«Доктор. Лебедь.
Мой пульс учащался по коже, а сердце билось так сильно, что я боялась, что оно взорвется красным конфетти в моей груди. Почему я так волновался? Мне нечего было скрывать. Я не сделал ничего плохого. Но этот человек, с другой стороны, как я начал понимать, сделал много неправильного. И не только для меня и моей семьи, но и из-за его позиции в политике. Его жирная фигура струилась рябью, и у меня мурашки по коже.
— Сенатор, — выдавил я. Я все еще не протянул руку, чтобы пожать его. Я не хотел трогать змею. Даже спустя шесть лет его слова ранили. Даже спустя шесть лет его угроза, пока я лежала испуганная и беспомощная в больнице (потому что этого человека не волновало, бьет ли он людей, когда они наиболее уязвимы), все еще казалась свежей.
Его вид и мой вид не смешивались. Он был прав. Потому что его вид был прогнившим насквозь.
Сенатор протянул руку и протянул ее мне. Я не предпринял никаких попыток сделать это. Я не простил и не забуду. И я бы точно не стал притворяться, что между нами ничего не произошло.
Через несколько мгновений он засунул руки в карманы, наблюдая за мной с отстраненным недовольством. Как будто я была пылинкой под его ботинком. Как будто он никогда не причинял мне зла. Как будто он не забрал у меня что-то ценное. Мой шанс на счастье. Шанс моего сына иметь обоих родителей вместе.
«Мой отец» , — подумал я, чувствуя, как знакомая печаль закрадывается в мое сердце.
— Ужин готов, — объявила Мария, кухарка Байрона, и не опоздала.
Байрон взял меня за руку, затем Ареса и повел нас в парадную столовую, а все остальные последовали за нами. Напряжение наполнило поместье, и впервые с тех пор, как Байрон привел нас сюда, я возненавидела это место.
Все из-за него. Его отец.
"Ты в порядке?" - прошептал Байрон.
Я кивнул. К этому моменту я был уверен, что Байрон действительно понятия не имел, что сказал его отец шесть лет назад. Или готово.
И в этот ужасный момент я был так зол и так расстроен, что мне хотелось наброситься и заставить страдать сенатора Эшфорда. Заставь его заплатить, как он заставил меня заплатить. Он забрал у меня отца. Может быть, не физически, но он заставил его покончить с собой. Сенатору Джорджу Эшфорду нужно было попробовать собственное лекарство в этой извращенной вселенной.
«Что ж, мы можем использовать этот ужин, чтобы отпраздновать вашу свадьбу», — заявила Аврора, пока Мария пыталась поставить еще одну сервировку для незваного гостя. Когда она закончила, мы все сели. Аврора была хорошенькой, с темными волосами и еще более темными глазами. Ее внешность контрастировала с внешностью ее татуированного мужа с его пугающими бледно-голубыми глазами и светлыми волосами, которые были такими яркими, что казались почти обесцвеченными. Хотя я сомневался, что это так. Вернувшись в Новый Орлеан, я увидел двух других мужчин, которые были похожи на него, и их волосы были обесцвеченными светлыми.
«Это отличная идея», — согласился Байрон. «Уинстон и Билли — сестра моей жены — были единственными, кто присутствовал на церемонии, так что это компенсирует это».
— А где Билли? — спросил меня Уинстон.
Я пожал плечами. «Погоня за своей мечтой». Это было ее время, и из сообщений Билли было ясно, что она не хочет, чтобы я никому рассказывал, где она находится.
По взгляду Уинстона я понял, что он что-то знает. Не то чтобы я ожидал, что он это раскроет.
Еду принесли, и разговор стал неестественным. Байрон наполнил неловкое молчание безопасными темами. Виды спорта. Дети. Даже погода . Все это время глаза его отца не отрывались от меня. Костя, Кол и Арес сидели рядом друг с другом, не обращая внимания на танцующее в воздухе напряжение. Я перекладывала еду на тарелку, старательно игнорируя мужчину с холодными глазами и почти не обращая внимания на разговор. Я чувствовал себя не в своей тарелке.
«Байрон говорит, что вы хирург». Ройс направил свой вопрос на меня, пытаясь втянуть меня в разговор.
"Да."
«Где ты тренируешься?»
«Последний год я провел в Гане, работая в ООН, предлагая услуги здравоохранения через одну из их организаций. Возможно, вы слышали об этом, это Всемирная организация здравоохранения».
«Ух ты, это впечатляет», — вмешалась Аврора. Я пожала плечами. «И вы делали все это, когда ваш сын был рядом с вами? Или ваша семья держала его в Штатах?
Опустив взгляд на тарелку, я ответил. «Моя сестра помогла. Она приехала вместе со мной и моим сыном. Оба моих родителя мертвы».