«Ройс и Уинстон позаботятся об Авроре», — проворчал я, мое сознание медленно ускользало. Его форма расплывалась, пока я больше не мог его видеть.
Фокус. Дышать. Жить. Выживать.
Дышать. Жить. Выживать.
Эти слова постоянно повторялись в моей голове. Последнее, что я помню, это то, как Кристофф перекинул меня через плечо и что-то рявкнул остальным мужчинам.
Когда я проснулся, кожа на моей спине исчезла. Ожоги четвертой степени затронули мои мышцы и плоть. Нервные окончания были сильно повреждены, хотя и не уничтожены, поэтому моя спина почти не чувствовала себя. Если только я не получил солнечный ожог.
Излишне говорить, что моя спина представляла собой не очень приятное зрелище, и женщины съеживались от этого. «Все, кроме одного» , — шептал мой разум.
Я почувствовал зуд молодого студента-медика на своей спине, как призрак моего солнечного ожога. Должно быть, именно это и стало причиной моих невоспитанностей, когда она впервые вошла в больничную палату. Я даже не мог вспомнить ни одного гребаного слова по-французски. Мне. Мужчина, окончивший колледж на два года раньше своего класса, включая несколько классов французского языка. Мне. Мужчина, служивший морским котиком США.
Эти карие глаза, казалось, выстрелили прямо мне в душу.
То, как она оставалась сильной, несмотря на то, что мое кислое поведение занимало место на смотровом столе, творило чудеса с моим либидо, даже несмотря на мучительную боль в спине.
Я взглянул на файл, который ждал меня, когда я вернулся на свою яхту. Двенадцать лет . Господи, я был старше ее на двенадцать лет и по какой-то идиотской причине не мог перестать думать о ней.
Одетт Мадлен Свон.
Заканчивает первый год обучения в Стэнфорде. Ее отец был французским врачом, мать — фотомоделью и умерла двенадцать лет назад. У нее была старшая сестра, и они обе воспитывались в Штатах до безвременной кончины ее матери. Отец привез их обратно во Францию, и они закончили среднюю школу во Франции. Какой бы сложной ни была моя семья, ее семья была полной противоположностью.
Простой. Чистый. Любящий.
Уинстон появился у стеклянной двери моего офиса, одетый только в плавки.
— Ты наденешь какую-нибудь чертову одежду? Я ворчал.
Он махнул рукой. "Зачем? Мы на Французской Ривьере. С таким же успехом мы могли бы вести себя как французы и валяться весь день голыми».
«Только никто, кроме тебя, здесь не слоняется».
Тогда мне в голову пришла идея. Это была плохая идея, я это знал. На протяжении многих лет я оттачивал и совершенствовал каждую идею и превращал ее в разумные решения. Это был не один из них.
— Прими душ и приготовься, Уинстон. Я приглашаю тебя на ужин. Брат бросил на меня подозрительный взгляд. «Я слышал, что Le Bar Américain в моде», — пояснил я.
При упоминании о баре его глаза загорелись, и на этот раз он прислушался. Я взял трубку и набрал номер своего старого друга Ривера, который вместе со мной служил в Афганистане. У него была охранная компания в Португалии, но он оказался и на Французской Ривьере.
Он ответил с первого звонка. "Не волнуйся. Твой бывший психопат спрятан в отеле «Ритц Карлтон». Я дал ей достаточно денег, чтобы она пять раз обогнула мир».
Чертова Ники. Худшее, что я мог сделать, — это завязать с ней случайные отношения. А потом какой-то дерьмовый Уинстон, по настоянию отца, приказал ей вылететь и встретить нас в Италии, где мы стояли в доке несколько дней. Он сказал, что это для меня. Бред сивой кобылы. Я знал, что это было сделано для того, чтобы я был слишком занят, чтобы наезжать ему на задницу.
— Спасибо, что справилась с этим, Ривер, — сухо сказал я.
Когда я проснулся с обожженной спиной, как жареная картошка, мне было так больно, что я был полностью готов убить ее. Ники даже не хватило ума скрыть это: успокоительные лежали на виду. Мне следовало поджечь все эти чертовы «дружеские» отношения. Но я был честным человеком, поэтому дал ей шанс объясниться. Вот только эта тупая сука пошла по пути отрицания, клянясь, что дала мне только витамин.
Я бы узнал это послевкусие в любой чертовой жизни. За первые несколько недель выздоровления я к ним достаточно привык. Врачи накачали меня успокоительными, чтобы заглушить боль и свести к минимуму мои движения.
К счастью для нее, Ривер был рядом и увел ее из виду прежде, чем я успел осуществить свой план.
"Ага. Как твоя спина? Ривер, как и я, служил в армии и имел шрамы. Его шрамы были невидимы. Моя… очень тебе в лицо.
В моей памяти вспыхнули эти карие глаза. "Хороший."