После часа прослушивания политики и удержания улыбки мои щеки заболели как сука. И моя голова тоже. Увидев окно для перерыва, я взял его. Бля, я схватил его обеими руками.
«Извините, мне нужно в дамскую комнату».
Байрон поцеловал меня по линии волос. «Не заблудитесь».
Я одарила его ободряющей улыбкой. «Я не буду. В конце концов, моя поездка прямо здесь.
Я пробирался сквозь толпу, останавливаясь, когда незнакомцы вовлекали меня в разговор, как будто мы знали друг друга всегда, пока, наконец, не нашел свой путь в Белый дом. Я поднялся наверх, миновал охрану и направился к ванным комнатам на втором этаже.
Я толкнул дверь, и мои шаги замедлились. Я почти развернулся, потому что Ники, бывшая, стояла у раковины и мыла руки. Ее взгляд метнулся ко мне, полный ненависти и чего-то еще. Выпрямив спину, я направился к самой дальней от нее раковине и вымыл руки.
Мы стояли там бок о бок. Она накрасила губы губной помадой, пока я ждал, пока она уйдет. Это должно было быть время моего побега и передышки, а не гребаная драма с бывшей невестой.
Закончив с помадой, она нанесла на щеки столько пудры, что я опасалась за ее легкие. Вокруг нее образовалось такое большое облако белого дыма, что даже мне пришлось откашляться.
«Он поймет, что ты — ошибка».
Вот вам и немного дзен-времени в ванной. Я вздохнул, не прекращая движений. «И в конце концов вы поймете, что пришло время уйти от Байрона».
Она была невозмутима. «Он и я одинаковы. Тот же фон. То же богатство. Те же друзья.
Боже, она действительно собиралась туда пойти. Я выключила воду и потянулась за стопкой роскошных теплых одноразовых полотенец. Схватив один, я тщательно вытер руки.
«Может быть, именно поэтому он решил жениться на мне, а не на тебе».
Я лучше умру, чем скажу ей, что все, что произошло между мной и Байроном, началось как брак по расчету, или как он, черт возьми, это назвал. Пусть она поверит, что это был праздник любви. Он был по уши влюблен в меня, а я по уши влюбилась в него. Наша привязанность была там с самого первого момента. Оно не потускнеет со временем. Я бы не позволил. На этот раз я буду бороться изо всех сил, если кто-нибудь попытается нас разлучить.
— Или, может быть, ты поймал его в ловушку.
Я почувствовал странную боль в груди. Почему? Я понятия не имел.
Я поднял бровь. — И как бы я его поймал?
«Ну, он мужчина. И ты, наверное, хорошо стоишь на коленях.
Господи, неужели мы действительно разговаривали об этом в ванной Белого дома? Я либо слишком устал, либо мне просто было наплевать на эту женщину. Шесть лет назад это бы меня расстроило. Но сегодня мое сердце даже не дрогнуло. Возможно, то, что они сказали, было правдой; Когда вы стали старше, вы превратились в свою кожу и в то, кем вы были как личность. Если подумать… возможно, это было верно только для большинства людей. Эта женщина была такой же неуверенной, как и они.
«На самом деле, я хорошо стою на коленях», — спокойно заявил я, направляясь к двери. Положив руку на дверную ручку, я оглянулся через плечо, оценивая ее. «Но мой муж еще лучше».
Я вышла из ванной, но едва успела сделать пять шагов по коридору, как меня кто-то толкнул. Инстинктивно я протянул руку и прижал ладонь к зеленой стене, чтобы удержать равновесие. Слава Богу, а то бы я упал лицом вниз.
— Ты нас погубил. Ты, черт возьми, шутишь? Я медленно обернулся и задумался, приведет ли меня к аресту избиение женщины в Белом доме.
Глаза Ники остановились на моем лице. «Ты чертова лягушка». Я поднял бровь. Она действительно пошла туда — прибегнув к какому-то нелепому оскорблению. Черт возьми, она, должно быть, в отчаянии.
«А ты жалкая, тоскуешь по мужчине, который явно тебя не хочет».
Она подняла руку, и прежде чем я успел пошевелиться, толстые пальцы обхватили ее запястье, завернув его за спину.
«Ты ведь не просто пытался ударить мою жену, Ники?» Тон Байрона был ровным, но выражение его лица было холодным, как лед.
— Н-нет.
— Я так не думал. Губы моего мужа скривились в улыбке. «А что я слышал о лягушке?»
Глаза Ники расширились, а щеки покраснели, вероятно, от смущения. — Я не…
— Не оскорбляй мой интеллект своей чертовой ложью, — рявкнул он голосом, похожим на кнут. Даже я напрягся от такого тона. «Ты покинешь эту вечеринку. Прямо сейчас, черт возьми. Если я увижу тебя где-нибудь рядом с моей женой, сыном или кем-либо из моей семьи (или ее), я заставлю тебя пожалеть, что ты вообще посмотрел в их сторону. Мое сердце светилось, как фейерверк четвертого июля. Он включил Билли. — И я не имею в виду твое наследство, потому что сегодня вечером ты его лишился. Это ваше первое и последнее предупреждение».