В тот момент, когда я вышел из машины, подъехала еще одна. Он остановился всего в десяти футах от меня с визгом тормозов, и я выругался себе под нос. Это был Отец.
Мой взгляд метнулся в поисках младшего брата, но он уже исчез. Кингстон умел держаться в тени, тогда как мой отец всегда жаждал быть в центре внимания.
Двери машины открылись и захлопнулись. Отец бросился ко мне. Он всегда терял голову, а я никогда не терял свою. Ну почти никогда. Моя жена была исключением.
— Женат, — прошипел он. «Чертовски женат. Я думал, ты выйдешь замуж за Ники.
Помимо всего прочего, мой отец был бредом. Даже спустя шесть лет он хотел связать нашу фамилию с Поповыми. Я лучше отрежу себе член, чем позволю этому случиться. Кроме того, она была не чем иным, как тошнотворным воспоминанием, и единственный способ сделать это — жениться на ней.
"Ты подумал неправильно." Я прошла мимо него и поцеловала Аврору в щеку. «Привет, сестренка. Как дела?" Я кивнула Алексею, ее мужу, в знак приветствия — он никогда не ценил никакой формы физического контакта, если только он не исходил от моей младшей сестры.
Она подмигнула. «Этот ужин будет веселым», — пробормотала она себе под нос. Я знал, что она предпочла бы вообще пропустить этот вечер и не увидеть отца, но это была наша семейная традиция, и она пришла сюда ради нас. Ее братья.
«Мы всегда можем продолжать говорить по-французски и делать вид, что не понимаем твоего отца», — пробормотала жена Алессио, Отем. Она была канадкой французского происхождения. «Он делает вид, что понимает, но на самом деле это не так».
Последовал взрыв смеха, в то время как наш отец все еще кипел от ярости, ожидая, пока мы двинемся дальше и войдем внутрь.
Следующим я дал Косте пять. «Эй, приятель. Давно не виделись."
Аврора закатила глаза. — Вы видели нас три недели назад.
Я ухмыльнулся. — Как я уже сказал, долгое время.
«Кто голодает?» - объявил Ройс. «Я так голоден, что могу съесть лошадь».
«Ты лошадь, Ройс». Мой отец был чертовым засранцем, но, по крайней мере, у остальных из нас хватило любезности не критиковать его за это. Ройс ненавидел его до глубины души и даже не остановился, чтобы узнать его, пока он пробирался в мой дом.
— Покажи нам свою жену, Байрон, — сказал Ройс, игнорируя отца. «Я не могу поверить, что еще один Эшфорд ушел в прошлое. Остались только Уинстон, Кингстон и я.
Я не стал его поправлять. Уинстону придется сделать это самому.
«Отец, кажется, я ясно дал понять, что этот ужин предназначен только для братьев и сестер». Мой голос был спокоен, но не ярость. Я обещал жене держать отца подальше от нее, и я был человеком, который сдержал свои обещания.
Он драматично замахал руками, его седые волосы развевались повсюду. «Я дал тебе всю жизнь. Не забывай этого, черт возьми.
«Мы уже много раз отплатили за ваше донорство спермы», — проворчал я.
Внезапно отец схватил его за грудь, а его колени затряслись. «Моё сердце», — хныкал он. «Мой врач посоветовал мне поддерживать низкий уровень стресса. Аврора, я не знаю, сколько мне еще осталось. Я изучал его с недоверием. Этот манипулятивный, сумасшедший сукин сын.
Аврора неохотно протянула руку и поддержала отца под локоть. — Может, нам вызвать вам скорую?
Отец покачал головой. "Нет нет нет. Мне просто нужно отдохнуть минутку. Не могли бы вы провести меня внутрь? Я не хочу упасть на дороге. Можете ли вы представить себе, какое развлечение устроила бы пресса? Сенатор Эшфорд умер перед домом своего сына, когда ужинал внутри со своими братьями и сестрами».
Она издала раздраженный вздох. У Авроры был характер, но и мягкое сердце. Она не заботилась о нашем отце, но и не желала ему зла.
— Хорошо, — сдалась она. Она бросила на меня умоляющий взгляд. «Позволь мне провести тебя ненадолго внутрь». Затем, словно прочитав мои мысли, она добавила: «Только ненадолго».
Черт, черт, черт.
«Отведите его в бар». Никто не заходил в ту комнату. Я бы предпочел засунуть его в чулан для метел, но моя младшая сестра бы этого не одобрила. Были границы, которые она не позволяла нам переступать, хотя и о нашем отце она тоже не особо заботилась.
Мы поднялись по мраморной многоярусной лестнице, напоминающей торт, и вошли в фойе. Громкая музыка барабанила басом, раскачивая люстру. Алексей приподнял бровь, и мы все последовали за звуками музыки. Я не напомнил Одетте, что у нас есть обязательства по ужину, и начал об этом сожалеть. Ей нравилось расхаживать по дому в узких шортах и майке. Обычно я не возражал против этого, но мне не хотелось, чтобы кто-то еще видел ее такой.
Я остановился в дверях гостиной, где моя жена обычно проводила большую часть времени, и обнаружил, что она и мой сын смеются, а из динамиков Bose ревет какая-то смехотворно громкая песня. Арес и Одетта прыгали вокруг, танцевали и выкрикивали слова песни. Я взглянул на экран своей системы Bose. По нему прокручивалась «HandClap» Фитца и группы The Tantrums.