- И что по этому поводу сказал мастер Вагнер?
- Ничего вразумительного. Сделал вид, мол, не понимает, что могло случиться. А спустя полгода он умер.
- Убили? - испуганно спросила я.
- Подавился за ужином рыбьей косточкой, - с досадой ответил Котовский. - Роанские артефакторы, к которым я позже обращался, могли поддерживать целительские чары, но с теми, что нанесены поверх, так и не разобрались. И меня это беспокоит. Иногда у меня бывают приступы...
- Ярости, хотите кого-то убить? - подсказал Петер. - Может, превращаетесь в чудовище и пьете кровь невинных дев?
Я ткнула артефактора локтем.
- Нашел время издеваться!
Пан Анджей растерянно перевел взгляд с Петера на меня. Заметив сочувствие на моем лице, он несколько успокоился.
- Нет, ничего подобного. Сильные мигрени, несколько раз были припадки. Но... на самом деле я кое-что могу.
Котовский пошарил в кармане и достал монетку. А затем двумя пальцами смял ее, скатав в металлический шарик.
- Вы стали сильнее, - спокойно сказал Петер, но я почувствовала, что он готов вот-вот активировать чары на своих боевых артефактах.
- И более ловким, быстрым и точным. Я никогда не промахиваюсь по мишеням.
- Полезный навык. Но зачем вам понадобился я? Притом настолько сильно, что вы подкараулили Софи и навязались ей? - холодно спросил мой друг.
Котовский замялся.
- Тут все сложно.
- Так потрудитесь объяснить, - язвительно сказал Петер. - И оденьтесь, наконец.
Я вздохнула и вновь прикрыла глаза ладошками.
- Может, поедешь домой? - тихо спросил Петер. - Я тут сам разберусь.
- Если я уеду сейчас, то не смогу заснуть от любопытства.
Было слышно, как Шефнер-младший неодобрительно цыкнул.
- Так это правда? - спросил роанец. - Что вы... пара?
Пара - какой аккуратный эвфемизм для слова «любовники»! Я открыла глаза, впервые без интереса и симпатии посмотрев на пана Котовского.
- И кто вам это сказал?
- Стефан Ланге. Он мой друг. Я приехал сюда... по делам, но не менее интересно мне было встретиться с Августом Вернером - вашим дедом, фрейлейн. Я надеялся, что он поможет. К сожалению, не успел. Соболезную вашей потере, фрейлейн София.
В горле привычно встал тяжелый комок, как всегда при упоминании деда, поэтому я лишь кивнула. Котовский продолжил:
- Стефан знал о моем интересе к артефакторике, хотя я и не говорил ему, в чем причина. Именно он рассказал мне о вас, хотя представить не успел. Я видел вас среди гостей и желал поговорить, но, увы, вы ушли раньше...
Значит, роанец был на том самом вечере, когда я познакомилась со Стефаном Ланге. А этот великосветский сплетник, видимо, успел неплохо почесать язык на мой счет!
- Стефан рекомендовал мне вас как весьма талантливого артефактора, - между тем продолжил роанец. - Но вы столь юны и...
- Женщина, да, - закатив глаза, сказала я.
- Так что я стал искать помощь в других местах. Даже обращался к мастеру Хайнцу, но он не смог помочь. Сегодня мне стало так плохо, что я отбросил предрассудки и решил просить вас заняться моей проблемой. Я шел именно к вам, хотя и опасался беспокоить в столь поздний час. Даже оставил свой автомобиль за квартал от вашего дома, чтобы не привлекать внимания. Но думал уже, что не дойду. Большая удача, что мы встретились. Возможно, даже провидение!
- Но вы произнесли имя Шефнера. Почему?
- Видите ли, фрейлейн София, когда я увидел вас вблизи... Вы показались мне такой милой и очаровательной, я понял, что не осмелюсь просить вас об услуге.
- Он это серьезно? - шепотом спросил Петер у меня. Мне оставалось растерянно пожать плечами.
- Я... у меня плохо выходит ладить с дамами.
Котовский снова смутился, покраснев до кончиков ушей. Только сейчас я поняла, что он не намного старше нас с Петером. И при этом гораздо стеснительнее. Хотя, может, это мы с моим другом были слишком прямолинейны и нахальны? О прямоте артефакторов шутили не реже, чем о трусости целителей или хитрости менталистов.
- Петер Шефнер был первым артефактором, о котором я вспомнил помимо вас. Тем более Стефан сказал, что вы, возможно, скоро обручитесь.
- Вот, значит, как, - задумчиво сказал Петер. - Складно у вас получается, хотя и несколько сложно. Меня смущает одно... Ведь вы в Грейдоре едва ли ради излечения.
Взгляд Котовского стал осторожнее.
- Нет, но я это и не скрываю. Мой отец счел, что мне опасно в Роане. За последние годы на меня совершили несколько покушений, и меня отправили в Грейдор.
- Почему именно сюда? - полюбопытствовала я.