Сидели они всё в том же знаменитом своей историей (в нём побывали принц (2 шт.), Повелитель Степи (1 шт.), вампирская принцесса (1 шт.)) трактире, Посохе Некроманта.
- Командир. Вы не можете быть такой размазнёй! - скрипнула зубами нимфа. - Вы же не хотите, чтобы я вас таким на всю жизнь запомнила? - она хитро прищурила глаза, пробуя последний способ: женские чары.
- Какая красавица! - расплылся в улыбке дроу.
Нимфа смертельно побледнела. Резко встала, опрокинув стул, и вышла из трактира. На улице возле лошадей её ждали остальные.
- Как хотите, ребята, я уезжаю. Сил моих больше нет! - вскочила на лошадь Финра.
- Может, дать ему ещё один шанс? - Анир, священник.
- Мы не можем ждать. - нахмурились Рок и Кор, некроманты-близнецы. - Контракт с империей разорван, мы рискуем каждой минутой, проведённой на её территории. В Мианоре таких, как мы, не любят.
- Да мы за вас! - вскинулся Тарк, гном.
- Успокойся! - фыркнул Рок. - Уж что-что, а отбиться мы сможем...
- Но это повлечёт за собой ещё большие проблемы. - понимающе кивнул друид, Кер.
- Значит, расстаёмся? - меланхолично вопросил Хон.
- Ну хочешь, я с тобой? - хмыкнула Камилла. Оборотень улыбнулся ведьме.
Одиннадцать воинов... нет, просто наёмников, помолчали.
- В путь... - эхом прозвучало на опустевшей после заката улице.
Как только за Финрой захлопнулась дверь, дроу резко выпрямился. Фух, отделался. Да, дроу пьянеют от гномьего самопляса, но он его как раз таки не пил! Подозвав трактирщика, Рейн заплатил за ужин, выждал немного, дабы его бывшие подчинённые успели уйти и, подхватив свой двуручник, а так же и саблю, замаскированную под меч и совсем недавно использованную Илом в поединке.
Ему отнюдь не нужны были попутчики туда, куда он направлялся.
...домой...
Проклятье! Вик с досадой ударил кулаком по крыше. А всё так хорошо складывалось! Он, вампир, наконец-то был принят среди других, не его сородичей. Впрочем, вампиры как раз и не жаловали его. Наоборот, раз изгнали... И вот, что теперь! Пожалуй, он единственный из бывшей Дюжины, кто решил задержаться в Импералеаде... и дроу... как Рейн так мог? Почему? Неужели он действительно такой, а не тот, кем они его считали за время службы?
Дверь хлопнула, и из трактира быстрым и уверенным шагом вышел тот, о ком думал вампир.
- Та-а-ак... - протянул Вик. Дроу оседлал лошадь и выехал со двора: на лице у него блуждало выражение мрачной решимости. - Становится всё интереснее и интереснее...
Вампир хитро прищурился и растворился в темноте...
Проклятье! Вик с досадой ударил кулаком по крыше. А всё так хорошо складывалось! Он, вампир, наконец-то был принят среди других, не его сородичей. Впрочем, вампиры как раз и не жаловали его. Наоборот, раз изгнали... И вот, что теперь! Пожалуй, он единственный из бывшей Дюжины, кто решил задержаться в Импералеаде... и дроу... как Рейн так мог? Почему? Неужели он действительно такой, а не тот, кем они его считали за время службы?
Дверь хлопнула, и из трактира быстрым и уверенным шагом вышел тот, о ком думал вампир.
- Та-а-ак... - протянул Вик. Дроу оседлал лошадь и выехал со двора: на лице у него блуждало выражение мрачной решимости. - Становится всё интереснее и интереснее...
Вампир хитро прищурился и растворился в темноте...
- Ил! - окликнул, уезжая, Лёд.
- Да? Только не спрашивай, куда я еду...
- Я не о том. Помнишь, ты говорил, что видишь нити заклинаний?
- Ага.
- Так вот, как же ты не увидел усыпалку на мече дроу?
- Хм. Хо-хо. С чего ты взял, что я не видел?
- Может, объясните, что ЭТО значит?
Молчание. Женщина нервно кутается в плащ, идя по заснеженному саду. Мужчина не смотрит на неё, ему и так всё понятно.
