— Сынок, не делай своего дядю лысым, — посоветовал Алессио Колу. «Нам еще предстоит его женить. Тогда он сможет облысеть».
Алексей хмыкнул, и я оттолкнул их обоих.
«Я побрею тебе головы наголо, пока ты спишь», — полушутя пригрозил я. Не то чтобы я никогда этого не делал. Фактически, однажды я сбрил красивые локоны Ривер. Он ругался так громко, что я был уверен, что его услышали на всех континентах. Возможно, и все планеты тоже.
— Я никогда не сплю с тобой в одной комнате, — буднично заявил Алексей, а глаза его сияли весельем. Наш отец был чертовски не прав, не одобряя его. Этот человек защитит свою семью ценой всего мира.
«Хорошо, потому что это нанесет мне шрам на всю жизнь. Спать с тобой в одной комнате не входит в мои планы.
— Верно, — вмешался Алессио, едва сдерживая хихиканье. «Твоя цель — переспать с хорошеньким доктором».
Я пристально посмотрел на него, а бровь Алексея любопытно изогнулась. — Слава богу, что ты не придешь завтра на наш семейный обед, — сухо пробормотал я. «Я могу справиться с тобой только на несколько дней».
Алессио усмехнулся, не обеспокоенный моими словами. Брату ничего не досталось. Если не считать горя его жены и детей.
«Бьюсь об заклад, — размышлял он. «Кстати, я слышал, что красивый рыжеволосый доктор вернулся в Штаты».
«Я чувствую себя обделенным». Монотонное растягивание слов Алексея создавало впечатление, будто ему плевать. Правда заключалась в том, что он редко проявлял какие-либо эмоции. Но с годами, с тех пор как они с Авророй стали единым целым, он начал больше выражать себя словами. Но только с людьми, с которыми ему было комфортно. Рядом с моим отцом он вел себя так, будто готов убить его в любой момент. Не то чтобы я мог его винить.
— О, Байрон тебе не сказал? Алессио был более чем рад рассказать моему зятю. «Неудивительно. Он держит свою личную жизнь в секрете. Но есть прекрасный доктор, который его терпеть не может. Она всю жизнь спасала мир, но мои данные говорят мне, что она вернулась в Штаты.
— И почему ты ее проверяешь? - прошипел я.
Он пожал плечами. "Для твоего же блага."
Я посмотрел на него. — Так что ты о ней знаешь?
«Если не считать того факта, что она вернулась в Штаты, ничего особенного».
— Она вышла замуж? Глупый вопрос вылетел из моих уст без разрешения. У меня были охранные компании. Я мог бы проверить все это сам. Я просто дал понять, что этого не следует делать.
«Не спрашивай меня о ее личной жизни, личной жизни и всякой ерунде в этом роде. Я не слежу за этим».
— Тогда почему ты знаешь, что она вернулась? Алексей задал логичный вопрос.
Алессио пожал плечами. «По какой-то причине имена ее и ее сестры всплыли в темной сети. Что-то связанное с бриллиантами.
Мои брови нахмурились. «Это должно быть неправильно».
Алессио пожал плечами. "Я тоже так думаю. Она была в Гане, работала под руководством ВОЗ. Вы знали?"
Я покачал головой. «Нет, я решил не знать». Затем, поскольку говорить об Одетте было последней вещью, о которой мне хотелось говорить, я сменил тему. — Ты уверен, что не сможешь остаться завтра на наш ежемесячный обед?
Алессио покачал головой. «Нет, у Отэма концерт для фотосессии в Украине. Я не позволю ей идти одной».
«Господи, это безопасно?» Он бросил на меня взгляд: «Какого черта ты думаешь?». «Разве Афганистана было недостаточно?»
«Она хочет изменить ситуацию», — проворчал он. «Она пыталась ничего не делать и стала слишком нервной. Итак, мы заключили сделку. Она может выполнять задания, пока я с ней и отвечаю за безопасность.
«Наверное, это разумно», — вмешался Алексей. «В конечном итоге она уйдет с тобой или без тебя. Таким образом, у вас есть некоторый контроль».
— Хочешь, чтобы я присмотрел за детьми? Я предлагал. — Я мог бы вернуть их тебе, когда вы оба вернетесь.
Мой брат наклонил голову. «Я ценю это, но мы уже договорились, что родители Отэм присмотрят за ними. В следующий раз определенно твоя очередь».
— Я на это рассчитываю.
Возможно, я никогда не стану отцом, но буду лучшим дядей для своих племянниц и племянников.
Глава 20
Одетта
«Т
эти чертовы каблуки, — пробормотала Билли.
Мощеный тротуар Французского квартала был неудобен в моих квартирах, не говоря уже о каблуках, на которых я видел женщин вокруг себя. Моя сестра в том числе. Она время от времени хватала меня за руку, используя меня для равновесия.
Я помог ей успокоиться, пока думал о том, что мы собираемся сделать. «Это лучшая работа, Билли».
Или мы были бы мертвы. Ужас нахлынул на меня, плотно свернувшись в глубине живота. Последние шесть месяцев казались сюрреалистическими. С того чертового дня мы были в бегах. Каждый божий день. Я повидал больше мира, чем мне хотелось. Буквально на прошлой неделе мы уехали из Лас-Вегаса, где Билли удалось втиснуться в примерку свадебного платья и подзаработать.