— Да… да, она выглядит… изумительно.
— Отлично. Проделана большая работа, знаете ли. Думаю, мы сумели вживить ей память именно так, как вы хотели, более или менее. — Он подал бланк расписки. — Подпишите здесь.
Маркус расписался, где было указано.
— Разверните корабль, мы ее достанет и погрузим.
— Сначала оденьте, — велел Маркус. — Я привез кое-какую одежду.
Квиджана-младший пожал плечами:
— Как угодно, — и отошел. Маркус дождался, пока он закончит, и снова посмотрел ей в лицо. Господи, как он ее любит.
«Привет, Сьюзан», подумал он. «Сколько лет прошло».
Маркус закончил разгрузку припасов, немного помедлил и нажал кнопку, взорвав размещенную им внутри и снаружи корабля взрывчатку. Ему больно было видеть, как гибнет старый корабль, который столько лет терпеливо дожидался в ангаре его возвращения, но так было надо. Все должно выглядеть так, будто они потерпели крушение.
Когда дым поднялся к чистому голубому небу, Маркус осмотрелся вокруг. Он наткнулся на Крин III, когда они с братом были в разведывательной экспедиции, давным-давно. Незаселенная планета, достаточно удаленная от торговых маршрутов и почти не обладающая ценными минералами, во всяком случае, в количествах, которые компенсировали бы время и затраты на разработку.
Но это была самая привлекательная планета из всех, на которых он побывал. С умеренным климатом, пышные фруктовые деревья клонились под тяжестью плодов тысячи разнообразных вкусов. Температура воздуха в этой местности почти совпадала с температурой тела, а в воде не было и намека на химикаты. Ближайшим аналогом на Земле был, пожалуй, остров Мауи.
Космос изобиловал такими планетами-жемчужинами, где разумная жизнь не развилась, но которые не приглянулись корпорациям, и не посещались туристами. Проверив отчеты последних разведок, Маркус с облегчением обнаружил, что планета осталась той же нетронутой идиллией, какой он ее помнил.
Маркус вдохнул ароматный воздух и вновь вспомнил разговор, случившийся поздней ночью сразу после Войны Теней. Шеридан, Гарибальди, он, Иванова и Франклин праздновали победу, но в разговоре, как это иногда бывает, вдруг случилась пауза. И Франклин тогда сказал:
— Вы когда-нибудь думали, чем займетесь после войны?
А Иванова помедлила и ответила:
— Я всегда мечтала спрятаться где-нибудь, где есть пляж. Попасть куда-то, где меня никто не достанет. Ни бюрократы, ни торгаши, никто. Сидела бы у реки или на пляже, смотрела бы на воду и ни за что, никогда не захотела бы вернуться.
— Ты? Да быть того не может, — сказал Франклин. — Ты места себе не будешь находить и спятишь через неделю.
— Почем тебе знать! — бросила она в ответ.
— Он прав, — согласился Шеридан. — Людям вроде меня и тебя нужно, чтобы кто-нибудь разрешил нам расслабиться, чтобы сказал: «Планета пока повращается и без вас». У нас есть обязанности, и они всегда на первом месте. Если как-то и можно расслабиться, то убедившись только, что исполнять обязанности совершенно невозможно.
Тут она подняла глаза, заметила, что за ней наблюдает Маркус, и почти застенчиво улыбнулась:
— Может ты и прав. Может, мне хочется, чтобы меня выбросило на необитаемый остров или что-нибудь в этом роде. Ну, в общем, такая вот мечта. На самом деле, работы всегда полным-полно, да и, в конце концов, часто ли наши мечты сбываются, верно?
«А действительно?», спросил он тогда самого себя.
А теперь он смотрел на нее, спящую под деревом, пока она не зашевелилась. Сейчас на ней была черная форма, такая же, как та, которую она носила во время гражданской войны. Все в ней было точно таким же, как тогда, когда он видел ее в последний раз. Но вот ее сознание… этот вопрос оставался открытым.
— Маркус?
Триста тридцать два года он ждал, когда этот голос произнесет это имя. Но этого он ей никогда не скажет. Ни за что.
— Да?
Она села и огляделась.
— Что… что случилось?
— А что последнее ты помнишь?
— Не уверена, — она медленно встала. — Я была на «Белой звезде», нас подбили. Меня здорово зацепило…
— Это было несколько недель назад, Сьюзан, — сказал Маркус. — Должно быть, когда мы грохнулись, по голове тебя треснуло сильнее, чем я думал.
— Я думала, что умираю…
— Мы все так думали, но Франклин сотворил свое обычное чудо. Я хочу сказать, ты жива, и хорошо, к чему ворошить эту тему?
— Да уж, надо думать, — она осмотрелась. — Но я все равно не могу вспомнить, что случилось. Где это мы? Как нас сюда занесло?
— Ну, мы вроде как летели на Вавилон 5 праздновать конец войны… это ведь ты помнишь, война кончилась, Шеридан стал президентом и все прочее?