Когда Дакс перетянул Таню к себе, она встретилась глазами с Орианом и одними губами прошептала:
- Прости, я просто хочу домой.
Однако не успела она и шагу ступить самостоятельно, как игла впилась в ее шею. Таня натянулась, будто тетива от лука, и болезненно сморщилась - бхаль. Дальнейшие движения вызвали в ней жуткую боль; агония накатывала огненными волнами, от которых подкашивались ноги.
Дакс сделал знак, и один из его подчиненных, подхватив девушку, перекинул ее через свое плечо. Йорт, довольно потирая руки, последовал за зиларцами.
Ориан слегка дотронулся до руки Дакса, призывая его задержаться, и спросил:
- И что с ней будет теперь?
- Ее снова выставят на бои, - последовал короткий ответ после непродолжительного молчания.
- Я там буду, - Ориан сжал кулаки.
- Простите, но вам доступ на бои будет закрыт.
Ноздри варда гневно затрепетали, глаза - превратились в узкие щелки. Ну, конечно, без Йорта тут не обошлось. Как еще он мог отомстить ему за свое поражение?
- На каком основании? - поинтересовался Ориан, сохраняя обманчивое спокойствие и восстанавливая дыхание.
- Вам известны правила. Нарушившие их не допускаются на бои в течение трех сезонов.
- Понятно, - Ориан резко развернулся и зашагал к кораблю.
Ему казалось, будто из него выкачали весь воздух. Слова Тани о том, что он ее похитил, больно ударили по самолюбию, наполнили невыразимой горечью душу, заставили сердце сжаться от невыносимого страдания. Она предпочла его обществу, общество отбросов, ошивавшихся на Зиларе, понадеявшись на свои силы в стремлении сбежать оттуда еще раз. Глупая девчонка! Но как бы не была уязвлена его гордость, прожить жизнь без Избранной, гораздо хуже, чем лелеять обиду. Кроме того, он сам виноват в случившемся. И жестоко наказан. Ориан снова стиснул зубы, подавляя очередной приступ гнева. Когда он изыщет способ попасть на бои - а он непременно попадет туда, чего бы ему это не стоило - и вновь завоюет право на Татьяну, та будет жить под полным его контролем, даже если откажется принять свою судьбу. Да, пусть он эгоист, но его жизнь без Татьяны теперь просто невозможна. Ее запах стоял в ноздрях, невероятные глазищи мерещились везде, где только можно, будоража его нервы.
Ориан равнодушно наблюдал, как закрывается и блокируется стыковочный люк корабля, а после, погрузившись в раздумья, направился к своему кабинету. Там его уже ожидали Ндар с недовольной физиономией, и Кейд, лицо коего не выражало ничего, кроме непонимания.
- Что это было, Ориан? - вопрошал Ндар. - Почему девчонка обвинила тебя в похищении?
- Думала, использовать это как шанс вернуться домой, - мрачно ответил капитан.
- Теперь тебя все будут считать нарушителем, - сказал Кейд.
- Мне глубоко наплевать на мнение этих недоумков! Главное - бои.
- Ты хочешь на бои?! - в один голос спросили друзья.
- Да, я непременно попаду на бои и верну Татьяну.
- Зачем? - недоуменно пожал плечами Кейд.
Ндар внимательно всмотрелся в лицо Ориана, и только сейчас заметил, насколько изменилось его выражение. Какое-то внутреннее сияние, прежде никак не проявлявшееся, сменялось каменным напряжением. Что же так могло повлиять на Ориана, если ему непременно нужно снова на бои? То его на них не затащишь, то нате вам.
- Найдите мне Тала, - коротко приказал Ориан.
Оставшись наедине со своими мыслями, он вызвал видео со всех камер своего судна, ища тот злополучный и одновременно судьбоносный день, в который Таня ступила на борт. Орина до дрожи в запястьях сжал кулаки. Он докажет свою правоту и невиновность. А если ему еще поможет Тал, то Лудо, в случае отказа допустить его на бои, окажется перед нехорошим и крайне невыгодным выбором.
Йорт никак не мог скрыть своей радости. Теперь землянка достанется только ему, потому что после варда, которого отстранили от участия, ему нет равных на Арене. Распорядитель боев господин Лудо заверил его, что своего решения относительно Ориана не изменит, и Йорт серьезно готовился к поединкам. Бои должны были состояться через сутки, и он уже предвкушал свою победу. У него были на землянку грандиозные планы.
Ранним утром в его покоях раздался сигнал, оповещающий его том, что кто-то незамедлительно желает поговорить. Вызвав интерактивный экран, Йорт потер глаза, не поверив своему зрению.