- И третий высший демон для создания врат - он? - в меня уставился перст демоницы.
- Если согласится... - миг - и "дядя" уже прямо передо мной. - Ведь ты не хочешь сойти с ума от разрыва с силой, верно?
И как на зло именно в этот момент произошёл скачок боли. Я поморщился, а демон как-то удовлетворённо заулыбался и шевельнул рукой... ещё один скачок... и ещё... и ещё... ещёещёщещёещёещёщещёщеёщё....
*Он... может... это... контролировать...решай...*
Я открыл глаза. Посмотрел на своего мучителя. Тот улыбался.
- Да. - и боль скакнула назад.
Я выдохнул, поняв, что не дышал всё это время.
- Ну, для воссоединения с силой нужен целый обряд. - как ни в чём ни бывало, продолжил Многоликий, отойдя от меня. - Приготовь всё, Акиара.
- Всевышний, их нужно остановить. - шевелятся губы бога Ночи. - Этот мир не сможет выдержать больше одних врат одновременно. Он... разрушится...
Всевышний не отвечает. Его взгляд прикован к сцене в Зерцале.
- Своим молчанием Всевышний хочет сказать, что наше прямое вмешательство приведёт к тому же, но только гораздо более страшному... - хмыкнул в бороду Летописец. - Начнётся естественный оборот. Мы слишком долго были богами и с земли наверх потянутся новые... молодые и горячие, гораздо менее осведомлённые о возможностях этого мира. Они-то и уничтожат его...
Вновь повисла тишина.
- Будем надеяться, у этих смертных хватит сил и воли активировать артефакт...
Всё было готово, осталось только мне подойти и встать в этот круг. Вот только я был категорически против. Почему?
- Я передумал! - жизнерадостно улыбнулся я этим демонам...
Видели бы вы эти рожи!!!
*Я говорил, что люблю шокировать? Нет?*
- Ты забыл? - сделал в мою сторону движение Многоликий.
Боль проснулась новым толчком. Но от следующего движения демона я смог... увернуться. Глаза моих "родственников" полезли на лоб. Ну не виноват я, что вижу эти демоновы нити! Так я и плясал, уворачиваясь. Окно было не достигаемо, хоть и близко, дверь вообще за их спинами... И тут стена разлетелась на кусочки и из неё, как из гроба, явился... Эрик.
Я ошалел. Нет, я окосел, нет, я... Похоже, меня он встретить здесь тоже не ожидал... иначе к чему он так вытаращил глаза? Но результат от этого всего был: магия демона таки достигла меня. Я согнулся пополам, а некромант подскочил ко мне.
- Ты что здесь делаешь, придурок, немедленно уматывай отсюда в окно! - зашипел он мне.
А я решил... плевать не всё. На вся. На всех... нет, есть ещё.
- Кто во дворце? - мой голос? Вот это хрип!
- Демоны, я, а теперь и ты!
Прекрасно! Я сам не понял, как на губах появилась тонкая усмешка...Я резко выпрямился, схватил некроманта за грудки и выкинул в окно. Звон стекла, вопль внизу...
- Как героично... - раздался сзади голос демона. - Но тебе всё рано придётся со мной согласиться...
Я медленно обернулся.
- Послушай дядя, тебе никто не говорил, что если много думать о себе, вырабатывается мания величия? Так вот, я тут подумал... если уж я убил своего отца... то чего мне стоит и вас... - и повторил свою обычную злобную усмешку.
- Ты всё ещё никак не поймёшь... - начала Акиара, но я её перебил.
- О нет! Это ВЫ не поймёте!!!
И вынул из кармана последний артефакт. Чёрный шар с фиолетовыми завихрениями внутри. Вот и он, последний долг богини Хаоса... Прости меня, моя сила. Прости и ты, оборотень в мече. Прости... ну, я себя прощаю!
И разбил шар о пол. Воздух взорвался. В последний миг я зачем-то выдернул меч из ножен, делая бессмысленный взмах перед собой...
- ЧТО? Как уже отправился взрывать? Там же ИЛ! Его нужно остановить! - не сдержал крика Лёд, услышав последние новости от Рейна.
