— Чего ж ты уехал? — спросила Аля. — Неужели султану надоели его жены?
— Что я вам, товарищ Сухов? — с притворной суровостью отвечал Серега. — Обязан был вас построить на утренний осмотр и проверить по списку: Зарина, Хафиза, Зухра, Лейла…
— Смотри-ка, — хмыкнула Аля, подмигивая Джулии, — сколько ему надо, а? Нет, Панаев, от скромности ты не умрешь.
— А вы, синьорины — от застенчивости.
— Чего стесняться-то, все свои, человекообразные приматы. В жизни надо и такое попробовать, верно, Юлька?
В доброе старое время никто бы близко не подпустил никаких иноземцев к Серегиному жилищу, да и вообще к его родному городу. Но сейчас перестройка и гласность, иностранцев пускают даже на атомные полигоны, поэтому и Серега стеснения не испытывал. Пусть видит землячка Тициана, что это такое — Русь кондовая.
— Вот видишь, — сказала Аля, — вот здесь живет русский гений. Отопление — дровами, газ — из баллона, водопровод — на улице, туалет — тоже. Зато — собственность.
— Я бы хотела иметь такой дом, — кивнула Джулия, — этот город и этот деревня. Этот дом — ла фундаменто до культура национале, так? Как у вас говорят, «корни».
— Да-да, — кивнула Аля, — корни-то есть, только яблок не видать.
— Это родители? — спросила Джулия, рассматривая фотографии, висевшие на стене.
— Да, мама и папа. Это я в четвертом классе, а это — Зина, сестра, в том же примерно возрасте.
— Это военный? — спросила Джулия, глядя на стриженого лопоухого Серегу в гимнастерке с ремнем и блестящими пуговицами.
— Нет, обычная школа, форма такая была.
— Как солдате, очень смешно. У сестры тоже форма, так? Похоже, как это… Горничная… Из старины.
— Между прочим, — сказал Серега, — я еще не все картины тебе отдал, Аля. Вот тут, в этой комнатухе, еще куча лежит.
— Правда? А что ж ты их зажал?
— Да тебе и сейчас все не увезти.
— Покажи, а?
Серега порылся в верхнем ящике облезлого комода и откопал ключ от бывшей своей комнаты. Там, в комнате, лежало еще около сотни холстов, примерно шесть десятков Серегиных и более сорока работ его учеников, изокружковцев и пионеров.
— Вот мои запасники. Цените!
Серега открыл дверь и впустил в пыльное, мрачное помещение своих спутниц.
— Свет бы зажег, — проворчала Аля.
Серега щелкнул выключателем, но тут же вспомнил, что лампочка здесь перегорела еще в прошлом году. В запасе лампочек не было. Они пропали в здешнем хозмаге уже давным-давно.
— Не врубается, — сказал он виновато, — давно сюда не заходил.
— Ну, тогда вытаскивай их, — велела Аля, — в большой комнате посветлее…
— Что, все? — проворчал теперь уже Серега. — Трактор нашли, да?
— Ну хоть что-нибудь.
— Да они все в пылище, начихаетесь.
— Тащи-тащи. Смотри, Юлька, вот каково отношение русского гения к своим творениям. Он их ни в грош не ставит. А во всем виновата система!
Серега вынес первый попавшийся холст, сдул, насколько возможно, пыль, а потом, намочив чистую тряпичку, осторожно протер.
— Так, — пробормотала Аля. — Вот неизвестный Панаев. Это что, пейзаж?
— Да, — сказал Серега, — это вид с крыши дома. Сидел на трубе с этюдником на коленях и сделал акварельку, а потом понравилось, перенес на холст маслом.
— Летом тут красиво, — оценила Джулия, — небо — как в Италии… Почти.
— Бывает, — неопределенно произнес Серега. — Еще тащить?
— Давай, давай! — потребовала Аля. — Держать такие вещи в пыли и гноить! Ты преступник и вредитель.
Серега принес еще пару холстов, менее пыльных.
— «Утро в березовой роще», — с апломбом объявила Аля, уверенная, что угадала название картины. — Явное подражание классике, но со своеобразием, верно, Юля?
— Это называется «Снайпер», — усмехнулся Серега. — Тот человек в нижнем углу картины справа, который умывается росой, через несколько секунд будет убит. Вот там — видите? — между листьев — вспышка.
— Это русский или немец? — спросила Аля.
— Это человек, — повторил Серега.
— Неужели так было? — приглядываясь к картине, произнесла Джулия с легким ужасом. — Солнце, зеленые листья, белые березы, трава, роса, человек улыбается, трет спину полотенцем — и будет убит?
— Мне так мама рассказывала, — пояснил он.
— Она была врач, так? На войне?
— Она была снайпер, — сознался Серега.
— Надо же! — покачала головой Аля. — Я и забыла…
Третий холст; немного помятый, был совсем в иной манере, и Джулия даже удивилась:
— Это тоже ты?