Марко поднял глаза со своего места за стойкой, его темные глаза встретились с моими, и он тут же ухмыльнулся. Не обращая внимания на очередь клиентов, он перепрыгнул через стойку и подошел ко мне, его уверенность была очевидна для окружающих. Женщины таращили глаза, бесстыдно разглядывая его задницу. Не то чтобы я мог их винить. Марко был по совместительству моделью и по совместительству барменом, ожидая своего большого прорыва.
— Привет, Мэдди! Он обнял меня и чмокнул в щеку. – Как сегодня поживает доктор Свон?
Я усмехнулся. — Еще не врач.
Я знал его уже десять лет, и он всегда был невероятно милым. Билли не особо о нем заботился, но Марко всегда старался изо всех сил быть добрым. В школьные годы ходила шутка о том, что в конечном итоге мы встретимся. Хотя мы никогда этого не делали. Ни у кого из нас не было никаких романтических представлений. Мы были просто хорошими друзьями.
— Но оно у тебя в сумке. Он игриво шлепнул меня по заднице. — Твоя сестра там.
Я проследила за его взглядом и обнаружила свою сестру Билли за столом со всеми нашими друзьями, смеющуюся и пьющую, как будто это был их последний день на этой земле. Я покачал головой. Мы были как две противоположности, но прекрасно ладили. Она всегда поддерживала меня, а я всегда поддерживал ее.
— Я слышал, вы с Пьером расстались. Конечно, новости распространились быстро. Мужчины сплетничали не меньше женщин.
"Ага." Лучше было не распространяться об этом.
«Хочешь, чтобы я надрал ему задницу?» Я покачала головой, и он улыбнулся. — Я говорил тебе, что мы созданы друг для друга.
Я откинул голову назад и засмеялся. Он шутил по этому поводу с тех пор, как мы были детьми. Он все еще имел тенденцию использовать это как способ заставить меня чувствовать себя лучше. Я не мог видеть в нем ничего другого, кроме братской фигуры.
— Ты работаешь всю ночь? Я спросил вместо того, чтобы ответить. Я никогда не хотела убедить мужчину — намеренно или нет — в том, что ищу с ним отношений. Наша дружба была важнее. Когда мы впервые переехали сюда после смерти мамы, он был одним из первых, кого мы с Билли встретили. Мне было десять, Билли немного старше. Марко был моего возраста. За это время он помог мне измениться, и мы построили прочную дружбу.
"Да. Я не мог пройти мимо этого. На этой неделе чаевые хорошие».
Я понимающе кивнул. "Конечно."
Марко финансово поддерживал свою мать и сестру. Я не знал, как ему удалось не обанкротиться. Не то чтобы наш собственный отец был богат – во всяком случае, по местным меркам – но нам не приходилось работать на двух работах, чтобы выжить. Билли смогла поступить в колледж, не нуждаясь в работе, а я поступил в Стэнфорд благодаря стипендии, финансовой помощи отца и случайной работе в кафе.
Он проводил меня к столу, за которым уже собирались напиться наши друзья.
— Мэдди, ты здесь! моя сестра закричала во все горло, вскочила на ноги и подняла обе руки вверх. «Наш будущий хирург, который спасет мир».
Я недоверчиво покачал головой. Она была на полпути к избиению. Мы двое любили друг друга и поддерживали друг друга, но мы не могли быть более разными. Билли была более креативной — все ее внимание было сосредоточено на бриллиантах и дизайне одежды. Я же увлекался наукой и медициной. Билли была нам как мать; Я был как наш отец.
Вернувшись к Марко, я наклонился и чмокнул его в щеку. "Увидимся."
Обычная компания уже сидела за столом, и я усмехнулся.
«Жизнь вечеринки уже здесь», — объявил я, садясь за стол. "Скучай по мне?"
«Женщина, где вы были?» Голос моей сестры прозвучал немного невнятно, и я мысленно отметил, что нужно заказать ей воды, иначе завтра она будет чувствовать себя дерьмово.
«Ужинаем с папой. Ты тоже должен был быть там. Помнить?"
Она махнула рукой, ее движения были слегка отстраненными. «Я поем завтра. Летом я слежу за своим весом».
Протянув руку, я взял ее стакан и осушил его. «Если вы хотите отказаться от калорий, откажитесь от алкоголя. Не еда.
Она надула губы. "Но-"
"Никаких "но." Я обратил внимание на наших друзей. «Как долго вы, ребята, здесь?»
— До того, как оно открылось. Ответ пришел от Дезире, лучшей подруги моей сестры. Хотя у меня было предчувствие, что когда Билли узнает о своей роли в моем расставании, они уже не останутся такими хорошими друзьями. Они с Дезире были близки уже много лет. Последний оказался настолько глуп, что попался на удочку Пьера и на его обаяние. Она соблазнила его и получила то, что хотела, но то же самое сделал и Пьер. Но я не буду тем, кто скажет это своей сестре. Я не сомневался, что Дезире в конце концов ускользнет и сама расскажет Билли. Я просто надеялся, что это произойдет, когда я вернусь в Стэнфорд.