Мэг покачала головой, благодаря его за любезность.
— Спасибо, шериф Ламберт. — Итак, вот с кем она будет иметь дело в будущем — с Лукасом Ламбертом-шерифом, Лукас Ламберт-мужчина не про нее. А она-то размечталась! — Вы были более чем добры. Я благодарна вам за все, что вы для нас сделали.
Тулли Уилбэнкс, его ближайший помощник, все еще дежурил, когда Лукас приехал в участок. Он вызвал Тулли к себе в кабинет. Когда тот вошел, Лукас дождался, пока за ним закроется дверь, затем скинул пиджак и набросил его поверх спинки стула. Потянулся и устало вздохнул.
— Запутанное дело? — поинтересовался Тулли.
Лукас пожал плечами.
— Любопытное, да, но ничего особенного.
— Ну как, она или не она?
Она или не она. Удивительно, как много в общем-то нормальных, неплохих людей думают так. Как будто мать-одиночка, работающая в баре, мечтает завладеть богатством Мэган Карлтон. Но он сам так думал, вспомнил Лукас. Поначалу.
— Она.
— Ну и ну! Жди теперь толпы репортеров и федералов, будут рыскать повсюду.
— Репортеры — да, — согласился Лукас. — Но не федералы. По крайней мере, много их не будет. Первое время.
— Ладно, — сказал Тулли. — С газетчиками мы справимся. Кое-какой опыт у нас имеется. Помнишь, британская рок-звезда пожаловала как-то в гости к племяннику?
План «Б». Он у нас уже был. Как и план «А», план «В».
— Тулли!
— Да?
— Может позвонить некто Блейк Уилсон. Он капитан полиции из Саймонвиля, Калифорния. Может попросить об услуге, как полицейский полицейского. Вполне возможно, станет утверждать, что имеет право видеть сына.
Тулли едва заметно повел бровью, но не стал ничего спрашивать, лишь кивнул.
— Если он объявится, — продолжал Лукас, — я немедленно должен знать об этом. Он не должен приближаться ни к Мэг Карлтон, ни к ее сыну иначе, как под конвоем. Разъяснишь остальным?
Тулли снова кивнул.
— И еще. Попробуй раздобыть его фотографию. Только так, чтобы он не прознал.
— Он опасен?
Лукас на секунду задумался.
— Он полицейский, значит, будет вооружен. Он полицейский, — Лукас не скрыл своего отвращения, — который избил десятилетнего сынишку, сломав ему руку.
Тулли ушел, и Лукас откинулся в кожаном кресле. Мэг Уилсон, она же Мэг Карлтон, немало удивила его. Он также был уверен, что в свою очередь удивил ее.
Он понял это, когда увидел, что она, наконец, обратила на него внимание и заметила, что заинтересовала его. Лукас горько улыбнулся, вспомнив, как это было. Он тогда вышел из машины. Ее сын смотрел, как он помогает его маме. В это мгновение время словно остановило свой бег…
У Лукаса было хорошее кресло — оно только скрипнуло, когда он вскочил с него. Но ящик стола задвинулся с оглушительным грохотом.
Ему и думать о ней непозволительно. Нельзя же только и делать, что использовать других. Хватит. Все. Он боялся признаться себе в том, что нуждается в Мэг Карлтон. Иначе ему никогда не вернуть долг.
Он нетерпеливо провел рукой по волосам.
Ладно, у него полно дел. У него есть обязанности.
Тряхнув головой, он потянулся за телефоном и набрал номер.
— Дом Ламбертов, — услышал он приятный голос девочки.
— Привет, малыш.
— Папка! Приехал! Ну как, привез Анастасию?
Лукас улыбнулся. Джейми четырнадцать — всего на два года старше Дэнни, — но как же они непохожи. Его дочь всегда открыта людям, а он — тихий и замкнутый. Но семь лет назад, до того, как он узнал о ее существовании, она не была такой жизнерадостной. Ее очередным увлечением сейчас была русская история. И в истории Мэг Карлтон ей виделась история жизни самой младшей дочери русского царя Николая, Анастасии.
— Привез, — ответил Лукас.
— Она и правда та самая? — спросила Джейми. — Правда?
— Правда, — подтвердил он. — Вот подожди, скоро увидишься с ней. Вылитая сестра Эдварда.
— Ух ты!
Лукас усмехнулся.
— Именно. Кстати, как насчет пиццы?
— Неужто брокколи на сегодня отменяется?
Лукас улыбнулся. Джейми обожала брокколи. Но что брокколи в сравнении с пиццей!
— Отменяется, — сказал он. — Сегодня я веду свою лучшую девчонку в ресторан.
Повесив трубку, Лукас сунул руки в рукава пиджака. И напоследок окинул взглядом кабинет.
Кабинет его был хорош. Отличное место после всех скитаний. И если лучшей девчонкой он называет Джейми, это тоже его выбор. Сознательный выбор. Здесь, в тиши Авалона, он зажил спокойной жизнью: сам городок врачевал его душу. Но возникла Мэг Карлтон и с ней соблазн, которым она, сама того не ведая, искушает его.
Она не нужна ему, не нужна, снова и снова твердил Лукас. Но сам себе не верил.