- Господин Шефнер, рад вас видеть, - протянул он руку, и менталист, чуть помедлив, пожал ее.
- Пан Котовский. Вижу, вы активно обзаводитесь друзьями в Грейдоре.
Сказать, что в голосе Шефнера была прохладца, было бы сильным преуменьшением. Но роанца, кажется, нисколько не задели интонации менталиста.
- Петер и фрейлейн София любезно согласились оказать мне помощь.
- Я слышал о вашей проблеме. Могу посоветовать обратиться к специалистам департамента.
- К сожалению, они оказались бессильны. - Он перевел взгляд на меня и тепло улыбнулся: - В утреннем свете вы еще прекраснее, фрейлейн.
Удержаться от ответной улыбки было сложно, но спасибо Шефнеру. Его пристальное внимание располагало к чему угодно, но не к легкому флирту с Котовским.
- На дворе полдень, а никак не утро. София, не могли бы вы сделать нам чай? - мягко попросил Шефнер.
Меня явно хотели выпроводить из гостиной.
- Но я не знаю, где здесь что хранится.
- Думаю, Петер вам поможет. И заодно позаботится о позднем завтраке для себя и своего гостя.
Столовая была совмещена с небольшой кухонькой, но Петер вряд ли ею пользовался. Большая удача, что я сумела найти хотя бы заварку, молоко и жесткое даже на вид печенье. Петер и не думал мне помогать, вертясь около закрытой двери. Я не выдержала и дала ему стеклянный стакан.
- Что это?
- Старый способ подслушивания. Приложи к стене, она у тебя тонкая, может, что и услышишь.
Поставив греться воду и протерев чайный сервиз от пыли, я прогнала Петера делать бутерброды и сама припала к стене. Голоса были приглушены, но кто именно говорит, было понятно. У Котовского был приятный баритон с легким акцентом, становившимся более явственным, когда он волновался. Как сейчас.
- Вы не можете закрывать глаза на действия канцлера! - возмущенно говорил он.
- Я не могу верить на слово, тем более когда дело касается главы правительства. Если вы принесете доказательства, что господин Тренк связан с чем-то незаконным, я рассмотрю их.
Шефнер умел быть и очаровательным, и пугающим. Но сейчас я слышала в его голосе только скуку.
- Вы считаете меня дураком? - уже спокойнее сказал роанец. - Я отлично знаю, что вы поддерживаете канцлера во всем. Если вы не захотите, то ни одно мое доказательство не покажется вам убедительным.
- Ценю вашу смелость, пан Котовский. Поэтому пока рекомендую: не стоит распускать слухи о том, что канцлер выступает за отмену монархии и тайно поощряет подполье. Вы не отделаетесь депортацией, если и дальше так продолжите.
- Я выступаю за честную игру, - упрямо ответил Котовский.
- Это политика, здесь не играют честно. Своей прямотой, граничащей с глупостью, вы вредите самому себе. Но признаюсь, вы мне во многом симпатичны, поэтому дам небольшой совет.
- Уехать из Грейдора? - устало спросил Котовский. - Спасибо, я уже не раз слышал это.
- Нет. Другой совет. Не пытайтесь подружиться с теми, кого считаете своими противниками. Лучше добейтесь настоящего уважения от возможных союзников. Одной благосклонности императора мало, чтобы с вами считались.
- Я не пытаюсь переманить вас на свою сторону, просто хочу, чтобы вы дали мне шанс. Поверьте, мертвым я принесу гораздо больше проблем вашей службе, чем живым.
- Об этом можете не беспокоиться. Император лично попросил проследить, чтобы никто из врагов вашей семьи до вас не добрался.
- Я опасаюсь отнюдь не этих врагов.
- Довольно, - жестко остановил его менталист. - Я вас услышал. Пока вы действуете в рамках разумного, я не буду вам мешать, но не ждите от меня большего. И будьте добры, держитесь подальше от моего племянника и Софии Вернер.
Шефнер был удивительно груб с роанцем, особенно учитывая то, что говорил с возможным наследником трона.
За моей спиной вскрикнул Петер, заставив меня обернуться. Он стоял с ножом в руке и мрачно рассматривал окровавленный палец.
- Порезался, - трагично сообщил мне.
Я закатила глаза.
- Ну что ты как маленький? Давай посмотрю.
Порез кровоточил довольно сильно, но был неглубоким, поэтому, промыв его холодной водой, я обмотала палец салфеткой. Усадив Шефнера-младшего, чтобы не мешал мне, дорезала сыр и бекон.
- Нанял бы ты слугу. Не дело барону самому себе готовить.
- Да я дома не ем почти. А уборкой занимается приходящая прислуга два раза в неделю.
- Неужели и одеваешься сам? - восхитилась я.