Решила не прятаться за массивным письменным столом и уселась в одно из кресел, стоявших напротив друг друга.
- Вижу, я перестал вызывать у вас... такую резкую антипатию.
- Простите. Мое состояние не было связанно с вами.
- Я рад, - ответил маг и посмотрел на мои руки, - что вы стали чувствовать себя в большей безопасности.
А ведь точно - на мне не было ни одного артефакта. Даже ментальных, которые я не снимала и ночью. Видимо, в моем взгляде отразилась паника, так как Шефнер поспешно сказал:
- Вы можете сходить за своими артефактами, если вам будет так привычнее.
Я заставила себя успокоиться. В конце концов, если Шефнер захочет мне навредить, он найдет способ это сделать. Но он друг, а не враг. Пусть даже и очень опасный друг.
- Нет, я справлюсь. Тем более дед говорил, что нельзя надеяться только на магию.
Мартин посмотрел на меня с подозрением:
- Это какая-то проверка?
Я помотала головой. Он поерзал в кресле и уточнил:
- Ловушка?
Я подавила нервный смешок.
- В кабинете есть, конечно, артефакты, но ни один из них не направлен против вас.
- Какие удивительные... метаморфозы, - пробормотал Шефнер. - Мне начали доверять. Видимо, завтра утром все преступники, которые находятся в розыске, придут сдаваться.
Я пожала плечами. Дескать, думайте что хотите. Менталист вздохнул.
- Тогда я обязан оправдать ваше доверие. Позвольте задать еще один вопрос. Мне кажется, вы сильно встревожены. Это из-за случившегося утром или что-то еще?
- Что-то еще, - неохотно ответила я.
- Вас снова мучают кошмары?
Врать не было смысла.
- Да.
- Я могу вам помочь?
Внутри меня вновь всколыхнулась тревога, но я заставила себя успокоиться.
- Нет. Я сама справлюсь.
- Хорошо, - покладисто ответил Шефнер. - Я хотел поговорить о том, что произошло сегодня утром. Мне казалось, что я почувствовал в автомобиле небольшой всплеск магии. Возможно, один из ваших артефактов?
Пришлось признаться, хотя я старалась говорить как можно менее конкретно.
- Был испорчен только один ментальный артефакт? - уточнил маг, сделав вид, что не заметил пауз в моем рассказе.
- Я пока не проверила все остальные.
- Сделайте это сейчас. Меня беспокоит, что вы можете случайно попасть под воздействие других чар.
Когда я вернулась, в руках Шефнера уже была чашка кофе, а на столе остывал мой чай. Помимо тех артефактов, что были на мне вчера, я принесла и защитные очки, подаренные когда-то менталистом.
- Я настроила их на работу с тонкими чарами, - пояснила на вопросительный взгляд. - Теперь использование очков позволяет видеть плетения чар лучше и яснее, притом не только артефакторам.
Шефнер восхищенно улыбнулся:
- Вы чудо, София! Я знал много хороших артефакторов, и ваш дед был талантливейшим из них. Но я никогда не видел, чтобы кто-нибудь из них чаровал так легко, как вы. Будто для вас это так же естественно, как дышать или разговаривать!
Благосклонно кивнула, принимая комплимент, хотя в душе чувствовала себя так, будто меня удостоили сейчас звания мастера.
- Вы сможете создать еще несколько подобных экземпляров, если я принесу исходники? СБ неплохо вам заплатит за возможность владеть артефактами, способными обнаруживать чары. На покупку автомобиля точно хватит, - тоном змея-искусителя сказал менталист.
- Если у меня будет время, - туманно пообещала, подавив желание вытребовать с главы СБ контракт на поставку артефактов прямо здесь и сейчас. Нет, жажда денег и славы точно до добра не доведет.
Надев очки, я сосредоточилась на артефактах. Сначала со всей предосторожностью изучила браслет и подтвердила:
- Он сломан и едва ли подлежит починке.
- Что именно с вами произошло?
Разъяснять Шефнеру, что артефакт усилил мое собственное желание, не хотелось. Ведь это я его обвинила в похоти и применении магии, а оказалась виновата во всем сама.
- Интереснее не что, а из-за чего. Артефакт смог повлиять по причине того, что плетение ментальных чар почти рассыпалось. И что-то повлияло на него извне. Есть у меня одна догадка, но прежде чем ее озвучить, я хочу проверить другие вещи.
С другим ментальным артефактом, медальоном, все было в порядке. Три кольца, которые я носила на левой руке, тоже оказались в хорошем состоянии. А вот те, что были на правой, довольно сильно пострадали. Одно кольцо почти разрядилось, а серебро, из которого оно было сделано, потускнело и стало более хрупким и ломким. Артефакт можно было выкидывать - починке он не подлежал.