- Знакомься, Лёд! Самый толковый на данный момент во всей стране маг! - язвительно заметил Фэоран.
- Лёд? Ты тот самый принц Мианора, что перевернул кучу народа обнаружением дара некромантии, наславший на свой дворец толпу приведений и устроивший всему преподавательскому составу Мианорской Академии магов весёлую жизнь? - восхитился Шанориан.
Фэоран скривился - даже его младший брат знает больше, чем он. А эти явно стоят друг друга - вон, уже весело беседуют...
- Так-так-так... Как же, ты говоришь, имеешь заклинание связи?
- Он прикрывается каким-то артефактом!
- Значит, будем импровизировать!!!
- Стоп, сначала Лёд поговорит с отцом! - поспешил прекратить начинающуюся катастрофу Фэоран. - Лёд, сейчас самое подходящее время! Шан, тебе пора идти на Историю магии!
- Фу, братец, какой же ты скучный! - фыркнул Шанориан, сверкнув глазами.
- Был бы ты наследником, таким же бы стал!
Лёд и Шан одновременно передёрнули плечами... Фэоран вздохнул, он чуял, что даром это знакомство для Драконьих Скал не пройдёт...
- Простите, Повелитель, я не могу ручаться за непричастность Мианора к данному инциденту.
Именно так начался разговор Ледоника с Повелителем драконов. Гроад медленно откинулся на спинку кресла.
- Не понимаю. Разве не вы совсем недавно доказали, что если бы поставили цель нас обокрасть, то осуществили бы её с лёгкостью?
- Кража не была целью, Повелитель.
- Вот как? И что же тогда? - подался вперёд дракон.
В глазах тревожно заплясали красные блики.
- Цель - поссорить Мианор с драконами...
Вечерело. А это проклятый дракон даже не думал о привале. Он что, собирается всю ночь шагать?
- Именно. - равнодушно ответил на мой вопрос Кайнори. - Вас что-то не устраивает, граф?
Всё. Всё меня не устраивает. И в первую очередь - ТЫ!!!
- Ни в коем случае, ваше высочество, всё в полном порядке. - и мило так улыбнуться, старательно кося взглядом в сторону...
Ну ничего, уже привык... так, а что у нас там делает некромант?
- Тэрек, ты чего такой молчаливый? - синеволосый только раздражённо мотнул головой, отмалчиваясь.
Демон, ну, как маленькие дети, честное слово! Обиделся он на меня! А, между прочим, я правду сказал! Это я должен обижаться, что мне не поверили!!!
*Вот, наконец-то ты меня понимаешь!* - счастливо влез голос.
*С чего бы?* - подозрительно осведомился я.
*Так я тоже правду сказал!*
Обидно-то как. Говорит какой-то голос всякие гадости, а я даже стукнуть его не могу!!!
*Хочешь, постучи себя по голове!*
Хорошая идея, вяло подумал я. И вообще, на меня напала какая-то апатия... сумерки вокруг как-то сразу сместились...
*Эй, ты чего молчишь? Скажи что-нибудь, ну не обижайся!* - паниковал голос.
А я просто устал. Я же вор, ребята... всего лишь вор. И я устал, так сказать, от такой жизни. Всё. Сейчас сорвусь...
И тут, идущий впереди дракон резко вскинул руку, замерев на месте. А, это типа "всем-стоять-не-двигаться-опасность"? ну что же, постоим. Тем временем Кайнори приложил палец к губам и показал в сторону кустов. Циала и Тэрек согласно кивнули (я не стал даже пытаться) и слаженно скользнули в темноту. Я следом. Хе, а не так уж и тихо эти оборотни передвигаются: пожалуй, самый тихий - дракон, затем Циала, и уж потом Тэр. Но он же только маг, пусть и обученный владению оружием... Когда мы вплотную приблизились к цели, меня обдало таким знакомым зловещим ощущением... Мы осторожно выглянули из-за кустов.