Тот вытаращил глаза. Лёд тихо взвыл... и в этот миг раздался звон стекла и на плиты двора рухнул, в последний миг чуть слевитировав, некромант. Тут же вскочил, отряхнувшись. Обернулся к толпе: Лёду и его друзьям, Рейну с его дюжиной, Дароэнгу с дочерью, Тэреком и драконами.
- Он... меня... просто... выкинул!!!
- Кто? - вопрос хором.
- Ил!!! - взвыл некромант.
Все замолкли.
- Это что же получается... он с ними... заодно? - выдал Кайнори.
И в этот момент дворец взорвался...
Оседала пыль над полупустой Импералеадой, медленно кружась и опускаясь на землю целыми хлопьями. Снег исчезал под ней, а ближе к дворцу... к месту, что раньше было дворцом... вообще таял, как весной. У самого края огромного котлована, обозначающего, где РАНЬШЕ был дворец, под воздушным щитом, стояла небольшая группа живых. Над городом властвовала тишина.
Лёд рухнул на колени. Циала неосознанно вцепилась в плечо Рига. Молчание становилось невыносимым...
- ИЛ!!! - подскочила внезапно Мэй и кинулась к краю котлована, но была остановлена рукой Шамира. - Шэм, пусти, он там, я знаю! Это же Ил, он никогда не станет рисковать своей шкурой ради других, слышишь? Пусти!!! Он... наверняка у него был с собой артефакт...
- Один артефакт у него точно с собой был. - выдавил Эрик, глядя на свой посох. - Он... он как всегда нас всех обскакал...
И вновь тишина...
- Какие будут приказания, Император? - внезапно поинтересовался Рейн, обращаясь к Лёду... к Ледонику Мианорскому.
- Временно перенести дворец в дом Ила. - прозвучал равнодушный ответ. - Денег там размером с бывшую казну во дворце. Заняться построением нового дворца и восстановлением союзных отношений. - император поднялся с колен. В глаза он никому не смотрел. - Идёмте.
- Итак, признаёшь ли ты свою вину, Хина? - прозвучал громом среди небес голос Всевышнего.
- Всё равно вы ни-че-го не мо-же-те!!! - полная своего превосходства ответила Судьба. - Вам просто некого поставить вместо меня!!!
- Да? - поднял бровь Всевышний. - А как насчёт... ИАНЬШЕ!!! А НУ НЕ СМЕЙ ПОДХОДИТЬ К МЕЖМИРОВЫМ ВРАТАМ И ДУЙ СЮДА!!!
- Нет, вы не можете так поступить! - взвыла Хина, но межмировые врата уже распахнулись, и бывшую богиню прощальным пинком отправили в свободное плавание..
И сколько я вчера пил? Литр? Десять? А то и все двадцать... надо подумать...
- Вставай, герой недоделанный!!! - раздался над ухом ехидный голос.
Э? мне чудится, или это самый красивый голос на свете? Ну конечно, ведь я - жив!!! Над землёй меня подбросило невероятно. Миг - и я уже с любопытством оглядываю ту самую воровку, упирающую руки в боки и злобно гладящую на меня.
- Ну? Может, объяснишь, где мы?
- Ну это не ко мне! - насмешливо отмахнулся я, оглядываясь.
Вокруг был незнакомый лес. Во всех смыслах этого слова. Ни единого дерева я не знал.
- Ах вот как? Ну и ладно!!! Тогда я оставляю тебя в одиночестве!!! - и она резко обернулась, хлестнув меня по лицу своими волосами, и отправилась в сторону первых же кущерей.
- Удачи тебе, мечемышка! Или правильно говорить мышемечка? - я задумался.
И тут из леса раздался вопль... и через миг "мечемышка" оказалась у меня на руках.
- Па-паук!!! - тыкнула она пальцем в сторону безобидного насекомого.
- Я понял. - совершенно серьёзно кивнул я, опуская её на землю. - Идём?
Мы сделали пару шагов к лесу... и в этот момент оттуда вышел паук. Вот это, я вам скажу, был ПАУК!!! Высотой в три-четыре меня, а длиной... ну вы меня поняли.
- Бежим? - выдала мечемышка.
- ТИКАЕМ!!!!
Эпилог.
(где-то год спустя.)