- Даже не можете понять, жив человек или мёртв?
- Да мёртв он был, мёртв! - сорвалась на крик женщина. - Мы проверяли! И все поверили, даже Ледоник, даю голову на отсечение!
- Голову... ну-ну.
Женщина внезапно выпрямляется.
- Я готова потерпеть любое наказание. И я точно знаю, что он умирал. Но, с другой стороны, может, ему помогла та сумасшедшая богиня?..
- Сумасшедшая?
- А как ей можно остаться нормальной, помогая смертному (особенно такому...)?
- Ну, не такой он уж и смертный, как оказалось...
- Вы не сердитесь? - нет надежды, только равнодушие.
- Сержусь. И поэтому именно ВЫ направитесь на недавно освободившийся пост...
- Но... но... там же столько наших полегло! Я же...
- Сыграйте с кем-нибудь в картишки, может, поможет...
Серебристая вспышка, и женщина остаётся одна посреди зимнего сада. Задумчиво поднимает голову на приевшийся императорский дворец.
- Наконец-то я перестану видеть твою ехидную рожу, ваше высочество! - прошипела она.
Портал последний раз мигнул за моей спиной и погас. Я поднял голову и наткнулся взглядом на синее-синее, как будто и не было зимы, небо. Вдохнул тёплый воздух.
ЛЕТО!!! Йе-х-хоу-у-у!!!! Это же! Какое счастье! Нет, отправляясь, я помнил, что здесь лето, но помнить и ощутить - разные вещи...
В избытке чувств, я сплясал круг по поляне, на которой очутился. И случайно наткнулся на пролёт между кустов, огораживающий её. И задохнулся от восторга: я стоял на высоком холме, в одной из самых высоких точек островка (Эвариан предупредил, что сразу на главный остров меня не отправят), а вокруг плескался... океан!!! Нет, не думайте, что я ни разу не видел моря, видел, как-никак Мианор имеет выход к морям, а те, в свою очередь, к океану...
И этот запах соли! Такой родной, такой... и вечный ветер блуждающий над мощными просторами... Уже люблю это место! Ради этого стоили три дня бешеных метаний по дворцу! О!
- А-А-А-А-А!!! - радостно завопил я во всё горло.
- Кх-кхм. - раздалось позади вежливое покашливание. Я подскочил на месте и резко развернулся. Ага. А вот и мой сопровожда...ющая. Нет! Ну кто просил Дароэнга Риош"Хэра присылать мне в проводницы девчонку? - Вы посол Мианорской империи? - подозрительно осведомилось это полуголое нечто (нет, здесь жарко, но не до такой же степени?).
- Да, я. А это вы мой проводник до Ореола? - не менее подозрительно уточнил я.
- Да, я. - аналогично ответила она.
Оборотница, как и все здесь. Наверняка здесь есть и люди, даже полукровки, но все они считаются жителями Линэха, так что хорошего отношения ко мне здесь ожидать не приходится... Стоп! Что я нюни распустил? Это когда ко мне было хорошее отношение? Бред!!! Я - вор... был вором. Теперь - посол. Это даже лучше. Чем?
О, вы просто не представляете, насколько выгодно моё положение... для меня. И о чём думал мой старший брат, когда посылал бедным оборотням меня?
- Вы? - скептически поднял бровь я. - Тогда почему мы всё ещё стоим?
Девушку передёрнуло, она пронзила меня взглядом своих (бррр!) глаз и, резко развернувшись, помчалась вниз с бешеной скоростью. Не понял? Она что, думает, что я попытаюсь её догнать и либо отстану, либо споткнусь, мило покатившись вниз? Ха! Не на того напала!
Когда она спустилась вниз, я её уже ждал. Она еле сдержалась, дабы меня не прибить от избытка чувств. Я же грыз яблоко.
- Куда дальше? - миролюбиво осведомился я.
- За мной. - сухо выдала оборотница.
Это хорошо, что пока мы не познакомились. А то что-то я себе ещё имя не придумал. Ну... пусть будет... Таилэн. Чтоб, если что, можно было Илом называться...
Насвистывая, я поплёлся по дороге за уже никуда не спешащей проводницей.
- Мм... сколько нам ещё идти?
- Неделю. - я просто счастлив...