- Где ты видишь здесь муравейник?!!
... а 'милая' Лика (при этом забыв втянуть клыки) распекала самого Льда за то, что он не откопал заклятие 'поиска пути' в книге из библиотеки. Риг тихо и виновато мялся рядом. Внезапно он резко вскинул голову.
- Слышите?
Где-то совсем неподалёку раздался страшный грохот. Стало ясно, что одно из деревьев (вероятно, Эланор) счастливо грохнулось оземь. Пятёрка настороженно переглянулась и поспешила выглянуть из поляны. Что же, зрелище было необыкновенное. Прямо на них, виртуозно огибая и перепрыгивая кусты и деревца, мчалась вполне знакомая личность - всё тот же Ил, вечный и неповторимый. На лице - явная усмешка, приправленная азартом и совсем не лёгким испугом. А следом за ним.... А следом за ним неслась, сшибая на своём пути всевозможной магией, высокоуважаемая и наисветлейшая, наимудрейшая...и т.д. перворождённая. Занятно, да? Но вот в руках фурии сформировалась эдакая воздушная молния, полетевшая прямо в спину Илу. Но ловкий парень, словно почувствовав что-то, в самый последний миг кувыркнулся, и злосчастная молния сшибла ни в чём не повинный кустик, что, впрочем, ничуть не озаботило 'наисветлейшую'. Вор вихрем промчался мимо остолбеневших наблюдателей. Те посмотрели сначала вслед Илу, затем на прямо по курсу приближающийся ужас... глянули друг на друга и бросились прочь. Куда? Да за вором, за кем же ещё!
Гонка была бешеная. Нет, опять не так. Гонка была БЕЗУМНАЯ. Но, по-видимому, Ил превосходно ориентировался в Ноле, ибо очень скоро вся эта бесконечная беготня вывела к границе. И, естественно, куда уж без этого, тут им встретился давешний Страж, который тут же узрел несущегося во главе бегущей толпы виновника всего происшествия. Застонал, схватился за голову.
- Опять т-т-ты!!!
- Привет о, наисветлейший и высокоуважаемый, наимудрейший...и т.д. и т.п. (продемонстрировал превосходное знание светлоэльфийского) Каорлиен! Удачи в разборках с принцессой!
И, обогнув окаменевшего от сиих новостей эльфа, прохиндей выскочил из территории наисветлейшего... королевства. Но задерживаться не стал, а тут же припустил в знакомую пятерым невольным соучастникам сторону - к телепорту. Парень встал в особо определённый круг, дождался остальных и особым словом активировал телепорт.
- Фух! Успели! - облегчённо вздохнул он.
Но тут из темноты, в самый последний момент, вынырнула печально знакомая фигура перворождённой. Она замысловато взмахнула руками и выкрикнула пару переливчатых слов. Вора перекосило.
- Накрылся телепорт!
А в следующее мгновенье всё взметнулось и утонуло в разноцветном вихре - телепорт всё же сработал...
***
Хм. Я не стану говорить, что у меня болит голова. И даже не стану вспоминать, в который раз... так, стоп. Глубоко вдохнуть, выдохнуть. Открыть глаза...
- Объясни-ка нам, дорогуша, где мы?
Я огляделся. Ба, знакомые все лица! Качаю головой и приглядываюсь к окрестностям.
И тут же вампиресса подскакивает на месте и изумлённо на меня таращится. Взгляд Льда ещё заинтересованнее. Что? И вовсе я не погорячился, говоря эту замысловатую фразу на вампирском!
Я схватился за волосы. Палец опять уколола заколка. Возникло непреодолимое желание сдёрнуть её и грызть, грызть, грызть...
Ага. Истерика. Она самая. Что вы хотите? О да!!!
- Ил? - несколько испуганно-настороженно.
- Ребят, здесь я тоже был...
***
Над землёй лениво всходило солнце, роняя пока ещё редкие лучи на притихшие за ночь леса, поля, страны...
В империи Мианора, не смотря на отсутствие Ледоника, праздновали: соседний император Валентин наконец-то соизволил посвататься к императрице Мианорской, Анадель.
