Когда мы вышли в гостиную, Котовский лежал на диване, трогательно пытаясь прижать колени к груди. Получалось у него плохо. На бледном лице было написано страдание.
- А вот и вы, - драматично прошептал роанец. - Фрейлейн, вы же навестите меня завтра?
- Ой, да ладно! - возмутился за моей спиной Петер. - Какой подлый трюк!
- Конечно навещу, - я сочувственно улыбнулась Котовскому, ущипнув Петера. Тот совсем не мужественно вскрикнул.
Встреча с паном Анджеем Котовским показалась мне скорее интригующей, чем опасной. К тому же мысли о его тайнах позволили мне отвлечься от довольно пугающего разговора с тетушкой Адель.
Что ж, я попробую помочь ему, и посмотрим, что из этого выйдет.
Глава 18
Почти до трех часов ночи я сидела над книгами по артефакторике, пытаясь понять, как могли работать чары, нанесенные прямо на тело. Поэтому на следующее утро отсыпалась. Проснувшись в одиннадцатом часу, поспешно позавтракала и решила сразу же отправиться к Петеру. К несчастью, когда я вышла из дома, тут же наткнулась на выходившего из автомобиля Мартина Шефнера. Попробовала сделать вид, что не заметила его, но менталист довольно быстро меня нагнал.
- Решили прогуляться? - поинтересовался он.
- О, господин Шефнер, какая неожиданная встреча! - несколько фальшиво удивилась я. - У меня встреча с заказчиком.
- Вы имеете в виду моего племянника или пана Котовского?
- Как хорошо работают ваши люди, - кисло ответила. - Если сами все знаете, зачем спрашиваете?
- Если бы вы не вернулись домой к полуночи, я бы лично приехал к Петеру и вытащил вас оттуда.
- И выпороли? - фыркнула.
Менталист с интересом посмотрел на меня:
- Мои фантазии не заходили так далеко, - и задумчиво прибавил, - до этого момента.
Я покраснела, чувствуя, что Шефнер намекает на что-то неприличное, и поспешила сменить тему.
- Вы что, решили составить мне компанию?
- Почему бы и нет? Проведаю племянника, заодно поговорю с Котовским, раз он так добивается моего внимания.
Я нахмурилась:
- Вы нас прослушивали?
- Нет. Но понять, что роанец неслучайно оказался у вас на пути, несложно. Сейчас вокруг пана Котовского происходят прелюбопытнейшие события, и неудивительно, что он ищет поддержки везде, где только можно.
- А это правда, что он может претендовать на престол? - спросила я, замедляя шаг и тем невольно выказывая интерес к теме.
Шефнер усмехнулся:
- Любопытная мышка. А что, хотите стать императрицей?
- А какие у меня шансы? - без всякой задней мысли поинтересовалась я.
Маг вздернул брови, выражая изумление.
- Надеюсь, это чисто теоретический интерес.
- Ох, я хотела спросить другое! Какие у Котовского шансы стать следующим императором?
- Не слишком большие. Князь Котовский, отец Анджея, пусть и смог удачно жениться на младшей сестре нашего императора, но уступает ей по знатности. И хотя Анджей является ближайшим родственником правителя, все же престолонаследие в Грейдоре происходит по мужской линии.
- А что сам император думает по этому поводу?
Менталист кинул на меня острый взгляд.
- Многое действительно зависит от воли монарха, - неохотно сказал глава СБ. - Он может изменить ход наследования под предлогом того, что другой его наследник, герцог Строгер, не имеет сыновей и едва ли уже успеет завести в силу возраста. И если император официально утвердит Котовского своим наследником, то правительство поддержит его. Хотя бы чтобы не сеять смуту в стране.
- А если не поддержит?
- Вы сегодня задаете столь много вопросов, София. Откуда такой интерес к политике?
Я пожала плечами и замолчала. Хватило меня минут на пять.
- А Тренк? Он поддержит кандидатуру Котовского?
- Канцлер является главой правительства, значит, сделает то, что лучше для государства.
- Какой элегантный уход от ответа, - восхитилась я.
Шефнер мученически возвел глаза к небу. О политике он говорить не хотел.
Злить его оказалось необыкновенно приятно, хотя я и знала, что в любой момент уже менталист может повернуть свой острый язык против меня. Но отчего-то он сегодня сдерживался, даже не пытаясь читать мне нотации. Да и я говорила с Шефнером совершенно свободно. Будто и не было последних недель. Его поступка. Моего страха.
Когда Петер увидел, с кем я пришла, мне показалось, что он закроет перед носом дверь, но все же неохотно пустил нас в квартиру.
- Прости, - шепнула я виновато, проходя мимо него.
Петер ответил мне красноречивым взглядом и развел руками. Дескать, знаю, что это зависело не от тебя.
Вид хозяина квартиры и его гостя говорил о том, что они легли довольно поздно, а встали сейчас. Петер красовался в полосатом халате поверх пижамы, Котовский - в пижамных штанах и наспех накинутой рубашке, узкой ему в плечах. Мое присутствие не смутило роанца, а может, он его и вовсе не заметил его. Все внимание поглотил мой спутник.