На открывшейся перед нами поляне находилось около дюжины некромантов, занимающихся знакомым дельцем - жертвоприношением... На "походном" алтаре возлежала давешняя воровка, закованная по самое не могу, а ближайший к ней маг держал тот самый ножик. Излюбленный приём некромантов... "Один из распространенных и самых лёгких способов обнаружения подходящей кандидатуры для приношения в жертву, ради получения силы, - использование так называемых "поисковых жертвенных ножей..." - эхом прозвучало на задворках памяти...
- Мы должны ей помочь. - нервно облизнув губы, прошептала Циала.
Кайнори задумчиво склонил голову набок.
- Но как? - в отчаянии тряхнул волосами Тэрек.
- Никак. - раздался холодный голос, даже не пытающийся снизиться до шёпота, но некромантам было всё равно - они вовсю готовились к обряду.
Дракон, принцесса и воздушник резко повернулись на голос. Таилэн смотрел себе под ноги, нервно сплетая и расплетая пальцы рук между собой.
- Их слишком много, а после нескольких жертвоприношений они стали ещё сильней.
Остальные молчали. Они знали, что посол прав, но...
- Да ты их просто боишься!!! - взорвалась Циала.
- Да. Боюсь. - спокойно ответил Таилэн и поднял глаза, смотря в упор.
Вот только на этот раз Кайнори не смог ничего увидеть... Всё во взгляде мианорца застилал Ужас... всепоглощающий и древний, идущий из самой глубины души их спутника...
- Демон, они раскинули охранную сеть! - выругался внезапно Тэрек, отвлекая внимание на себя. - Всем нам отсюда не уйти, придётся разделиться! Вы идёте вместе - Кай, покажешь Циале проходы, где нет энергетических линий... Таилэн...
- Мне не нужен маг, если ты понял, я вижу эти самые линии, иначе не смог бы отбиться от твоих заклинаний при первой нашей встрече. По одиночке будет безопасней.
Тэрек помедлил, но кивнул.
- Встречаемся на дороге, в месте, откуда сошли.
...Спустя пять минут...
- Тэрек, ты тут! - облегчённый возглас Циалы.
- Да что могло со мной случиться?
- Да мало ли. - рассудительно заметил Кайнори.
- Демон, где этого мальчишку носит? - возмутился Тэр.
- Небось, заплутал в темноте! - съехидничал Кайнори.
И тут со стороны поляны раздался оглушительный взрыв...
Тринадцать некромантов... те самые... Ммм... сердце сладко заныло в предчувствии, но я поспешил его унять - сегодня ещё не время Мести... хотя что это оно, больно кровожадно...
*А что ты хотел, демон?* - прошелестело в подсознании, но я тут же отбросил ненужные мысли в сторону.
Некромант на поляне резво подскочил к жертве и занёс кинжал, окружавшие алтарь некроманты вскинули руки и завыли... Я даже понял о чём.
"Смерть Славь, Смерть Жди,
Лей Жизнь, Кровь Жги...
Пой Боль, Душу Рви,
Пей Силу и Гори!!!.."
И так далее, в таком же плане. Всё-таки в устах такого количества тёмных магов и в положенной обстановке этот стишок имеет поразительную силу... так, их вой достиг кульминации, нож символически завис над бедной обречённой жертвой...
И ТУТ ПОЯВИЛСЯ Я!!! И бросил в нехороших магов светлым артефактом... Эффект вышел поразительным... Взрывом снесло половину колдунов, но, к несчастью, не убило, а лишь оглушило... Ну что ж, мне и этого хватит! Два прыжка - и я возле жертвы (попутно оглушил истерика с ножом), освобождаем пребывающую в гневном шоке (типа "ща, встану и все лягут") оборотницу, и... В этот миг некромансеры очухались. Ребят, больше светлых артефактов у меня нет, только нейтральные!!! Ой, мама, я боюсь!!!
*Нашёл, кого призывать!*
Но, как ни странно, помощь пришла совершенно с другой стороны... Сбоку раздался повторный взрыв, треск, и поляну осветила воздушная молния, за которой, почти без перерыва, рванул ледяной вихрь. Но я умный, успел уйти с линии поражения... Впрочем, некромантом было ни холодно, ни жарко - под завязку силой напитались, уроды...