Где-то далеко-далеко, в известной своими коварствами степи некий оч-чень могущественный некро, по прозвищу Хозяин, приводил годами выстраиваемый злодейский план к началу исполнения и ожидал только одного - вестей о некоем артефакте от своего подчинённого.
А этот самый подчинённый сидел в 'Посохе некроманта' и ломал голову, куда же это занесло его старого знакомого, что даже нить связи, несколько раз обмотанная вокруг паренька, столь легко оборвалась. Что говорить Хозяину, он не знал.
А этот самый паренёк, в окружении не слишком дружелюбных знакомых, находился не так уж и далеко - всего-то по ту сторону Тегерийских гор. В данный момент вор с тоской вспоминал о некроманте, желая оказаться уже поближе к нему, но подальше от места, в котором находился.
А вокруг простирались необыкновенный земли, то тут, то там возвышались строения странной, но необычайно красивой конструкции. Невдалеке виднелся довольно большой город - столица этой долины. На пике самой высокой башни трепыхался в лучах утренней зари довольно приметный флаг - чёрный, беззвёздный фон и широко распахнутый алый глаз посередине. Снизу него располагались кровавые руны непонятного назначения. А впрочем, чего ещё ожидать от Сумеречной Долины, вотчины самых загадочных и опасных эльфов - тёмных - дроу?
***
Хочу назад к моей невесте!
Убью на месте...
Хоть песню складывать.
Часть 3. Тропой войны.
Глава 8. ( 'Напролом')
Мне пятнадцать. Я стою, глядя из-под чёрной чёлки на мага. Тонкие губы его кривятся в презрительной усмешке.
- И ЭТО вы называете лучшим вариантом?
Вопрос относится к высокой статной женщине, закутанной с головы до ног в тёмно-синюю шаль. Ещё более тёмные глаза устремлены вдаль, словно сквозь говорящего.
- Напомните мне, Онорин, когда в последний раз я ошибалась?
Владетель (а это он) оживляется.
- На выпускном экзамене Академии!
- Сорок лет назад!
Маг опечаливается, но делает попытку как-то исправить ситуацию.
- Ну, может, вы видите какие-нибудь другие варианты? Ну, хоть один?
- Вижу.
Радостная улыбка до ушей.
- Если вам так хочется, можете отослать туда Ледони...
- Нет! Этот-то тут причём?
- Варианты будущего говорят о возможном успехе...
- Нет, нет и нет!!! Уж лучше так. Вы объяснили ему всё? Вот и ладненько.
Взмахом руки и всего парой слов он выстраивает телепорт. Силён. Так далеко...
Араника Проницающая кивает головой, и я отправляюсь за выполнением заказа.
Мир мигает и переворачивается, мгновенье - и я уже на месте.
Так. Быстро оглянуться и лёгким шагом отправиться в нужную сторону. А ничего, красиво здесь, в Заарркиарелле, долине дроу...
Парень скрылся в телепорте.
- Думаете, удастся?
- Вы бы видели его будущее! Сплошное месиво хаоса, ни демона разглядеть невозможно! Самая непредсказуемая судьба из всех мне повстречавшихся!
- Тогда, почему?
- А много вы знаете воров, способных стащить у меня из поместья мой же посох?
*** Перелесок долины дроу.
Мир подмигнул и растворился в наступившей ночи.
- Тсс! Кто там опять куролесит?
- Риг!
- Что сразу Риг, чуть что - Риг? Я вообще, как мышка!
- С дракона...
- Лёд!
- А что сразу Лёд, чуть что - Лёд? Это вообще Анжелика!
- Raeh'choll uei hrit keranzeqv!
- А ну, заткнулись и не шумим! - не выдержал Шэм. В тот же миг под чьей-то ногой хрустнула ветка.
- Риг!
- Ребят, это уже не я...
- Да? А кто, я что ли...
Но тут из окружающих кущерей повыныривали дроу с арбалетами наперевес.
- Не дёргайтесь, следуйте за нами.
Пятёрка только переглянулась и беспомощно пожала плечами. Дроу было не менее двух десятков.
- Сюда бы моего братца...
Общий невыразимый вздох отринутых надежд...
***