? - вопрошал Кейд.
- Пусть ждут.
Ориан со скоростью молнии ворвался в каюту Татьяны, не нашел там ни девушки, ни ее маскарадного костюма. Сердце варда бешено заколотилось в груди. Опустив глаза на свой наручный пульт управления, он вызвал сигнал Тани. Тот по-прежнему мигал двойным обозначением, находясь у самого выхода с корабля. Через секунду маячок Татьяны погас, а это означало, что она прошла через арку, которая деактивировала браслет. Проклятие!
Он не чувствовал ног под собой, пока бежал по коридорам своего судна, а после, чтобы не привлекать излишнего внимания, сбавил скорость и быстро зашагал и по коридорам станции. Вард внимательно прислушивался к своему чутью, и оно вело вперед до тех пор, пока он не заметил знакомую фигурку девушки, успешно и правдоподобно сутулившуюся. Шаг, еще шаг и - Ориан очутился рядом.
Таня тихо молилась только о том, чтобы ее кропотливая работа не пропала даром. Девушка стояла в очереди последних сэви, сходивших на станцию; сканирующая арка приближалась с ужасающей скоростью. Татьяна снова перебирала и прокручивала в уме все свои действия и нервно поглядывала на часы. В ее распоряжении было крайне мало времени - лишь считанные минуты.
Она долго ломала голову над планом и уже отчаялась, пока во время уборки, после того, как первая партия сэви сошла на станции, ей не пришлось собирать неработающие браслеты, чтобы доставить их в утилизатор. И тут будто какой-то мотор сработал в ее голове. Таня не могла дождаться перерыва. Она подробно изучила и просчитала, сколько женщин-сэви должны остаться на станции, а сколько - полететь на родную планету. Когда очередная группа сэви покинула судно, девушка, как и полагалось, собрала все браслеты и незаметно сунула себе в карман один из них, принадлежавший некогда Камми.
Наступившая ночь оказалась для Татьяны бессонной и крайне напряженной. Подключившись к системе браслета, она разложила по полочкам его программу, и поняла, что у нее всего лишь один шанс. Она достала чип из браслета Камми, подсоединила к своему и долго и упорно пыталась заставить устройство работать в том режиме, который ей был необходим. Намучившись, она настроила оба чипа так, чтобы в нужный момент, когда запустится система, у нее образовалось преимущество в несколько минут, до того, как упрямое устройство просканирует данные и выдаст всю правду о носителе браслета.
Когда настало время действовать, Таня снова нацепила свой костюм Годивы, прячась за углами и в нишах, подошла к сканирующей арке и нажала запуск программы. Проходя арку, девушка от волнения забывала дышать. Загоревшаяся зеленым рама арки и характерный сигнал разрешили ей покинуть борт корабля, и Таня перевела дыхание. Дальше впереди находился деактиватор браслетов. Она сунула руку в отверстие аппарата, а отскочивший на пол браслет полностью освободил ее запястье.
Не веря своей удаче, Таня быстро зашагала по металлическому решетчатому полу погрузочного отсека, затем толкнула тяжелую дверь и очутилась непосредственно на самой станции. Она юркнула в узкий коридор, чтобы избежать столкновения с парочкой вардов, возвращавшихся второпях на корабль. Потом ей пришлось притормозить и сгорбиться, изображая ту, за кого себя выдавала. Это помогло ей беспрепятственно пройти мимо группы шумевших сэви, а затем снова свернула в другой коридор, и резко повернула обратно, чудом избежав большого скопления инопланетян, доброй половины которых не могла даже идентифицировать.
Татьяна искала глазами информационное табло, с целью разузнать, как попасть на желаемый звездолет, и несказанно обрадовалась, завидев искомое устройство. Не успела девушка сделать и одного шага, как знакомая сильная рука с двумя когтистыми пальцами крепко обхватила ее локоть, а над ухом раздалось зловещее шипение Ориана:
- Далеко собралась, Татьяна?!..