Маленькая рука Кола взяла мою. — И я тоже тебя защищу, дядя Байрон.
Мы с братом обменялись удивленными взглядами. Блин, наша семья расширялась и в лучшую сторону. Хотя не для меня. Небольшая боль в сердце напомнила мне о моем шансе. Единственный шанс, который закончился, даже не начавшись.
Я бы не отказался стать отцом. Особенно с такой женщиной. После аварии она пошла дальше. За исключением ее возвращения в Стэнфорд, я не следил за ней. Это было слишком больно.
Поездка началась, и, верный своему слову, Кол держал наши большие руки в своих маленьких. Вот только он так сильно сжал наши руки, что мы с Алессио вздрогнули. Маленький педераст был сильным. Добрый, но чертовски сильный.
— Чем ты его кормишь? - пробормотал я брату. "Шпинат?"
Он издал сдавленный смех. «Ага, создаю здесь Попая».
— Я не знал, что ты смотришь мультики. Мой голос был сухим, с легким оттенком юмора.
Алессио пожал плечами. "Это расслабляющий. Тебе стоит попробовать это как-нибудь».
«Мне придется одолжить твоего ребенка еще, чтобы не испортить свою репутацию. Было бы странно, если бы люди увидели, что я смотрю мультфильмы один».
Наступила тишина, пока призраки окружили нас. Буквальный и метафорический.
«Вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы завести ребенка?» Вопрос Алессио возник совершенно неожиданно. С годами мы сблизились, особенно когда его жена застряла в Афганистане. Нам потребовались месяцы, чтобы подмазывать ладони и заключать сделки, чтобы найти путь в страну, которая закрыла свои границы.
— Иногда, — признал я. Было бы легче родить ребенка без матери. Я не хотел, чтобы в моей жизни была еще одна женщина. Я пыталась — черт возьми, действительно пыталась — но было бы несправедливо связать себя узами брака с кем-либо, пока мое сердце все еще приковано к рыжему французскому доктору.
«У тебя бы это хорошо получилось. У тебя хватит на это терпения». В отличие от нашего отца. Мы оба это знали. Эгоистичные поступки нашего отца выходили за рамки любого обычного политика. Хотя он заработал несколько очков, когда нанял Киана — старого военного специалиста — для защиты жены Алессио. Отэм и Киан оба были в Афганистане во время хаоса. Связь и время всегда казались странными, но это не имело значения. Это спасло мою невестку.
Я улыбнулась. "Возможно, однажды." Черт, даже я услышал нотку горечи в моем тоне. "Так. Кол, мы уже напуганы?
Кол разочарованно выдохнул. «Где призраки?»
Я усмехнулся. — В воздухе?
«Они должны выйти из-под земли и напугать нас».
— Что ж, я рад, что это не так, — вмешался Алессио. — Я очень напуган. К счастью, ты держишь меня за руку, иначе я бы заплакал».
Я бросил взгляд на брата. — Слишком много, — пробормотал я.
Алессио только ухмыльнулся, перекинув мне птицу через голову. Такой чертовски взрослый.
— Папа, если ты хочешь закрыть глаза, я никому не скажу, — заверил его Кол.
Я откинул голову назад и засмеялся. Я даже представить себе не мог, что Алессио сделает это. Парень, который управлял преступным миром в Канаде, в страхе сжимая веки, чтобы выжить.
— А Байрон это сделает, — ответил Алессио притворным плаксивым тоном. Боже, он действительно слишком наслаждался этим.
— Не буду, — выдавила я, пытаясь сохранить невозмутимое выражение лица. «Честь скаута. Я никогда не доносил на нашу семью.
Кол ухмыльнулся. "И я нет. Даже когда моя сестра крадет шоколад, я на нее не жалуюсь».
И у меня, и у Алессио вырвался сдавленный смех. «Это куда уходит весь шоколад? В живот твоей сестры?
Кол серьезно посмотрел на него. — Я не знаю, о чем ты говоришь.
Я больше не мог сохранять серьезное лицо. Рассмеявшись во весь живот, я взъерошил волосы племянника.
— Я горжусь тобой, Кол.
И я был. Я так гордился нашей семьей.
И все же маленькая капля одиночества – или это было сожаление? – задержалась в темном уголке моей души.
Через три часа мы все вышли из парка развлечений. Аврора и Отэм выглядели слегка зелеными. Алессио, Алексей и я собрали малышей в загон. У меня на плечах сидел Кол. Костя сел на плечи Алексея и пинал его, как лошадь. Алессио держал дочь на руках, так как казалось, что жен вот-вот вырвет.
«Ну, это было весело», — заметил Алессио. «Давайте не будем повторять это еще год или два».
— Согласен, — ровным тоном заявил Алексей. «Костя, в последний раз Папа не лошадь».
Я покачал головой, а затем тут же поморщился. Кол потянул меня за волосы, словно управляя мной. «Господи, Кол. Ты знаешь, что это мои волосы, а не поводья. Ты сделаешь дядю лысым.
Кол и Костя переглянулись и захихикали.