Господи, откуда он, черт возьми, узнал?
Но затем мне в голову пришли его слова из далекого прошлого. Это было во время одного из моих визитов к нему в Канаду. Каковы были его точные слова? Могу поспорить, что конкретная женщина тоже требует, чтобы ты держался подальше от ее поля зрения.
Он хотел, чтобы я слез с его спины, и лучший способ сделать это — ударить меня по больному месту. Но откуда, черт возьми, он узнал?
— Дай угадаю, — протянул он. — Тебе интересно, откуда я о ней знаю.
— Было бы неплохо узнать, — проворчал я. «Учитывая, что ее видел только Уинстон, и он почти ее не помнил».
Алессио усмехнулся. «Она не совсем незабываема, но тогда Уинстон был занят, увлеченный своей сестрой, если я не ошибаюсь».
Я покачал головой. — Честно говоря, я никогда не видел в тебе сталкера.
«Ты должен был заниматься моей профессией, иначе ты умрешь». Он имел в виду свои дни в мафии, торговлю наркотиками и контрабандой оружия через Канаду. Но, как я уже сказал, те дни остались позади.
— Так как же ты о ней узнал?
Алессио пожал плечами. «Я следил за тобой. Честно говоря, я бы не стал ее брать, но потом ты пошел и избил водителя, который на нее наехал».
«Пьяный ублюдок чуть не убил ее». При одной мысли об этом у меня под кожей выступил холодный пот. Никогда в жизни мне не было так страшно. «Он прикоснулся к чему-то, что ему не принадлежало».
Моего старшего брата, похоже, не беспокоил тот факт, что я ввел этого человека в кому. Ладно, возможно, он потерял несколько пальцев и его лицо было почти неузнаваемым, но он чуть не убил мою женщину. А я думала, что он убил моего будущего ребенка.
— Тебе не обязательно передо мной оправдываться.
Я усмехнулся. — Как будто бы я бы это сделал. Мой старший брат сделал гораздо больше, чем просто избил ублюдка тут и там. — Ты когда-нибудь сожалел об этом? — спросил я его, резко меняя тему. Когда он вопросительно поднял бровь, я добавил: «Вы когда-нибудь сожалели, что оставили весь свой бизнес, чтобы быть просто отцом и мужем?»
Он даже не колебался. — Ни черта никогда.
Некоторое время мы сидели молча, пока Кол возился с составом поезда, который я держал под рукой именно для этих визитов. Он был прямо возле моего офиса, но оставил дверь открытой, и его тихий болтливый голос разнесся по воздуху. Он по-прежнему часто чередовал английский и французский языки.
Если подумать, это как мой собственный сын.
Глава 45
Одетта
С
Загорая в раздевалке магазина дизайнерской одежды, я смотрела на свое отражение, но не узнавала себя.
Я сыграл ту роль, которую он хотел. Вот только я не был счастлив. Этот мир был не для меня, но я проглотил свои протесты и жалобы, потому что продал себя.
Господи, я продал себя.
Моим единственным утешением было видеть счастливое лицо Ареса. Всякий раз, когда я боролся с желанием собраться и вернуться в Вильфранш-сюр-Мер, я смотрел на его счастливое лицо. Аресу не потребовалось много времени, чтобы поддаться чарам своего отца. В смысле, что там не понравилось?
— Как тебе платье? — спросил продавец.
Я заставил себя улыбнуться. "Это красиво."
И это действительно было. Но это привлекло бы всеобщее внимание ко мне. Он кричал о деньгах, власти и атмосфере «посмотри на меня». Ничего из этого не было мной.
Я не знал, что Байрон записал меня на прием к этому якобы известному дизайнеру. Мне не терпелось написать сестре и попросить ее вернуться. Но я этого не сделал. Вместо этого я улыбнулся и кивнул, принимая преувеличенные улыбки и комплименты.
Байрон сидел на диване в вестибюле магазина, выглядя раздражающе сексуальным и забавным Аресом. Он пришёл домой прямо из офиса, а потом притащил нас сюда. Его синий костюм и галстук были безупречны, его глаза время от времени бросались на меня, как будто проверяя, что я достаточно польщен.
«Почему мы делаем это снова?» Я поморщился. Я не хотел, чтобы это прозвучало так резко, но я устал и рассердился. Билли сейчас была бы на небесах. Но я был в аду.
Он ухмыльнулся, его не смутил мой тон. «Мне нужно знать, что о тебе позаботились, и нам нужно согласовать цвета».
Я закатил глаза. — Что-то, связанное с кровью, сейчас звучит довольно заманчиво.
«Красный смотрелся бы на тебе великолепно, но я думала об изумрудном».
Байрону нравилось контролировать ситуацию — я знала это с того момента, как встретила его, — но выбирать себе одежду было немного перебором.
Дизайнер вернулся с другим платьем, и я застонала. "Больше не надо. Пожалуйста, не более».
Она усмехнулась, как будто я только что произнес самую смешную шутку. На ее голове были тонкие седые волосы, и, несмотря на их серебристый оттенок, она двигалась на удивление быстро. Она была стройной, и коллекция браслетов на ее запястьях звенела при каждом ее движении.