Голодный, босой... - однотонно декламировал Риг, глядя в одну точку.
Под глазом у него наливался синяк - результат неосторожной шутки в сторону одного из дроу.
- Заткнись, а? - о, это уже Шэм, настроение которого после потери меча (их оружие выбросили ещё на той полянке, где был Ил) упало до критической точки.
- А что ты мне сделаешь? - ехидно поинтересовался младший братишка, демонстрировано тряхнув короткой цепью.
- Начну рассказывать СВОИ стихи.
Рыжий заткнулся.
- Как? Ну, как же этот пройдоха это делал? - бормотала Мэй.
В отличие от остальных, её приковали только за запястья, что явно было ошибкой. Ошибка в том, что...
Щёлк! В руке наёмницы глухо хрустнуло, и вот она свободно вытаскивает руку из оков. Ставит сустав на место. Короче, ещё пару мгновений - и Мэйрона свободна! Одна.
Тут дверь распахнулась, и в темницу влетел связанный за руки и ноги (вдобавок, с кляпом) человек.... Э нет, простите, эльф. Светлый. В землях тёмных! Дверь захлопнулась, и Мэй поспешила избавить новоприбывшего от пут. На вид тому было около двадцати, но вы же знаете этих эльфов! Сей субъект окинул мрачным взглядом окружающих.
- Нет, это надо так глупо вляпаться! - хриплый голос его не отличался красотой, однако отчего-то проник в самую глубину, зацепился и прочно там обосновался.
Хм. Внешность у эльфика была так же не примечательна (это у эльфа!), но опять же притягивала внимание. Ну, одет он был довольно просто. Серые брюки и столь же серая рубашка на крепком мускулистом теле. Было странно, что его связали верёвкой. Кожа у эльфа была смуглая-смуглая от загара, лицо обветренно, видно заядлого путешественника. Волосы каштановые. Карие глаза со смешинкой.
А взлохмаченную причёску легко перехватывала чёрная повязка... повязка высшего барда.
***
Я пнул золотую решётку. Она что, издевается???!!! Нет слов. Сплошные эмоции.
- Понимаешь, Лист... - у-у-у! Какой вкрадчивый голос, королева! - Я тут решила собрать коллекцию бардов... - знакомая песня, в прошлый раз это были воры... - Скучно стало! - да вам, эльфам, всегда скучно! - Вот, высшего уже поймала... - а-а-а! Надеюсь, я с ним не увижусь! Если меня разоблачат... - Чего же ты не поёшь? Пой птичка, пой!
Это она мне. Вот тварь. Ладно, сейчас по порядку. Значится, спел я свою песенку (во дурак, нашёл чё петь!). А ей (то бишь, этой извращенке) понравилось. Очень. Или нет, это как посмотреть. Иначе зачем было предлагать мне остаться, а когда я отказался, заключать в клетку прямо здесь, в тронном зале?
....Ахххххххх значччшит, птичччшшка?
Щщщща! Ссссспою....
- Во поле берёза стояла! - начал я как обычно. Песенка всем известная, так что...
- Во поле кудрявая стояла!
И тут же сделал мощнейший скачок, безбожно завывая и фальшивя почти (почти!) во всю мощь своих лёгких.
- А дайте мне водицы напиться!
Дабы смог я в ней утопиться!
...И так далее.
- А на небе звёзды мерцают,
Как алмазы ярко сияют... - упс, чегой-то я сбился...
- Дайте в руки флейту - сыграю!
Лучше, чем сейчас завываю! - зафальшивил пуще прежнего.
Стёкла в окнах звякнули. Дроу, слыша мой 'прекрасный' голос хватались за уши, а я продолжил.
*** Далеко-далеко, в самом центре Мианора, в императорском дворце.
Бал. Среди этого бала несомненная и первейшая красавица - Анадель. Легко танцует с Валентином. Но вот пара утомилась и ушла на балкон.
- Знаете, уважаемая императрица Анадель...
- Знаете, уважаемый император Валентин! Давайте без церемоний!
- Гм?
- Зовите меня просто Дель!
- А?
- А я, так уж и быть буду звать вас... Валентом! И замуж я согласна...
И сладкая парочка поспешила выразить друг другу признательность. Без церемоний.
Над миром всходила луна, ярко зажигались звёзды. Короче, пока влюблённые целовались, перевалило за полночь...
