Глава 13
Одетта
я
невозможно было дышать.
Прошло два дня с тех пор, как я проснулась после удивительной ночи с Байроном только для того, чтобы встретиться лицом к лицу с его отцом. Прошло два дня с тех пор, как сенатор Эшфорд выполнил свое обещание. Два дня прошло с тех пор, как мой отец сообщил, что мы разорены.
Я покачал головой. Я не мог думать о сенаторе. У меня не было ни сил, ни энергии, чтобы пройтись по переулку воспоминаний. Когда Байрон пришел в больницу, я не мог на него смотреть. Я был так зол, что хотел убить его. И Байрон, и его чертов отец.
Они были прекрасным примером того, как богатые процветают за счет страданий бедных. Мы не были такими уж бедными, но их проступки, конечно, дорого нам обошлись. Могу поспорить, что их девизом было использование и злоупотребление. Покачав головой, я прогнал горькие воспоминания.
Сидя на балконе, который в буквальном смысле нависал над морем, мы с сестрой смотрели в темноту. Это отражало наше настроение. Луна мерцала, но я не мог найти в ней красоты. Даже запах моря не мог меня утешить. Нежные звуки волн, омывающих берег, обычно успокаивали, но сегодня это было похоже на обратный отсчет.
«Я все еще не понимаю». Голос Билли был призрачным, как и ее цвет лица. Никто из нас не мог этого понять. Моя сестра изо всех сил пыталась понять, как не могла сложиться ее жизнь в Париже среди элитной моды и дизайнеров бриллиантов. По крайней мере, пока. Она закончила школу моды, но для того, чтобы преуспеть, ей нужно было жить в Париже. Или Милан. Не здесь, на Французской Ривьере. «Обычно есть предупреждающие письма. Сроки даны, — пробормотала она.
В моей голове пронеслись образы Байрона и его отца. Это была их вина. Это я был виноват. Оказалось, что я поступил безрассудно не с тем человеком. Вместо того, чтобы нести ответственность, я рискнул и связался с миллиардером, у которого была власть. Кто был безжалостен. Эшфорды нас погубили. В тот момент, когда я переспала с Байроном Эшфордом, я подписала разрушение нашей семьи. Вся тяжелая работа моего отца сгорела.
И это была моя вина.
Вчера я наконец нашел в себе смелость разыскать его.
Семья Эшфордов была в значительной степени королевской семьей в Штатах. И этот чертов мир. Они были одной из самых богатых семей на всей чертовой планете. Мать Байрона была застрелена на улице два десятилетия назад. Ходило много слухов о сомнительных сделках сенатора Эшфорда с преступниками и его связях с женщинами вдвое моложе его. Если не моложе. Я также нашел новости о Кингстоне Эшфорде, младшем брате, которого похитили в возрасте десяти лет.
Господи, эта семья потерпела крушение.
А Байрон… чертов лжец. Всего несколько недель назад были фотографии его с женщиной, и мир делал ставки на их союз. Объединение линий Поповой и Эшфорд сделало бы их семьи неприкосновенными. Оба были богаче царя Мидаса.
Как я ничего этого не знал? Если бы я только уделял больше внимания таблоидам и деловым газетам. Но это никогда не было моей сильной стороной.
В моем желудке забурлило смятение. Я ничего не мог сказать сестре. Все, что я мог сделать сейчас, это защитить ее. Защити нашу семью. Когда-нибудь мы всегда сможем открыть еще одну больницу на Французской Ривьере.
«Все будет не так» , — шептало мое сердце.
После неудачи в гостиничном номере в моем сердце поселилось оцепенение. Хотя я не мог решить, было ли это связано с потерей больницы моего отца или с человеком, с которым я провела несколько недолгих часов.
Определенно первое. Последнее было уколом. Ошибка.
«Мне следует бросить медицинскую школу», — пробормотал я про себя. Я сидел усталый, не в силах взять себя в руки и понять, что поступить правильно.
На лице Билли отразился ужас. — Нет, Мэдди. Нет нет. Это разбило бы сердце папы. Ты знаешь, как он гордится. Он сам так сказал. О том, чтобы бросить медицинскую школу, не может быть и речи».
Глубоко вдохнув, я медленно выдохнул. Как одно событие могло привести к таким большим изменениям? Теперь казалось, что весь наш чертов мир разваливается.
«Папа не должен беспокоиться о моем обучении в Стэнфорде». Мой голос был отстраненным. Тупой. Усталый. Последние два дня я почти не спал. «Моя стипендия хороша, но она не покрывает всего этого».
Моя сестра перегнулась через маленький столик и успокаивающе взяла меня за руку. «Мы что-нибудь придумаем. Весна. Вы все еще можете подать заявку на получение дополнительных стипендий. У тебя хорошие оценки, и профессора тебя любят».
"Может быть." Стыд обрушился на мои плечи, когда я осознал, что принес это к нашей двери. Боже, как могла одна невинная ночь нанести такой ущерб? Я в одиночку растратил нашу жизнь.