- Потому что пан Котовский не только родственник князя Роана, но и племянник нашего бездетного императора, сын его сестры. А значит, может претендовать на престол. Какой вы по счету в наследовании?
- Второй после герцога Строгера.
- Который тоже уже немолод и имеет двух дочерей. У вас неплохие шансы.
Я круглыми глазами смотрела на Анджея Котовского. Заказывала себе аристократа, да повлиятельнее? Вот он, во всей красе. Синеглазый, благородный... но вдобавок ко всему являющийся источником огромных проблем.
- Не понимаю, - призналась я. - Причем здесь ты?
- Все просто. Пан Котовский пытался свести знакомство с моим дядей, но, видимо, успеха не добился. И решил попробовать действовать с другой стороны. Однако, общаясь со мной, князь, вы добьетесь противоположного результата.
Анджей Котовский скрестил руки на груди и улыбнулся:
- Что ж вы, господин Шефнер, подозреваете меня в самом плохом? Признаюсь, у меня есть некоторые политические амбиции, но в данном случае я действовал без злого умысла. Мне на самом деле интересно свести знакомство с вами двумя. Особенно с фрейлейн Софией. И вы не представляете, насколько я рад, что вас и господина Шефнера связывают просто дружеские отношения. Ведь тогда у меня появляется шанс вам понравиться, фрейлейн.
Теперь покраснела уж я, коря себя за наивность.
- Вот мой дядя обрадуется, - ухмыльнулся Петер, поднимаясь. Он сочувственно похлопал пана по плечу. - Удачи. Надеюсь, вы действительно хоть чем-то полезны Грейдору, иначе я не поставлю на вас и шиллинга.
- О чем это вы? - настороженно спросил Котовский, тут же утратив свой самоуверенный вид.
- Не обращайте внимания, - отмахнулась я и зевнула.
- Теперь тебе точно пора домой, - сказал Петер.
- Но я хотела еще посмотреть на татуировки пана Котовского. Я уверена, что некоторые чары мне знакомы...
- Потом, все потом. И только при мне. А лучше вообще тебе за это не браться, но тебя разве переубедишь?
- Я вам весьма благодарен! - сказал роанец, поднимаясь. - Может, мне проводить фрейлейн Софи до дома? Мне было бы...
Внезапно он скривился и, упав обратно на диван, тяжело задышал.
- Сейчас, сейчас... мне станет лучше, - сквозь зубы пробормотал он.
- Вам точно не стоит никуда идти, пан, в таком состоянии, - спокойно сказал Петер, почему-то подталкивая меня к своей спальне. - Подождите, я вызову Софи фиакр и посмотрю, чем могу помочь вам. Хотя бы болевой синдром сниму.
Закрыв за нами дверь, Петер воззрился на меня с крайним осуждением.
- Что?! - воскликнула я. - Он случайно встретился мне на пути. И если мы ему не поможем, то кто?
- Да кто угодно! Мы студенты, Софи, даже не мастера. Пусть ищет себе других артефакторов. От таких, как этот Котовский, одни проблемы!
- Да уж, нормального жениха из него не получится, - проворчала. Политические амбиции не то качество, которое я бы хотела видеть в своем будущем супруге.
- Софи!
- Прости, прости!
- Ты неисправима. Голова у тебя светлая... поэтому и вся дурость сразу видна.
- Это тебе, потому что ты меня хорошо знаешь, - смущенно ответила я, даже не думая обижаться.
Внезапно меня привлекли в объятия, столь крепкие, что сама вырваться едва ли смогла бы.
- Такая неосторожная, - пожаловался мой друг неизвестно кому. - Вот как мне сделать вид, что тебя не существует? Я скучаю по тебе, Софи.
Я обвила руками талию Петера, чувствуя, как тает ледяной осколок, засевший где-то у меня в груди.
- Мне тоже не хватает тебя, - призналась. - Извини... за все.
- Глупая. Дело не в тебе. Не только в тебе.
Вызвав фиакр, Петер зачем-то полез в шкаф, а затем протянул мне оружие весьма странной формы.
- Вот, возьми. Давно хотел тебе подарить, да все возможности не было.
Я осторожно взяла его, удивившись легкости и удобству в руке. Ствол был довольно толстый сам по себе, да еще и расширялся на конце. К тому же у него не было барабана под патроны.
- Не уверена, что смогу пользоваться этим... э-э-э... револьвером?
- И как ты сдала военную артефакторику в том году? - проворчал Петер. - Это не револьвер, это шокер новой модели, который я разрабатывал для СБ. Звуковой шокер. Дальность до пятнадцати метров. В зависимости от расстояния и длительности воздействия он может дезориентировать, оглушить или даже травмировать противника. Вероятность, что у твоего врага будет защита от шокера, крайне мала.
- О, это полезная штука, - с облегчением сказала я.
Мысль о том, что мне придется кого-то убивать, вызывала ужас. Петер пытался научить меня стрелять, но всякий раз я попадала куда угодно, но не в цель. При этом в других случаях проблем с точностью у меня не было.
Еще минут десять Петер объяснял мне, как пользоваться шокером, как подзаряжать чары на нем. Отвлек нас гудок приехавшего фиакра.