***Степь.
Хозяин нервно сжимает в руке кольцо. Тонкий металл не выдерживает и осыпается.
- Всё готово, господин! - сообщение одного из служащих ему некромантов.
- Вперёд.
Одно мгновение - и мага на прежнем месте уже нет...
*** Приграничная крепость Ранд.
Всё было как обычно. Обычная ночь, обычное небо, обычные звёзды. Обычные часовые, спящие стоя. Обычные крепкие ворота, крепко-накрепко запертые и запечатанные в незапамятные времена каким-то могучим магом.
Но вот подул какой-то непривычный в этих местах ветерок, и на стене возле самих ворот из воздуха появилась тёмная фигура, ну никак не вписывающаяся в эту обычную, мирную картину. Фигура мгновение постояла неподвижно, затем вскинула левую руку (в другой был посох), и в некогда надёжные ворота ударила с невероятной силой Чёрная Молния. Миг - и всё пробудилось, зашевелилось, бросилось с места.
- Тревога!!! К бою!!! - разнеслось над крепостью.
И, будто бы в ответ, по ту сторону границы стали зажигаться тысячи тысяч огней... Воины, как могли, защищали крепость. Их мужеству после посвящались легенды, но они были грустны и печальны - ворота были открыты, и врагов было слишком много.
Хозяин скривил губы. Хорошие воины. Но ничего, потерянных степняков он заменит... мёртвыми.
***
Выбраться из темницы с помощью барда оказалось легко. Слишком легко. Ещё бы! Голосом - оковы! Ух! Впрочем, всё было впереди. Самый короткий путь из замка лежал через королевский зал...
Однако Нерт (имя барда) продолжал уверенно вести за собой пятёрку друзей. Настало время, когда они вышли к нужному залу и стали готовиться к битве... Вот только, никто и не пытался их остановить.
Дроу (какие-то подозрительно бледные) носились туда-сюда и жалобно взвывали, сталкиваясь с друг другом и продолжая бессмысленное метание. На помпезном (дерево, покрытое золотой краской, хе!) троне распласталась Дэйкрашиава, в ужасе к чему-то прислушиваясь. Сбежавшие тоже напрягли слух, впрочем, это было не обязательно. Мелодию, исполняемую гитарой, было хорошо слышно. Но вот проигрыш закончился, и подозрительно знакомый голос...
- А как пою я песню удалую!
А сейчас спою и вторую!
А ещё потом и третью вдарю!
Ой, рифму что-то не припоминаю...
Королева дроу застонала и стукнулась пару раз лбом о трон. Наша пятёрка одновременно взвыла и поспешила заткнуть уши. Помогло не много.
- Однако, - озадачился высший бард, вслушиваясь в выкрутасы мелодии явно умелого музыканта.
***
Вы же не думаете, что я банально только пел, пел и пел? Я же не такой дурак! Пока тёмные не опомнились и не поспешили меня 'успокоить', я пытался вскрыть клетку. Даже гитару оставил на мгновенье. Кстати, скучая, я периодически усложнял мелодию и добавлял пришедшие в голову вариации...
Бесполезно. Ничего не помогает. А если уже и я не справляюсь, это значит одно - здесь замешана магия. Но, демон меня забери, где она? Я же её вижу!
А, забыл сказать. Вы же знаете, я всякое ворую. Артефакты в том числе. У магов тоже. И они не могут быть не зачарованными. А, следовательно, я должен как-то обходить защиту (стоящую, между прочим, на каждом богатом доме)! Так вот. Есть одна вещь. Свободно видеть энергетические потоки, составляющие заклинания, способен только создавший эти заклинания. Остальным же нужны такие энергоёмкие и сложноватые заклятия, как Истинное зрение... или артефакты кое-какие. Так вот, я ни в чём этом не нуждаюсь. Наоборот, я свободно вижу все магические заклятия, даже специально замаскированные! Кстати, это не магическое, точно. Всё это я вижу постоянно, даже если меня заковать в полиарг. Так что, это от родителя-эльфа, врождённое. Я ж полукровка. А вы не знали? Ну, знайте. Хотя, я из-за этого не вижу иллюзий, которые и красивыми бывают... Впрочем, переплетения энергетических линий тоже иногда поражают. Например, та милая заколочка на моей голове... Я только совсем недавно сообразил, что она САМА и есть энергетическая линия, изогнутая кучу раз и образовывающая свою форму.