- И?
- С обычным негодяем было бы проще. Но, к счастью, мне предъявили документы, и не пришлось никого калечить... Мы дружелюбно поговорили и тихо разошлись.
Роанец не хвастался, хотя наверняка к крысам из СБ весьма непросто подобраться.
- Значит, за мной следят, - мрачно сказала я.
- Вы знаете почему?
Я неопределенно пожала плечами. Мало ли что Шефнеру могло взбрести в голову! Может, он так странно ухаживает. Или боится, что я сбегу глухой ночью и останется он без ручного артефактора. Притом как осторожно организовал слежку! Охранные чары не были потревожены ни разу.
- Вы хотели что-то сказать, - напомнила я Котовскому, желая отвлечься от мыслей о менталисте.
- Пожалуй, сразу начну с предложения. Вацлав, пожалуйста.
Водитель Котовского кивнул и вышел. Я несколько напряглась, но роанец, кажется, этого не заметил. Ох, надеюсь, это не предложение о предательстве Грейдора. Или, и это было бы еще хуже, предложение руки и сердца.
Как оказалось, все мои предположения были ошибочны.
- Дело в том, что я хочу придумать подарок дяде к празднованию его дня рождения, - сказал Котовский. - Оно будет в декабре. Но вы, наверное, и так знаете.
- О! - только и смогла сказать. - Того самого дяди?
- Да. И мне хотелось бы что-нибудь особенное.
- Это слишком большая честь для меня.
- Разве в этом дело?
Роанец не отводил от меня взгляда до тех пор, пока я не призналась:
- Мне не хотелось бы привлекать внимание к своей особе. Если я не смогу достигнуть успеха, это будет позор на всю империю. А если смогу создать на самом деле что-то хорошее... боюсь, уже состоявшиеся мастера мне не простят.
И тогда не видать мне ранга еще много лет. «Наверняка бы сейчас Шефнер назвал меня умненькой девочкой», - подумалось мне. И тут же рассердилась на саму себя. Больно мне надо его одобрение!
- Вы не похожи на человека, действующего с оглядкой на чужое мнение.
- Иногда приходится.
- Может, вы боитесь, что господин Шефнер не одобрит вашего решения? - коварно спросил роанец. Будто знал, куда бить.
- Почему вы так решили? - вспыхнула я.
- Но ведь вы же вроде как на него работаете.
Я не спец в понимании намеков, но выражение синих глаз сейчас было более чем красноречиво. Во взгляде роанца не было желания оскорбить или обидеть, он как будто прощупывал почву.
- К чему этот интерес? - сухо спросила я.
Не к добру все эти разговоры в уютном уединении в автомобиле. Уж слишком напоминало... другую ситуацию.
- Видите ли, от вашего ответа зависит, насколько уместно будет мое второе предложение, - загадочно сказал роанец. - Оно несколько более личного характера, чем первое.
Мои параноидальные подозрения вновь вернулись.
- И в чем же это предложение заключается, пан Анджей?
Серьезное лицо Котовского осветила легкая улыбка.
- Впервые вижу девушку, так недоверчиво относящуюся к мужскому вниманию. Или вы настолько им избалованы?
- Не вниманием принцев точно.
- Вот и я удивлен. Судя по всему, это я избалован, - совершенно искренне признался Котовский. - Но моя просьба невинна: пани София, вы не могли бы составить мне компанию на одно светское мероприятие? В следующие выходные в столице будет премьера новой лермийской оперы. Мне предоставлена императорская ложа. К сожалению, рядом будут весьма скучные люди, большинству из которых уже хорошо за пятьдесят. А вы сможете спасти меня от смертной тоски. Скажите мне, вы любите музыку?
- Нет, - покачала я головой. - Не люблю.
- Но неужели у вас нет желания выйти в свет со столь завидным кавалером? - продолжал соблазнять Котовский. - Без ложной скромности, но лучшего спутника вы себе не найдете.
Я заколебалась, представив выражение лица Шефнера, когда он узнает о принятом предложении роанца. Признаюсь, менталиста хотелось уязвить и даже заставить ревновать. Меня неожиданно сильно задело, что так долго и упорно преследовавший меня мужчина внезапно исчез из моей жизни. Нет, я помнила, что он обещал мне больше свободы. Но не после же поцелуев в последнюю нашу встречу! Пропадать после всего этого было верхом наглости!
- Благодарю, но нет, - со вздохом сказала я, вспомнив, что моего ответа еще ждут.
Соблазн назло Шефнеру пойти с Котовским в оперу был велик, но я никогда не умела играть в эти игры. Да и зная главу СБ... Он все повернет в свою же пользу. Нет, лучше я спокойно проведу вечер дома за книжкой. Или же в мастерской.
Анджей Котовский настаивать не стал, хотя выглядел расстроенным. Может быть, поэтому я решила рискнуть и все же согласиться на предложение блеснуть своими знаниями. Осторожно так, никого не раздражая и не вызывая желания меня после этого похитить или убить.